C'est la pauvreté, stupide!

Aucun enfant laissé de côté, la lecture en premier, la course vers le sommet – ce que ces programmes fédéraux ont en commun, c'est qu'ils représentent littéralement des milliards d'heures de professeurs et d'étudiants et des milliards de dollars dépensés au cours des 12-15 dernières années. réussite dans les écoles publiques américaines. Pourtant, nous avons très peu à montrer pour tous ces efforts et tout cet argent.

Ce graphique montre les résultats en lecture des États-Unis de 2003 à 2015 sur les deux tests de rendement les plus respectés en éducation: le NAEP (Évaluation nationale du progrès en éducation) et le PISA (Programme international pour le suivi des acquis des élèves).

En regardant les intervalles de six ans, il est assez clair que peu de choses ont changé. Les lignes bleues et rouges, représentant les scores en lecture des élèves de quatrième et huitième années du NAEP, montrent de très faibles progrès, moins de deux pour cent dans l'ensemble, tandis que les scores en lecture du nAEP en douzième année PISA, qui teste les jeunes de 15 ans qui sont principalement en dixième année (violet), est resté essentiellement plat.

Pourquoi ne pouvons-nous faire aucun progrès? Alors que beaucoup pourraient (et ont fait) valoir que certaines des réformes de lecture des 12 dernières années, et une grande partie de l'argent dépensé sur eux, étaient trop unilatérales, ignorant ou même décourageant certaines des stratégies que nous savons être les plus efficaces pour En ce qui concerne le développement de la lecture, un autre facteur majeur nous retient: en 2015, plus d'un enfant américain sur cinq vivait dans la pauvreté et la pauvreté affecte négativement le développement de la lecture de manières multiples et complexes.

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Effets directs

À sa base, la pauvreté peut être définie comme un manque de ressources matérielles nécessaires, qui peuvent affecter directement le développement global des enfants pauvres et, en particulier, leur développement en lecture. Par exemple, les enfants pauvres sont susceptibles d'avoir moins de livres et moins d'accès à Internet, et nous savons que la disponibilité de matériel de lecture à la maison est directement liée au développement de la lecture. Les enfants pauvres ont également tendance à posséder moins de jouets et ont moins d'expérience avec des environnements nouveaux ou stimulants, ce qui peut avoir un impact négatif sur leur langage oral et leurs connaissances générales, ce qui entrave leur développement en lecture.

Mais la plupart des enfants dans la pauvreté font face à des problèmes plus fondamentaux que le simple manque de livres et d'expériences. Les enfants pauvres sont fréquemment victimes d'insécurité alimentaire et, dans ce pays, beaucoup d'entre eux sont privés de soins de santé et de soins dentaires de base, ce qui les expose à de graves risques de maladie et de problèmes de santé à plus long terme. Une mauvaise santé, des dents douloureuses et le manque d'aliments nutritifs ont un impact sur le développement physique et cognitif des enfants, et ils rendent également plus difficile l'apprentissage de la lecture.

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Effets à médiation familiale

La pauvreté affecte également indirectement les enfants, à travers ses effets négatifs sur leurs familles. Les familles qui ne peuvent pas se permettre un logement même inadéquat se déplacent fréquemment et peuvent souffrir de périodes d'itinérance, ce qui fait que certains enfants pauvres changent régulièrement d'école deux ou trois fois en une seule année. Les adultes qui travaillent dans des familles pauvres sont plus susceptibles d'occuper des emplois peu rémunérés, sans prestations, sans congé payé pour maladie ou congé familial, et avec des heures imprévisibles, ce qui signifie que les soins dentaires ou de santé sont souvent hors de portée. rarement disponible et difficile à organiser et à payer, et une panne de voiture, un bus en retard ou un enfant malade peut causer des retards ou des absences tant pour les enfants que pour les parents qui travaillent.

Selon les chercheurs Wadsworth & Rienks (2012), vivre dans ce genre de stress entraîne «une usure constante du corps, déréglemente et endommage le système de réponse au stress du corps et réduit les ressources cognitives et psychologiques pour combattre l'adversité et le stress» ( p.1). Un tel stress, conjugué à des conditions de logement malsaines, peut entraîner des problèmes de santé chroniques comme l'asthme, qui est 66% plus fréquent chez les enfants vivant en dessous du seuil de pauvreté. Des niveaux de stress plus élevés peuvent également avoir une incidence sur les relations familiales. L'étude classique de Hart et Risley de 1995 a révélé que les parents vivant dans la pauvreté communiquaient même avec leurs enfants de manière plus négative, en faisant la moyenne de «cinq affirmations [à] 11 interdictions par heure» (page 117).

La pauvreté semble également être liée à la quantité et au type de lecture dans les familles. En partie à cause du manque de temps et de ressources, les parents vivant dans des foyers très pauvres sont moins enclins à modéliser des comportements lettrés comme la lecture pour le plaisir et moins susceptibles de lire à haute voix leurs jeunes enfants.

Effets à médiation communautaire

Plutôt que d'aider à compenser les désavantages auxquels ils sont confrontés, les caractéristiques des communautés dans lesquelles vivent de nombreux enfants pauvres sont plus susceptibles de constituer des obstacles supplémentaires. Les quartiers dans lesquels les familles pauvres sont de plus en plus concentrées dans ce pays ont des taux de criminalité violente et immobilière plus élevés que la moyenne, ainsi que des incitations plus ouvertes à des comportements nocifs tels que la consommation de drogues ou d'alcool. Parce que les pauvres ont moins d'influence politique, ces quartiers manquent souvent de services civiques adéquats, de la police et de la protection contre les incendies à la collecte des ordures. Ils sont plus susceptibles de subir des niveaux dangereux de circulation, d'air extérieur et de pollution de l'eau provenant de l'industrie et de l'agriculture avoisinantes, ainsi que de la pollution intérieure causée par la moisissure, les insectes et la peinture au plomb. Encore une fois, ces facteurs ont tous un impact négatif sur la santé émotionnelle, physique et cognitive des enfants, et donc sur leur capacité d'apprendre à lire.

Susan Neuman et ses collègues de l'Université de New York ont ​​découvert que les quartiers pauvres ont beaucoup moins de ressources en lecture, de toutes sortes, des librairies aux bibliothèques publiques, en passant par les enseignes dans les magasins et, bien sûr, les profondes disparités entre écoles et les quartiers aisés sont bien connus et de longue date.

Effets à médiation sociétale

Interagissant et souvent causal dans toutes les questions discutées ci-dessus est la façon dont notre pays continue à traiter les personnes dans la pauvreté, y compris les enfants. Les nouvelles lois sur l'identification des électeurs, la récente limitation du vote par anticipation et des heures de vote, ainsi que les lieux de vote inadéquats dans les quartiers défavorisés se combinent pour décourager les pauvres d'utiliser leur vote pour améliorer leur sort. L'influence croissante sur notre processus politique de dépenses politiques massives travaille également à faire taire leurs voix. Le zonage des industries polluantes et polluantes dans les quartiers pauvres, l'inégalité du financement des écoles, la concentration délibérée de la pauvreté associée à des codes du logement restrictifs dans les quartiers plus aisés, l'application laxiste des codes du logement et le manque de services civiques dans les quartiers pauvres. dans la pauvreté manquent du pouvoir politique pour s'opposer efficacement à eux. Dans le même temps, les familles pauvres sont souvent accusées de ne pas surmonter ces barrières érigées sur le plan social, tandis que les enseignants et les écoles réduisent leurs attentes envers les enfants pauvres parce que leurs parents sont perçus comme «ne se souciant pas».

Qu'essayons-nous de dire ici?

Il est loin d'être notre intention ici de laisser entendre que les problèmes sont si grands et complexes qu'il n'y a «rien que nous puissions faire» pour aider les enfants issus de familles à faible revenu à apprendre à lire et à bien lire. Nous espérons plutôt que le fait d'attirer l'attention sur la nature complexe et multicouche des effets de la pauvreté sur le développement de la lecture peut encourager les enseignants et les écoles à chercher des moyens spécifiques pour atténuer ces obstacles et, surtout, convaincre les décideurs politiques à tous les niveaux. de regarder au-delà des efforts de carotte-et-bâton pour augmenter les résultats des tests, et commencer à aborder les vrais problèmes auxquels ces enfants font face alors qu'ils essaient de maîtriser les compétences de lecture qui sont si essentielles dans le monde d'aujourd'hui.

Pour plus de lecture:

Berliner, D. (2013). Effets de l'inégalité et de la pauvreté contre les enseignants et la scolarité sur la jeunesse américaine. Teachers College Record , 115 (12), 1-26.

Lauter, D. (2016, 14 août). Comment les Américains perçoivent-ils la pauvreté? Los Angeles Times .

Ullucci, K., et Howard, T. (2015). Pathologiser les pauvres: Implications pour préparer les enseignants à travailler dans les écoles à forte pauvreté. Éducation urbaine, 50 (2), 170-193.

Wadsworth, ME, & Rienks, SL (2012) Le stress comme un mécanisme des effets néfastes de la pauvreté sur les enfants. CYF News , American Psychological Association.