Les chercheurs des hôpitaux VA à travers le pays constatent que les vétérinaires souffrant de stress post-traumatique sont plus susceptibles de souffrir de maladies cardiaques.
Cependant, il n'y a aucune explication scientifique pour expliquer pourquoi cela se produit.
"Il ya maintenant un grand nombre de preuves qui lie sans équivoque l'exposition aux traumatismes à une mauvaise santé physique", a déclaré le Dr Paula Schnurr du Centre national pour le syndrome de stress post-traumatique de la VA à VA Research Currents. Et certains médecins cherchent un lien de causalité entre le SSPT et la maladie coronarienne.
L'année dernière, des chercheurs du centre médical VA de San Francisco ont publié une étude de 663 vétérinaires sur deux sites en Californie. Environ un tiers des vétérinaires répondaient aux critères de stress post-traumatique, et 17% d'entre eux avaient également réduit les flux sanguins dans leur cœur, une condition connue sous le nom d'ischémie. Seulement 10 pour cent des vétérinaires non-TSPT ont présenté une ischémie.
Après que les chercheurs aient corrigé les facteurs cliniques et démographiques influençant les maladies cardiaques (âge, maladies cardiaques, inflammation, obésité, consommation d'alcool, qualité du sommeil, dépression et soutien social), le syndrome de stress post-traumatique était associé à deux fois le risque d'ischémie.
En outre, les chercheurs ont constaté que plus le TSPT est grave, plus le risque de maladie cardiaque est élevé.
Cela correspond à une autre étude publiée l'année dernière analysant les données du registre des jumeaux de l'ère du Vietnam (VET), qui comprend environ 7 000 paires de jumeaux, qui ont tous servi dans l'armée américaine pendant l'ère du Vietnam. Il a également constaté que les maladies cardiaques étaient plus de deux fois plus fréquentes chez les vétérinaires atteints du SSPT.
Des résultats comme ceux-ci laissent les chercheurs aux prises avec une foule de questions.
L'inflammation a été associée au SSPT, et c'est aussi un facteur important dans les maladies cardiaques. Cela pourrait-il être un lien de causalité? Ou le problème réside-t-il dans les mauvaises habitudes de santé fréquemment associées au TSPT, comme le fait de fumer, de boire et de ne pas faire d'exercice? L'incapacité de bien dormir diminue-t-elle la capacité du système immunitaire à protéger le cœur?
Ou les hormones de stress endommagent-elles les vaisseaux sanguins au fil du temps? Beaucoup de vétérans de combat sont enfermés dans un état d'hyperactivité dans lequel ils revivent les traumatismes du passé et se préparent pour les futurs. C'est un processus très physique avec de la norépinéphrine et d'autres hormones de stress qui font battre le cœur plus rapidement, resserrant les artères pour une pression artérielle plus élevée, et pompant plus de glucose dans le sang pour une énergie instantanée. C'est très bien pour une urgence, mais si cela arrive encore et encore, cela peut endommager les artères et le muscle cardiaque.
Tous ces facteurs sont plausibles, et il est probable qu'ils soient tous reliés entre eux d'une manière que nous ne comprenons pas encore complètement.
Dr. Schnurr dit VA Research Currents qu'elle se penche vers la théorie de la charge allostatique comme une explication. Cela signifie que chacun de ces facteurs de stress physiologiques contribue à l'usure globale du corps de façon cumulative.
"Pour la plupart, les changements biologiques que nous observons ne sont pas cliniquement remarquables", a-t-elle déclaré. "Il est donc difficile d'affirmer que tout seul pourrait entraîner les types de changements de santé physique que nous voyons dans le SSPT. Donc, conceptuellement, cette théorie a du sens. "
Et il suggère également fortement que le traitement du SSPT peut réduire le risque de maladie cardiaque.
