Le petit enfant dans le costume de lapin était profondément absorbé par un jeu de tablette sans cesse béant quand sa mère lui a demandé de passer la grosse boîte de Cheerios à la caissière.
J'étais debout derrière leur charrette, avec le National ENQUIRER qui absorbait toute mon attention, jusqu'à ce que j'entende la petite fille répondre dans le genre de ton même généralement associé aux présentateurs de nouvelles télévisées aux heures de grande écoute: «Je ne peux rien faire, maman. Tu ne vois pas que je suis très occupé? "
La mère et moi avons fait un contact visuel spontané. Elle a automatiquement fait l'épaule hausser les épaules en communiquant; "Les enfants ces jours-ci, hein?" Et j'ai souri et hoché la tête, en répondant silencieusement, "Imaginez!"
Mais j'ai aussi pris une résolution: je vais bannir l'expression «je suis très occupé» de mon vocabulaire.
J'ai fini de dire "Je suis occupé." Qui n'est pas occupé?
Il est clair que l'enfant de six ans dans un costume de lapin a le sentiment qu'elle peut prétendre que son emploi du temps ne lui permet pas de participer aux tâches quotidiennes liées à la garde des enfants et aux tâches ménagères.
Je prends ce moment de gamin dans le panier comme un signe que nous sommes allés trop loin en utilisant «Je suis très occupé» comme une excuse pour tout, jamais.
En Amérique, quand quelqu'un nous demande "Comment vas-tu?" Nous crions, comme si dans un refrain "Occupé! Je suis tellement occupé, tu ne le croirais pas. Je suis trop occupé pour te parler, par exemple. "
Personne ne dit même "Bien. Vous? "Plus, à cause de l'acharnement de tout le monde. Ils sont déjà dans la rue au moment où vous prononcez les mots.
Quelque part au début des années 80, l'Amérique a décidé que le contraire du mot «occupé» n'était pas «détendu» mais «vacant» – comme si le temps était de l'espace. Peut-être que c'est parce que les gens ont commencé à utiliser les planificateurs de jour pour planifier leurs heures et ont ressenti le besoin de remplir chaque coin avec l'équivalent des bibelots de l'activité afin de sembler avoir une vie sans espaces vides.
Nous avons été encouragés à gérer notre temps au lieu d'en profiter. Nous avons organisé le temps en unités productives, en vérifiant les listes de tâches accomplies et les objectifs atteints comme si nous devions nous prouver à un préposé au stationnement cosmique qui validerait notre billet.
Non seulement le temps était comme l'espace, mais le temps, c'était de l'argent: nous devenions de plus en plus complices de l'idée que les gens les plus importants avaient le moins de temps à consacrer aux questions insignifiantes de la vie ordinaire.
Nous nous sommes sentis significatifs en croyant que plus nous étions occupés, plus nous étions importants; plus nos listes de choses à faire étaient longues, plus nous étions en demande; plus nous sommes épuisés, plus nous devons être vertueux, n'est-ce pas?
Umm-peut-être pas.
À quand remonte la dernière fois, quand vous avez demandé à quelqu'un ce qu'il ou elle faisait, était la réponse «pas beaucoup», ou même «rien»? Cela semblerait blasphématoire, n'est-ce pas? Ne serais-tu pas méfiant? Qui est à rien?
Vous commenceriez immédiatement à penser que cette personne qui ne fait rien est à la hauteur de quelque chose. Les seules personnes qui disent «rien» lorsqu'on leur demande ce qu'elles font sont des criminels de génie, des espions internationaux et des tueurs en série. Ne seriez-vous pas tenté d'appeler le FBI pour chercher des corps entassés dans le sous-sol ou de l'uranium enrichi dans le garage?
Être à la merci d'un emploi du temps n'est pas mieux que d'être à la merci de ses appétits, et ce n'est pas si différent non plus: nous mangeons et programmons ce que nous pensons vouloir, ce dont nous croyons avoir besoin et ce que nous espérons satisfaire nous. Ce n'est pas hors de nos mains; c'est sous notre contrôle.
Mais à partir de maintenant, si quelqu'un me demande comment je vais, je dirai "J'ai hâte d'être en été" ou "Je suis sur le point d'avoir une part de pizza, donc la vie ne pourrait pas être meilleure" ou quelque chose d'autre part gaiement joyeux. Je leur dirai d'avoir pris ma photo avec la mascotte de l'équipe sportive de mon collège, ce que personne n'attendrait de moi. Il n'y a pas si longtemps, j'aurais dit que j'étais trop occupé pour ce genre de choses. Plus maintenant, on aurait dit que ça pouvait être amusant et en effet c'était le cas.
Je vais arrêter de dire que je suis «très occupé», «enterré avec du travail» ou «submergé». Je vais mettre un terme à ce que mon amie Meg Pearson signale comme étant le plus commun des humbles. Je vais arrêter de dire que mes jours sont "fous" "écrous" ou "fous occupés"; Je vais, en fait, rejeter toute expression adjectivale qui reflète sur ma santé mentale ou de quelqu'un d'autre.
Je me souviendrai de ce qu'un autre ami, Helen Lukash, m'a rappelé: Socrate nous a mis en garde il ya longtemps de «Méfiez-vous de la stérilité d'une vie bien remplie».
Voici ma nouvelle devise: Ne soyez jamais trop occupé pour aider la dame à demander les Cheerios. Ou pour embrasser la mascotte. Ou pour trouver une nouvelle devise entièrement.
