Le psychologue Viren Swami trouve que les croyants dans les conspirations «sont plus susceptibles d'être cyniques à propos du monde en général et de la politique en particulier. Les théories du complot semblent également plus convaincantes pour ceux qui ont peu d'estime de soi, surtout en ce qui concerne leur sens de l'action dans le monde en général. Les théories du complot semblent être une façon de réagir à l'incertitude et à l'impuissance. »[1]
Définies de cette façon, les théories du complot sont des outils qu'un croyant utilise pour consolider l'estime de soi et calmer les angoisses. Ce sont des histoires qui créent une illusion de maîtrise dans un monde tourbillonnant. Si vous croyez que les traînées d'avion dans le ciel ne sont pas des vapeurs d'échappement gelées mais des "chemtrails" toxiques qu'elles " répandent" dans un but sinistre, vous gérez votre anxiété à propos des choses (nuages toxiques) même si vous vous rassurez vous connaissez l'histoire intérieure et avez donc un avantage héroïque spécial.
L'explication du psychologue est convaincante – autant que faire se peut. Mais il simplifie et apprivoise aussi l'idée des théories du complot pour s'adapter à ses expériences. Ou vous pourriez dire que l'appareil définit le sujet. La recherche définit les «théories de la conspiration» comme des histoires inquiétantes que les personnes peu sûres utilisent pour «réaffirmer leurs sentiments d'avoir de l'agence». Mais cette définition est trop étroite, voire une forme de déni.
Le problème est, la conspiration est construite en chacun de nous. Un sondage de Fairleigh Dickenson rapporte que 63% des électeurs américains enregistrés adoptent au moins une théorie de la conspiration politique. Un "intrigue" peut être une séquence d'événements dans une histoire, mais aussi le plan malveillant de quelqu'un. Nous fabriquons ou «découvrons» constamment des histoires qui semblent expliquer le monde. La plupart des guerres, par exemple, ont pour origine la croyance des gens que d'autres complotent pour les tuer ou les asservir. Au Rwanda, des histoires de conspiration vicieuses et des machettes gratuites ont incité les Hutus à tuer des voisins tutsis, même des parents, alors que les nazis tuaient des Juifs. Dans la guerre du Vietnam, les Américains ont traité le «communisme» comme une conspiration pour asservir le monde. Après une guerre, nous nous consolons en récitant des raisons stratégiques pour cela. En ce sens, les histoires de conspiration sont une force motrice majeure de l'histoire.
Les théories officielles de la conspiration génèrent des valeurs telles que l'héroïsme, le sacrifice et le patriotisme. Et ils peuvent être rentables. Même si l'histoire de Red Menace a déclenché l'abattage au Vietnam, elle créait des emplois, des pensions et des profits pour l'industrie militaire américaine. Maintenant, la conspiration prospère comme une théorie sur le terrorisme islamique mondial. Les fonctionnaires ont émis l'hypothèse que le groupe de fanatiques dans les attentats du 11 septembre était un vaste réseau qui comprenait Saddam Hussein, et qui a créé des guerres fabuleusement futiles et un empire de surveillance quasi légal et coûteux.
Il faut du déni pour maintenir en vie les théories du complot. Et bien sûr, l'article du New York Times résume la recherche de la façon suivante: «La pensée scientifique actuelle suggère que les croyances ne sont rien de plus qu'une forme extrême de cynisme, un détournement de la politique et des médias traditionnels qui ne fait que perpétuer le problème. "
Avez-vous repéré le déni? Apparemment, la pensée conspirationniste est simplement cynique et cinglante, et elle détourne les croyants de la pensée responsable de la «politique et des médias traditionnels»: les garanties officielles censées nous protéger. Et pourquoi les gens pourraient-ils être cyniques? Vraisemblablement parce que nous nous méfions des autres, et en particulier de la «politique et des médias traditionnels». En particulier, les cyniques se méfient des conspirations pour nous manipuler. Et pourquoi être méfiant? Eh bien, en partie à cause d'une histoire d'embrouilles officielles et de trahisons, en partie parce que les «cyniques» se sentent impuissants, et en partie parce que nous sommes des créatures vulnérables et toujours un peu paranoïaques.
Contrairement aux animaux adultes instinctuellement câblés, nous sommes des créatures glabres et enfantines avec des ongles au lieu de griffes, de petites dents et mâchoires au lieu de crocs, et une peau au lieu d'une coquille dure. Nous comptons sur l'information pour nous trouver un repas et nous donner un avantage de survie. Et nous rivalisons pour obtenir de bons renseignements sur les marchés, la guerre et les nouvelles, sans parler des espions et de l'espionnage industriel.
Les théories du complot sont un signe de cette concurrence pour plus d'informations. "Si vous connaissez la vérité et que d'autres ne le font pas, c'est une façon de réaffirmer votre sentiment d'avoir du succès", explique le psychologue Swami. Il peut être réconfortant de faire sa propre recherche même si cette recherche est défectueuse. Ça fait du bien d'être la vieille chèvre sage dans un troupeau de moutons. "
L'idée de la conspiration est plus ancrée en nous que vous ne le pensez. Les humains imaginent que le monde est imprégné d'intention. Le hasard nous effraie. Nous sommes disposés à blâmer le malheur d'un bouc émissaire. Comme le Livre de Job , les mythes grecs imaginent que les dieux préparent des plans qui gâchent votre journée. Dans le christianisme, les démons sont des comploteurs infatigables. Lorsque la magie, la prière, les bulletins de vote ou d'autres techniques échouent à dompter le malheur, les théories du complot s'épanouissent. L'histoire montre des soupçons qui tentent de débarrasser le monde d '«eux» en brûlant des livres, des sorcières, des hérétiques et des infidèles. En regardant les chemtrails, l'imagination consulte aujourd'hui les cieux comme les anciens ont scruté le ciel pour des signes surnaturels.
En tant que nourrissons, nous dépendons totalement des parents qui se signalent par des gestes et du charabia. Pour un enfant frustré, le monde des adultes est une conspiration, un code que le nourrisson craque finalement en tant que langage. Le tyke anxieux grandit en apprenant à utiliser l'interprétation et la suspicion de façon constructive. Mais c'est un processus délicat. Dès le début, l'enfant apprend le vieux proverbe que la compagnie de Two, trois est une foule, et entend les deux chuchoter ensemble.
Si la compétition pour l'information vitale est intense, le déni doit aussi être intense. Lorsque les gouvernements surveillent tout le monde, comme le démontre Edward Snowden, il est plus facile de croire que le «grand gouvernement» a fait exploser le World Trade Center. Quand votre gouvernement a la plus grande armée de l'histoire, entourée de secret, il peut sembler logique que le saccage scolaire de Sandy Hook soit un piège pour «qu'ils puissent nous prendre nos armes», c'est-à-dire enlever notre «sentiment d'agence».
Et puis il y a des usages déguisés de la théorie du complot qui se fondent dans la pensée quotidienne bâclée et passent inaperçus. Les hommes et les femmes se plaignent souvent les uns des autres comme si le sexe opposé conspirait pour être difficile. La plainte que «les Noirs veulent des cadeaux du gouvernement» peut impliquer que tous ces «gens» sont les mêmes, et qu'ils collaborent – conspirent – pour saigner des contribuables responsables et travailleurs comme vous.
C'est un paradoxe que les théories de la conspiration peuvent prospérer quand il y a trop ou trop peu d'information disponible. À l'ère d'Internet et des médias sociaux, l'information est aussi fuyante que prolifique. Et d'une manière ou d'une autre, pratiquement toutes les informations publiques de nos jours sont conditionnées par des techniques publicitaires. Chaque enfant sait que les publicités mélangent la vérité et les mensonges. En grandissant, vous vous inoculez avec le scepticisme. Vous savez que les chercheurs en marketing se chuchotent à propos de ce qui vous motive.
Le caractère manipulateur de la publicité invite à l'opposition. Vous êtes fier de ne pas être dupe; son héroïque à ne pas être goulu. La fierté oppositionnelle émerge également lorsque l'information inonde le cerveau. Google promet un contrôle sur l'inondation, mais comme d'autres technologies, son puissant algorithme a ses limites. Cela ne crée pas de solutions. il cherche ce qui existe déjà. L'éducation qui «enseigne pour le test» favorise également les réponses sous enveloppe rétrécie plutôt que la résolution de problèmes. Cela peut aussi être une sorte de moteur de recherche. De même, les cours STEM (Science, Tech, etc.) produisent des analyses utiles mais spécialisées. Le modèle profond est industriel, perfectionnant les processus de machine pour réaliser plus de production plus rapidement.
L'attrait pour les processus et les algorithmes de la machine est compréhensible, mais ambivalent. Le modèle d'usine fait pour la culture de bouton-poussoir dans lequel la vie est un arbre de décision, avec des instructions de distributeur automatique pour faire votre sélection maintenant. En grandissant, vous avez des choix, mais des choix pré-sélectionnés. Les choix corrects sont censés conduire à l'utopie du consommateur. [2] Mais la théorie du complot est sensible à de telles menaces de contrôle universel. Dans des films tels que The Matrix ou The Truman Show, le gouvernement conspirateur tyrannise insidieusement les individus, produisant aliénation et déréalisation.
Comme dans un rêve, les théories du complot sur "eux" ou "grand gouvernement" déforment la réalité, mais une théorie peut avoir un noyau de vérité. En effet, de telles théories sont des rêves d'anxiété de l'animal humain anxieux, mêlant préoccupations publiques et personnelles.
Même les James Yeagers ont quelque chose à nous dire sur nous. Yeager, vous vous souvenez, était PDG d'une formation d'armes à feu dans le Tennessee. En janvier 2013, après le saccage scolaire de Sandy Hook, Yeager a piqué une crise sur YouTube, haletant "Je vais commencer à tuer des gens" si le président Obama utilisait ses pouvoirs exécutifs pour renforcer les contrôles des armes à feu.
D'accord, l'homme a ses propres démons. Mais considérez la chaîne dans la culture américaine qu'il a mise en gras: l'équation de soi avec des armes à feu; l'affichage de la menace réflexe; la cabale des partisans de la NRA au sud des armes à feu. Dans son utilisation des médias pour attirer l'attention du monde entier et son vœu de tuer, Yeager agissait à la manière d'une tuerie virtuelle, une triste indication des meurtres imitateurs qui ont suivi depuis. Et après avoir confisqué son permis d'armes, l'Etat du Tennessee le rendit: comme l'incapacité civile à arrêter les guerres futiles et sans fin de l'Amérique, une démonstration éclatante de la réticence de la nation à intervenir lorsque les armes à feu tiennent la parole. [3]
Les théories et les histoires s'usent. Les boucs émissaires et les ennemis s'usent. Alors nous scrutons toujours l'horizon pour trouver de nouveaux «eux». Une façon de voir qui nous sommes et où nous allons est d'étudier qui chuchote maintenant.
1. Maggie Koerth-Baker, «Pourquoi les gens rationnels achètent-ils dans les théories du complot», NY Times, 21 mai 2013.
2. C'est un concept qui mérite d'être exploré. Pour plus de détails, voir "Ambivalence et l'arbre de décision: deux modèles profonds qui façonnent votre comportement, que vous le sachiez ou non" https://www.psychologytoday.com/blog/swim-in-denial/201208/ambivalence-a …
3. Voir "Une licence pour les motifs cachés". Https://www.psychologytoday.com/blog/swim-in-denial/201603/license-conce…
Pour en savoir plus sur la perte de contrôle en tant que style culturel avec des récompenses, voir The Psychology of Abandon (La Presse de Leveler), maintenant disponible aussi sous forme de livre électronique: https://www.amazon.com/Psychology-Abandon-Berserk-American-Culture- ebook …
https://play.google.com/store/books/details/Kirby_Farrell_The_Psychology…
