Le réseautage – à la fois en direct et à travers les médias sociaux – est la rage aujourd'hui. Et les contacts réseau sont souvent appelés «amis». Les événements de réseautage, les rencontres et les activités spécialisées dans la promotion de ces activités se développent comme une traînée de poudre. Les gens se vantent souvent du nombre d'amis qu'ils peuvent avoir dans leur réseau réel ou en ligne. Est-ce le son et la fureur qui ne signifient rien, ou de véritables connexions humaines qui apportent des bénéfices?
La réponse peut résider dans la recherche d'un anthropologue et biologiste évolutionniste Robin Dunbar.
Est-ce que notre capacité à gérer des liens sociaux complexes – des vies amoureuses, des collègues de travail, des amis d'enfance et des connaissances – explique pourquoi nous avons de si grands cerveaux? La réponse est oui, selon au moins un biologiste évolutionniste, Robin Dunbar.
Dunbar, un anthropologue britannique et biologiste de l'évolution, a soutenu en 1998 qu'il existe une limite cognitive au nombre de relations qu'un même primate peut maintenir. Dans son nouveau livre, «Combien d'amis une personne a-t-elle besoin?», Dunbar soutient qu'on ne peut garder des amitiés qu'avec 150 personnes à la fois, parce que «cette limite est directement fonction de la taille du néocortex. Les relations interpersonnelles stables peuvent être maintenues. "Dunbar dit que son nombre de 150" fait référence aux personnes avec qui vous avez une relation personnalisée, une relation réciproque et basée sur des obligations générales de confiance et de réciprocité. "
Dunbar soutient que le nombre n'a pas beaucoup changé au cours de l'histoire et s'applique de la même manière aux médias sociaux sur le web de la même manière que dans la vie réelle. Il va même jusqu'à dire que quiconque prétend avoir plus de 150 vraies amitiés est «suspect», car la qualité des relations se détériore à mesure que le groupe social se développe.
Le cercle de 150 n'est pas un groupe social homogène, explique Dunbar, mais se compose plutôt de quatre couches appelées cercles de connaissance, qui s'échelonnent les unes par rapport aux autres par un facteur de trois (un noyau interne de 5 intimes, puis des couches successives de 15, 50 et 150). Avec chaque cercle successif, le nombre de personnes incluses augmente mais l'intimité émotionnelle diminue.
Ce qui peut avoir un impact sur les inclusions ou l'exclusion dans le groupe de 150 peut être le concept d'utilité. Mark Vernon, psychologue et auteur de The Philosophy of Friendship, soutient que tout le monde aime être utile à ses amis, mais le sentiment qu'un ami vous utilise est le premier signe du déclin de la relation.
La recherche de Dunbar a peut-être été remarquée par les médias sociaux tels que Facebook. Selon les chiffres officiels, le membre moyen de Facebook a maintenant environ 130 «amis».
Donc, les gens qui prétendent avoir un cercle de centaines d '«amis» en direct ou en ligne peuvent faire la déclaration qui va à l'encontre de la recherche de Dunbar, ou le faire pour gonfler leur sens de l'importance.
