Un développement intéressant dans le traitement des troubles de l'alimentation est la prise de conscience croissante de la fréquence à laquelle les troubles de l'alimentation vont de pair avec l'anxiété et / ou les troubles de l'humeur, et rarement avec l'isolement.
Les troubles anxieux sont les «troubles comorbides» les plus fréquents associés aux troubles de l'alimentation. Une enquête nationale menée en 2007 a révélé que 80,6% des personnes souffrant de boulimie souffraient d'un trouble anxieux à un moment donné. La dépression est un autre trouble commun chez les boulimiques. L'anxiété et la dépression sont des troubles comordiens fréquents chez les personnes souffrant d'anorexie.
Une théorie suggère que les troubles de l'alimentation se produisent sur une gamme de «troubles émotionnels» qui comprennent l'anxiété, la dépression et les troubles connexes. Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux de 2013 (DSM-5), qui comprend une liste de critères diagnostiques pour chaque trouble psychiatrique reconnu par le système de santé américain, reflétera cette vision évolutive.
Il n'est donc pas surprenant que les cliniciens conçoivent des approches de traitement qui tiennent compte des troubles de l'alimentation ainsi que des troubles de l'humeur et de l'anxiété qui les accompagnent souvent. Dans un article pour l'édition d'hiver 2011 du journal professionnel Perspectives de la Fondation du Centre Renfrew, David Barlow, Ph.D. et Christina Boisseau, Ph.D., discutent d'un protocole de traitement «transdiagnostique» qu'ils ont développé appelé UP, pour Unified Treatment Protocol, conçu pour utilisation avec les troubles de l'alimentation et les troubles anxieux et dépressifs. Ce qui le rend unique, expliquent-ils, c'est l'importance qu'il accorde à la façon dont les patients vivent et réagissent à leurs émotions.
À titre d'exemple, ils racontent l'histoire de Brian, un étudiant de 20 ans qui éprouve des difficultés liées à la phobie sociale et à la boulimie. Voici comment se déroule son traitement avec UP:
Première étape: Mettre l'accent sur la conscience émotionnelle des expériences ainsi que sur les jugements secondaires. Par exemple: «Je suis pathétique de me sentir anxieux dans cette situation.» Une série d'exercices de réduction de l'humeur aide Brian à prendre conscience de ses émotions et à apprendre comment éviter de les étiqueter négativement. L'une des clés consiste à «ne rien faire activement» en réponse à des émotions qui, normalement, pourraient l'amener à s'empiffrer et à purger ou à éviter une situation sociale.
Deuxième étape: «Réévaluation cognitive» ou se concentrer sur l'identification puis la remise en question des principales croyances de Brian concernant sa boulimie et sa phobie sociale. Au lieu de croire qu'il gagnera beaucoup de poids ou semblera maladroit s'il mange des dîners cuisinés par ses colocataires, il apprendra à remettre en question cette hypothèse. Le but de cette partie du traitement est de favoriser une réflexion flexible.
Troisième étape: Mettre l'accent sur les «comportements axés sur les émotions», tels que l'évitement, la consommation excessive et la purge. Brian apprend que ces comportements sont des réponses inappropriées à diverses situations et pratique davantage de comportements appropriés à la situation. Un exemple serait de se mettre dans une situation très anxiogène plutôt que de l'esquiver, puis de s'abstenir de purger par la suite pour engourdir la détresse qui en résulte. Au lieu d'éviter de faire un contact visuel avec un professeur, ou d'éviter de participer à un cours, il apprend à se placer dans ces situations inconfortables et s'habitue progressivement à ressentir les émotions négatives qu'ils déclenchent.
Quatrième étape: on demande à Brian de s'engager activement dans une série d'exercices qui évoquent les émotions intenses qu'il pourrait ressentir avec l'anxiété sociale. Par exemple, courir en place pour imiter la rougeur ou le rythme cardiaque rapide de l'inconfort social extrême. Comme les Drs. Barlow et Boisseu expliquent que ces exercices aident Brian à reconnaître comment les sensations physiques interagissent avec ses pensées et ses comportements, les intensifiant et les rendant trop fortes.
Cinquième étape: Les patients travaillent à accroître leur tolérance aux émotions intenses ou inconfortables en s'exposant à des déclencheurs émotionnels internes et externes. Plutôt que de se concentrer sur une situation particulière, «le but est d'aider les patients à vivre pleinement leurs émotions et à réduire l'évitement qui a servi à maintenir leur (s) trouble (s)», explique les Drs. Barlow et Boisseau. Dans le cas de Brian, cela signifie parler plus avec ses camarades de chambre, ou poser des questions en classe.
Ce qui est intéressant avec cette méthode est qu'elle est directement parallèle à ce que Marcia et moi encourageons dans notre livre quand il s'agit de manger ce que nous appelons «aliments interdits» ou «aliments de la peur» (voir Chapitre 15, pp. 271-272). sont des aliments qui déclenchent la peur, l'anxiété ou d'autres émotions négatives, souvent liés à des souvenirs de beuveries et de purges. L'idée est d'incorporer lentement ces nourritures de peur dans le plan de nourriture du patient afin de les normaliser, ou les dépouiller des associations négatives. Bien qu'il soit beaucoup plus axé sur les émotions, le protocole UP, tout comme notre approche, expose les patients à déclencher des situations et réduit graduellement leur pouvoir d'induire l'évitement, la peur, l'anxiété et les comportements désordonnés.
À un niveau intuitif, cette approche pour traiter un spectre d'humeur, d'anxiété et de troubles de l'alimentation avec un protocole global semble logique. J'espère que d'autres recherches confirmeront les Drs. Les théories de Barlow et Boisseau.
Prends soin,
Nancy
