En sortant de mon bureau tard dans la journée, j'ai été accueilli par un sans-abri. "Avez-vous des changements?" Demanda-t-il. «Je n'ai rien mangé depuis deux jours.» Après une journée de visites, j'étais fatigué, impatient de rentrer chez moi. Pourtant, je me suis arrêté. Ne voulant pas juste lui donner de l'argent, j'ai offert de lui acheter de la nourriture. "Il y a une épicerie juste ici. Je vais vous acheter un sandwich et quelque chose à boire. »Il a commandé un héros de rôti de boeuf avec les« travaux ».« Puis-je acheter quelques jetons pour l'accompagner », a-t-il demandé. "Bien sûr, et pourquoi n'achetez-vous pas de fruits", ajoutai-je, pensant qu'une pomme ou une banane compenserait son repas. Il est clair que le coût total de son repas est sorti de plus que de ménager le changement. "Merci," dit l'homme, et je le regardai faire rouler son chariot rempli de tous ses effets personnels au parc de l'autre côté de la rue.
En marchant jusqu'à l'arrêt de bus, j'ai remarqué que je me sentais soudainement moins fatigué. J'ai senti une poussée d'énergie et quelque chose d'autre que je ne pouvais pas encore identifier. J'ai déjà donné de l'argent et acheté de la nourriture pour les sans-abri, mais cette fois, je me sentais différent. En réfléchissant sur cette expérience et le changement de mes émotions plus tard dans la nuit, j'ai réalisé que mon élan d'énergie venait d'un sentiment de satisfaction immédiate. En quelques minutes et en faisant simplement une bonne action, j'avais rendu heureux cet homme sans-abri. Pendant un court moment, je me suis senti aussi satisfait. Ce sentiment me rappelait la gratification instantanée et le sentiment d'accomplissement que j'éprouvais lorsque je souffrais d'anorexie. Je poussais ma nourriture sur le côté de mon assiette, quittant la table quand j'avais encore faim. Une différence entre ces deux actions est que l'une donne la vie et l'autre peut entraîner la mort.
Il n'y a pas de gratification instantanée dans le travail que je fais avec mes clients, dont beaucoup souffrent de troubles de l'alimentation. Le traitement avec des personnes souffrant d'anorexie et de boulimie est un processus lent qui implique d'apprendre à faire face aux sentiments et aux stress de la vie sans mourir de faim, de souffrance, de purge ou de surmenage. Cela demande de la patience, de la ténacité et de la persévérance. Avec le mouvement vers l'avant, il y a souvent un mouvement vers l'arrière. Comme je le sais personnellement et professionnellement, presque aucune récupération se produit sans périodes de régression. Autant que la victime veut être libre de ses obsessions de manger et de mourir de faim, elle ne sait pas comment naviguer dans la vie sans sa maladie. Afin de protéger et de retenir son trouble de l'alimentation, elle construit des mécanismes de défense complexes en forme de brique autour de lui. Ses émotions passent sous terre, et à leur place, il y a des obsessions sur le nombre de personnes sur l'échelle et combien d'heures elle peut exercer. L'esprit de mon client est rempli de règles strictes sur l'alimentation et l'exercice afin d'éviter de penser à ce qu'elle craint vraiment. Il peut s'agir de questions telles que la séparation des parents et aller à l'université, datant, choisissant un partenaire de vie, ou ayant un enfant.
Mon dernier client ce jour illustre le processus thérapeutique lent. Samantha entra et dit que depuis quelques jours elle était préoccupée par la taille de son ventre. Elle se vérifiait fréquemment dans les miroirs et dans le reflet des fenêtres et se pinçait autour de son abdomen pour voir si elle pouvait saisir n'importe quelle chair. "Si vous ne vous concentrez pas sur votre corps, que pourriez-vous penser ou ressentir?" Lui ai-je demandé. Ayant travaillé avec Samantha pendant plus d'un an, je savais qu'elle avait la capacité de creuser plus profondément et d'être autoréflexive. Pourtant, aujourd'hui, elle était très résistante. Se tortillant dans son siège et évitant le contact visuel, elle répondit: «Je ne sais pas. Je me sens tellement hors de la forme. »Je lui ai demandé si quelque chose s'était passé ces derniers jours qui l'amènerait à être obsédée par la taille de son estomac. "Non", répondit-elle. "Je ne veux pas en parler parce que ça ne fera que me rendre plus anxieux."
En essayant un autre angle, je lui ai demandé de m'en dire plus sur son anxiété. Qu'est-ce que ça faisait? Où était-elle dans son corps? Était-ce une boule dans sa gorge? Un martèlement derrière ses yeux? Des papillons dans son estomac? Quand est-ce que pendant la journée a commencé? Est-ce qu'elle s'est réveillée avec ça? Y a-t-il eu des moments dans la journée où l'anxiété s'est aggravée? Quand Samantha se concentrait sur son estomac, ou comme beaucoup de mes clients, obsédée par sa nourriture, elle essayait de se distraire de l'anxiété et de ce qui pouvait être à l'origine de sa détresse. En lui posant des questions sur l'anxiété, mon but était d'être avec elle dans un endroit sûr et de l'aider à voir et à savoir par expérience qu'elle pouvait tolérer l'anxiété et que cela ne l'accablerait pas. Ensemble, nous pourrions aussi chercher des moyens pour qu'elle puisse se calmer et diminuer son intensité. En fin de compte, elle n'aurait pas besoin d'utiliser sa maladie pour fuir l'anxiété et nous pourrions explorer pleinement ses causes sous-jacentes. Tout cela a transpiré au cours de nombreuses sessions.
Abandonner l'anorexie ou la boulimie, apprendre à tolérer les sentiments difficiles et trouver de nouvelles façons de faire face aux stress de la vie est un processus lent. Beaucoup de mes clients ne se souviennent pas d'un moment où ils vivaient sans leur maladie. Pourtant, le travail que nous faisons ensemble change la vie. Cela me semble significatif et j'espère à mes clients. Je suis profondément touché lorsque Samantha et tous mes clients abandonnent leurs défenses et apprennent à exprimer leurs vrais doutes et leurs craintes à travers leurs voix et non leurs maladies. C'est satisfaisant de voir mes clients internaliser et intégrer notre travail et commencer à développer des vies plus riches et plus texturées. Nourrir l'homme sans domicile a ajouté à ma vie aussi, et de temps en temps la gratification instantanée se sent bien aussi.