Traumatisme sexuel, viol, TSPT et suicide, partie 1

Chez les Américains, le viol est le traumatisme le plus susceptible d'entraîner un TSPT. La profession médicale est de plus en plus consciente du fait que les traumatismes sexuels représentent un grave problème médical et de santé mentale. Il y a plusieurs années, en reconnaissance des conséquences en aval du traumatisme sexuel sur la santé des vétérans, le système de santé VA a développé le poste de coordonnateur militaire des traumatismes sexuels (MST). Le coordinateur MST est le point de contact, au sein de tout système de santé VA, qui fournit des services d'éducation, de sensibilisation et de consultation pour soutenir les survivants du MST et les professionnels de la santé qui en prennent soin.

Katie Webb, LCSW, est la coordonnatrice militaire des traumatismes sexuels pour le système de soins de santé VA Palo Alto. Katie a reçu sa maîtrise en travail social de l'Université de New York. Avant de rejoindre le VA de Palo Alto, elle a été directrice adjointe d'une agence communautaire à but non lucratif à New York, travaillant avec des survivants de violence interpersonnelle ayant un handicap. Ses intérêts cliniques comprennent le traitement du SSPT et des diagnostics de comorbidité, la violence conjugale, les traumatismes sexuels militaires et la mise en œuvre de la technologie de télésanté pour élargir l'accès aux soins de santé mentale aux collectivités mal desservies.

J'ai parlé avec Katie au sujet de la MST, du syndrome de stress post-traumatique, du risque de suicide et de la façon dont l'expérience de la VA peut éclairer le débat national sur le viol sur les campus universitaires.

Shaili Jain: Quelle est la définition de MST?

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Katie Webb: MST est l'abréviation de Traumatisme sexuel militaire, défini comme une agression sexuelle ou un harcèlement sexuel menaçant répété qui survient à n'importe quel moment durant le service militaire d'un ancien combattant.

Shaili Jain: Évidemment, cela s'appliquerait aux vétérans et aux vétérans. La définition dépend-elle de l'auteur du crime?

Katie Webb: L' identité de l'auteur n'a pas d'importance. Il peut s'agir de n'importe qui, du combattant ennemi à un civil, un conjoint, une petite amie, un petit ami, un commandant ou un membre de service. Tout auteur est toujours qualifié de MST.

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Source: Département des Anciens Combattants des États-Unis

Shaili Jain: Pourquoi pensez-vous que les installations de VA ont besoin de quelqu'un dans votre position, quelqu'un qui est un coordinateur MST? Quelle est la portée du problème? Pourquoi est-ce devenu un problème si important que nous avons besoin d'un coordinateur? Qu'est-ce que votre travail implique?

Katie Webb: De plus en plus, au fil des années, la VA (et je pense que cela correspond aussi au processus de la société) se rend compte que le traumatisme sexuel est une préoccupation médicale et mentale sérieuse. Cela peut mener à de nombreux diagnostics différents de santé physique et mentale, et il est plus susceptible d'entraîner un SSPT que le traumatisme de combat. Tenant compte de tout cela, l'AV les place de plus en plus au premier rang de leurs priorités et a développé le poste de coordinateur MST il y a plusieurs années. Le coordinateur MST est le point de contact au sein de tout système de santé VA qui peut fournir éducation, consultation et soutien au système de santé dans lequel il se trouve. Je travaille principalement pour fournir de l'éducation, du matériel de sensibilisation, de la formation sur de nouvelles initiatives et tout fournisseur de soins de santé qui travaille avec un survivant de MST et a besoin d'aide. Je suis également la personne de référence pour quiconque appelle le système de santé VA Palo Alto avec des questions – tous les survivants qui appellent et qui sont intéressés à s'engager dans les soins me contacteraient.

Shaili Jain: Il y a eu récemment beaucoup de très bonnes études de données volumineuses dans le VA, et certaines d'entre elles ont identifié des risques associés au MST. Je me réfère à la publication récente de Rachel Kimerling et de son laboratoire qui a été publié dans le American Journal of Preventative Medicine où ils ont en fait identifié MST comme un facteur de risque important pour le suicide. Pouvez-vous faire un commentaire à ce sujet et comment cette recherche se fonde-t-elle sur ce que nous faisons au jour le jour dans notre travail clinique avec les patients?

Katie Webb: La recherche était attristante mais pas surprenante. Il ne fait que mettre en évidence ce que les gens qui travaillent avec les survivants du MST savent déjà et voient, de façon anecdotique, qu'il existe une relation très positive entre le MST et le suicide. Je pense que cela souligne vraiment l'importance d'être sûr d'aborder et d'évaluer la suicidabilité chaque fois que vous travaillez avec quelqu'un qui a subi un traumatisme sexuel militaire, ou tout traumatisme sexuel, et de le garder comme élément clé de son plan de soins.

Shaili Jain: Je suppose que ce qui est difficile, c'est que le MST est une expérience et non un diagnostic ou un problème de santé mentale. Vous pouvez avoir quelqu'un qui a une histoire de MST mais pas nécessairement un diagnostic de TSPT. Pourtant, il existe une corrélation entre le risque élevé de suicide et le risque de suicide. Je pense que c'est là que la gravité de la situation peut se diluer.

Katie Webb: Oui, et cela devient confus parce que souvent les gens viennent et demandent le traitement MST. Nous devons ensuite le décomposer et dire quels symptômes éprouvez-vous par rapport à cette expérience? Tout comme le traumatisme de combat n'est pas un diagnostic, mais c'est plus facile à comprendre. Il doit y avoir une éducation avec les professionnels de la santé, les anciens combattants et les survivants, alors quand ils l'entendent (ce n'est pas un diagnostic), ils ne pensent pas que ce n'est pas important. Le MST a de l'importance, c'est important, mais ce qui est le plus important, c'est comment cela a eu un impact sur le survivant.

Il est important de reconnaître que la dynamique de MST peut être un peu différente de celle d'un traumatisme civil. Souvent, c'est quelque chose qui arrive quand quelqu'un vit loin de ses soutiens sociaux, loin des gens qu'il connaît, et que leurs auteurs sont souvent dans leur nouveau système de soutien social. Malheureusement, le résultat d'un traumatisme sexuel est que la victime est alors isolée de son système de soutien social au moment où elle en a le plus besoin. Je pense qu'il est tout à fait logique que les gens éprouvent une augmentation de l'intensité des symptômes de santé mentale qu'ils ont et les rendent plus suicidaires.

Il y a beaucoup de stigmatisation associée à l'identification en tant que survivant de MST. Je pense que parfois les gens peuvent mettre leurs symptômes en silo et ne pas nécessairement faire le lien avec leur expérience de traumatisme sexuel. Cela est logique, car l'étude de Rachel a mentionné quelque chose à l'effet de la suicidalité était séparée de tout diagnostic de santé mentale. Nous devons donc faire attention à cela à coup sûr.

Shaili Jain: Qu'il pourrait y avoir ce danger caché.

Katie Webb: D' accord. Ne pas faire la fausse supposition que ce n'est pas parce qu'un patient dit qu'il n'a pas de diagnostic de santé mentale qu'il ne réagit pas normalement au traumatisme.

Shaili Jain: Quels sont les trois meilleurs messages à la maison pour les cliniciens qui sont en première ligne?

Katie Webb: Les professionnels de la santé sont très occupés et je pense que cela fait partie du défi.

Premièrement, il est vraiment important que les professionnels mettent de côté un peu de temps pour s'éduquer sur cette question. Je pense que nous devons tous être conscients de la dynamique de MST. Sachez que pour de nombreux survivants du MST, ils n'ont pas eu de réponses positives ou utiles de la part des systèmes et des pairs lorsqu'ils ont divulgué leur histoire du MST dans le passé et qu'ils peuvent expliquer comment ils agissent autour de vous, en tant que professionnels de la santé.

Sachez qu'ils peuvent être réticents à partager des détails. Ils peuvent minimiser tout ce qu'ils rapportent en raison des réponses qu'ils ont reçues auparavant. Le simple fait de maintenir une position ouverte et sans jugement peut être très important pour créer un environnement sûr pour que les gens s'engagent avec soin. Un bon exemple serait concernant les survivants masculins. Je pense que le système de santé VA peut être parallèle à la société en ce sens qu'il existe un mythe selon lequel le viol ne se produit pas chez les hommes. L'invalidation du viol d'un homme peut se produire de façon très subtile dans le milieu de la santé – peut-être un professionnel de la santé voit un patient de sexe masculin et suppose qu'il n'a pas besoin de faire un dépistage du MST. Juste en étant conscient que souvent les survivants ont été ignorés, pas crus, ou dans un environnement où ils sont amenés à penser que leur expérience n'aurait pas pu arriver parce qu'ils sont des hommes.

Deuxièmement, le fait de savoir que le dépistage est vraiment important. Écran pour MST et écran pour suicidalité. Je sais que le dépistage se fait en soins primaires, mais j'aime aussi l'idée du dépistage en santé mentale. Souvent, les survivants pensent que le MST n'est pas un problème médical, alors quand les médecins de soins primaires le font, les patients répondent non parce qu'ils considèrent que cela n'a rien à voir avec la visite de leur médecin.

Enfin, après la sélection, je pense qu'il est très important d'éduquer et d'engager le vétéran et d'atténuer l'expérience passée de se sentir seul et de n'avoir aucun soutien social.

Shaili Jain: Pensez-vous qu'aujourd'hui il y a moins de stigmatisation autour du MST? Des deux côtés, le professionnel de la santé et le patient?

Katie Webb: Je pense que les gens veulent être plus ouverts. Je pense que leurs intentions sont au bon endroit, mais parce que le traumatisme sexuel est un sujet tellement chargé, les gens véhiculent beaucoup d'hypothèses sur ce qu'est un traumatisme sexuel et ce qui ne l'est pas.

Par exemple, j'entretenais une conversation avec un fournisseur de soins de santé très bien intentionné qui parlait de tout le travail formidable qu'il avait fait avec un survivant d'agression sexuelle, et il disait: «Vous savez, le harcèlement sexuel, ce n'est pas vraiment du MST. Cela ne compte pas. "

Alors, d'où cela venait-il? Cela venait d'idées fausses sur ce que signifie être harcelé sexuellement. Je pense que c'est vraiment un défi. Je pense qu'il y a toujours cette supposition innocente mais dangereuse que cela n'arrive pas aux hommes ou que cela n'arrive qu'à un certain type d'homme, mais pas à un homme.

Je pense que la pièce d'éducation reste centrale.

Dans mon prochain billet, je partagerai la deuxième partie de mon interview avec Katie.

Droit d'auteur: Shaili Jain, MD. Pour plus d'informations, veuillez consulter les blogs PLOS.