Dans une large mesure, nous vivons dans une culture qui résiste et craint les émotions. À partir du moment où nous sommes bébés, on nous enseigne à rapidement fermer les sentiments «négatifs» comme la colère, la tristesse ou la douleur. Pourtant, apprendre à supprimer ou contrôler excessivement nos émotions a de graves conséquences. Lorsque nous évitons nos sentiments, nous laissons de côté des indices importants pour savoir qui nous sommes. Nous limitons notre capacité de compréhension de soi et ne parvenons pas à expérimenter pleinement ou façonner nos vies.
Les méthodes que nous adoptons pour nous engourdir de la douleur interpersonnelle à partir de nos premières relations tendent à s'implanter en nous et à se solidifier dès l'âge de 5 ans lorsque nous commençons à développer une conscience de la perte et de la mort. Ces défenses psychologiques peuvent avoir été créées à l'origine pour nous protéger des circonstances stressantes, mais elles peuvent continuer à nous blesser dans nos vies d'adulte. Mon père, le Dr Robert Firestone, dans sa théorie globale du comportement humain, The Separation Theory, soutient que le conflit fondamental pour tous les êtres humains est de vivre une vie de sentiment ou d'essayer de supprimer nos sentiments dans un effort pour bloquer la douleur. , à la fois des relations interpersonnelles et des problèmes existentiels.
Les problèmes qui découlent de la tentative de nier notre douleur sont nombreux. Premièrement, nous ne pouvons pas éliminer sélectivement les «émotions négatives», telles que la colère et la tristesse, tout en conservant la capacité de ressentir la joie et le bonheur. Quand nous coupons nos émotions, nous devenons engourdis à la vie. Nous manquons de direction ou de sens. Nous perdons contact avec nos désirs qui pourraient aboutir à un comportement axé sur un but. Nous revivons souvent notre passé ou vivons des prescriptions pour nos vies créées dans notre enfance.
Afin de donner un sens à nos actions et réactions actuelles, nous devons être prêts à reconnaître et à explorer nos émotions. Les émotions peuvent être saines ou malsaines, adaptatives ou inadaptées, primaires ou secondaires. Les émotions primaires sont saines, adaptatives et fonctionnent pour nous aider à survivre et à prospérer. Les émotions secondaires, non adaptatives et malsaines résultent des jugements et des pensées et croyances négatives intériorisées que nous apprenons au cours du processus de croissance. Lorsque nous essayons de supprimer ou de contrôler nos émotions plutôt que de les expérimenter et de travailler avec eux, ils contribuent de manière significative à notre détresse et à nos comportements inadaptés.
L'été dernier, j'ai eu l'occasion de participer à un atelier avec le Dr Leslie Greenberg, le principal développeur de thérapie axée sur les émotions. Son approche met l'accent sur l'importance des émotions pour créer un changement psychologique. Il croit que toute tentative d'aider une personne qui ne met pas fortement l'accent sur l'émotion est incomplète et inadéquate. Sa méthode est conçue pour aider les gens, accepter, exprimer, réguler, comprendre et transformer l'émotion.
Bien que certaines émotions puissent sembler menaçantes, comme l'a montré le travail du Dr Greenberg, il est possible de rester en contact avec nos sentiments, tout en leur permettant de servir un objectif positif et adaptatif. Bien que beaucoup de gens aient peur d'être submergés par eux, nos émotions ne sont pas aussi menaçantes que nous les imaginons. Ils peuvent être ressentis et relâchés en toute sécurité sans nous dépasser. Comme l'a dit le Dr Greenberg, «l'émotion ne s'oppose pas à la raison. Les émotions guident et gèrent la pensée de manière fondamentale et complètent les déficiences de la pensée. "
Nous permettre de vivre pleinement nos sentiments peut nous aider à déterminer ce que nous voulons et pensons réellement, et comment nous pouvons rendre notre comportement conforme à ces désirs. Sentir nos émotions est très différent de leur permettre de diriger notre comportement. Lorsque nous ressentons nos sentiments les plus inacceptables dans un forum sain et sécuritaire, nous sommes moins susceptibles d'agir de manière destructrice. Il est possible de se sentir blessé sans être victime et de ressentir de la colère sans s'en prendre. Il est possible de ressentir la peur sans se cacher et de ressentir du chagrin sans se briser en deux.
Être capable de ressentir nos sentiments nous rend en fait plus forts et plus résilients. Cependant, aucun d'entre nous n'est né avec la capacité de réguler nos émotions. Nous apprenons cela de nos premiers gardiens, donc s'ils n'avaient pas maîtrisé eux-mêmes cette capacité, il leur était difficile de nous modeler ou de nous apprendre à réguler les émotions en nous-mêmes. Si nous n'apprenons pas des façons adaptatives et saines de gérer nos sentiments en tant qu'enfants, cela peut continuer à nous limiter dans de nombreux domaines de notre vie, particulièrement ceux qui ont une signification particulière. C'est pourquoi il est si important d'apprendre ces compétences à n'importe quelle étape de la vie.
La thérapie axée sur les émotions offre aux gens un moyen de travailler à travers leurs sentiments en mettant l'accent sur la sensibilisation, l'acceptation, la compréhension et la transformation. Cette méthode peut aider les individus à apprendre à tolérer et réguler leurs émotions. Grâce à cette approche, dont le Dr Greenberg discutera dans son prochain webinaire «L'importance de l'émotion dans la thérapie», les gens peuvent apprendre à ne pas nier leurs émotions ni à les nourrir jusqu'à ce qu'ils se sentent accablants. Comme le dit le Dr Greenberg, nous pouvons apprendre à vivre «en harmonie avec nos sentiments, sans essayer de les contrôler.» Nous pouvons tous apprendre des stratégies pour accroître notre tolérance à l'émotion. Ceux-ci inclus:
1. Asseyez-vous avec un sentiment et respirez. Une technique qu'ils enseignent aux personnes souffrant de douleur chronique est d'arrêter d'essayer d'éviter de ressentir de l'inconfort. Cette tentative d'échapper à la douleur se retourne, parce que la tension de repousser la sensation augmente la douleur. Quand une émotion survient, essayez de ne pas résister ou de ne pas le faire. Au lieu de cela, essayez de vous détendre et laissez-vous accepter et ressentir tout ce que vous ressentez. C'est bien de vous laisser vivre pleinement des sentiments de colère, de tristesse, de douleur ou de désir. Résistez à la tentation de juger ces émotions ou étiquetez-les. Si vous pouvez vous asseoir avec ces sentiments, vous pouvez réellement apprendre à être plus à l'aise avec eux.
2. Ne jugez pas vos émotions. Aucune émotion n'est «mauvaise». Les sentiments ne sont que des sentiments; ils offrent parfois des indices sur votre passé et un aperçu des adaptations spécifiques que vous avez faites pour faire face au début de votre vie. Par exemple, dites que vous vous sentez enragé chaque fois que quelqu'un vous dit de sourire ou de parler. Cette émotion n'est peut-être pas une réponse rationnelle dans le présent, mais des déclarations comme celles-ci pourraient déclencher quelque chose de vieux en vous, comme la mémoire d'un parent qui voulait que vous jouiez ou que vous montriez un visage heureux. Rappelez-vous que nos émotions n'ont pas à dicter nos actions. Nous pouvons être curieux et ouverts à ce que nous ressentons, tout en devenant moins susceptibles d'être contrôlés par ces émotions déclenchées.
3. Trouvez des façons de calmer le sentiment au lieu de le nourrir. En d'autres termes, vous ne devriez pas éviter le sentiment, mais vous ne devriez pas non plus vous laisser aller à des processus qui l'intensifieraient. Donc, si vous êtes furieux ou blessé, ne passez pas votre temps à construire un cas ou à exagérer la situation. Ressentez l'émotion et restez-y jusqu'à ce que la vague se calme et se calme. Alors, laisse aller. Ne vous identifiez pas trop ou ne lui permettez pas de continuer à construire et à construire en lui fournissant des munitions supplémentaires ou en essayant de justifier ses sentiments par des pensées. Vous pouvez ressentir le sentiment complet sans lui permettre d'incliner ou de déformer votre point de vue rationnel.
Les émotions façonnent chaque domaine de notre vie, y compris qui nous sommes et comment nous fonctionnons. Lorsque nous sommes prêts à nous ouvrir et à vivre pleinement nos émotions, nous gagnons en perspicacité et en conscience en nous-mêmes. Même les sentiments négatifs et inadaptés envers nous-mêmes sont importants à exprimer afin d'expérimenter la réponse naturelle de la colère adaptative envers la source de la pensée et l'empathie et l'auto-compassion qui suivront. Souvent, ce n'est qu'après avoir exprimé ces sentiments que nous sommes capables de faire un changement significatif dans notre perception de soi qu'il serait difficile de réaliser autrement.
Rappelez-vous, les émotions vont et viennent, et tous les sentiments sont acceptables. Nous pouvons apprendre à ressentir tous nos sentiments, tout en prenant des décisions rationnelles quant à la façon dont nous voulons nous comporter. Pour évoluer ou changer, nous devons ressentir pleinement notre douleur et la comprendre. Cela aide à intégrer notre cerveau et nous permet de construire des relations plus fortes dans le présent. Bien que cela puisse paraître contre-intuitif, si nous nous plongons et ressentons notre tristesse, nous sommes plus susceptibles de ressentir de l'amour, de la gratitude et du bonheur. Ainsi, l'acquisition de la capacité de traiter et de réguler nos émotions de manière saine est l'une des compétences les plus importantes pour vivre notre meilleure vie.
Lire la suite de Dr. Lisa Firestone à PsychAlive.org
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