La jalousie aide-t-elle ou blesse-t-elle votre relation?

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Tout le monde dit que Jack et Jill sont un couple charmant. Il est beau, ambitieux et avance rapidement dans sa carrière. Elle est attirante et intelligente, et florissante dans son propre travail. Un jour, tout le monde dit, ils auront de beaux enfants.

C'est le samedi du pique-nique de Jack. Lui et Jill arrivent au parc en fin de matinée et bavardent un moment avec un autre couple, mais le patron de Jack le met à part. Jill fait une petite conversation avec quelques autres épouses, mais commence à se demander ce qui empêche Jack de rester si longtemps. Elle espère que son patron a de bonnes nouvelles.

Puis elle voit Jack. Il parle avec cette femme Jane! Jill l'avait surprise en train de flirter avec Jack à la fête de Noël au bureau, et depuis, elle l'a détestée de loin. Jane se moque de l'une des blagues de Jack et pose sa main sur son bras, ce qui semble bien trop long pour être juste une touche amicale.

Jill sent le monstre aux yeux verts se lever au plus profond d'elle et trouve une excuse pour éloigner Jack. Il est bientôt temps pour le déjeuner et ils ont une bonne conversation avec deux autres couples. Jill oublie tout à propos de Jane.

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Après le déjeuner, c'est le match de volleyball du personnel. Le type athlétique de Jack et est l'un des premiers à se joindre au jeu. Jill préfère s'asseoir sur la touche et regarder. D'une certaine manière, Jane se retrouve dans l'équipe de Jack et se positionne juste à côté de lui. Quand Jack marque un point, Jane est la première à avoir atteint le cinquième. Et quand leur équipe gagne, principalement grâce au jeu agressif de Jack, Jane lui fait un gros câlin.

Pendant tout ce temps, Jill bouillonne, mais il n'y a aucun moyen d'extraire son mari. Quand le jeu est terminé, Jack se pavane et met son bras autour d'elle, mais elle le repousse en disant qu'il est trop en sueur. Ils rassemblent tranquillement leurs affaires, font leurs adieux polis et rentrent chez eux en silence.

Plus tard, Jack demande à savoir pourquoi il a l'épaule froide. Dans un torrent de larmes et de colère, Jill l'appelle pour son comportement inacceptable. Jack est (de façon prévisible) sur la défensive, insistant sur le fait qu'il n'a rien fait de mal. Jane est juste le type sensible-elle est comme ça avec tout le monde. Jill ne l'achète pas mais Jack l'implore: il ne s'intéresse pas à Jane, lui dit-il. Il n'y a rien qui se passe.

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Il rassure Jill qu'il l'aime, qu'elle est la seule femme pour lui. Finalement, Jill se calme et le laisse la retenir.

Est-ce que les expressions de la jalousie aident ou blessent une relation? Cela dépend du psychologue que vous demandez, dit Paul Eastwick de l'Université du Texas à Austin. Il existe deux approches principales pour étudier les relations amoureuses, et les résultats de leur travail sont souvent contradictoires.

Les psychologues qui s'engagent dans ce que l'on appelle la recherche sur les relations étroites étudient comment les relations à long terme changent avec le temps. Ils vous diront que les gens sont moins satisfaits des relations lorsque les partenaires expriment de la jalousie. Si vous voulez un mariage heureux, ils vous conseillent de garder les sentiments jaloux en échec. Selon cette approche, Jill vient d'empoisonner son mariage. Si cette tendance se poursuit, les perspectives pour le couple ne sont pas bonnes.

Les psychologues qui étudient les relations sexuelles dans une perspective évolutionniste sont en désaccord. Ces chercheurs étudient la dynamique d'attraction et de maintien des partenaires. Eastwick cite des recherches montrant une augmentation de la satisfaction relationnelle lorsqu'un partenaire a exprimé des sentiments jaloux au cours de la journée précédente. Selon cette recherche, Jill a fait ce qu'elle devait faire pour ramener son mari dans le bercail.

En dépit de la contradiction apparente, Eastwick maintient que les deux approches sont valides: D'un côté, en supposant que Jack ait eu un certain intérêt pour Jane, sa satisfaction momentanée avec Jill était probablement faible. Mais après l'explosion de jalousie de Jill, Jack a sincèrement réaffirmé son engagement envers elle. À ce moment, il était sans doute beaucoup plus satisfait de sa relation. D'un autre côté, si les explosions jalouses de Jill deviennent une caractéristique régulière du mariage, la satisfaction relationnelle de Jack va sûrement s'effondrer.

Tout comme le témoin «vérifier le moteur» sur votre tableau de bord, les émotions négatives vous permettent de savoir qu'il y a quelque chose qui ne va pas, mais elles ne sont pas nécessairement spécifiques à la racine du problème. Si Jill est vraiment en sécurité dans sa relation, se sentir jalouse dans cette situation particulière est probablement un signe valable qu'il est temps de ramener son mari. Mais si Jill a des problèmes de sécurité dans ses autres relations, ses sentiments jaloux révèlent probablement plus d'elle la santé psychologique que ce qu'ils font à propos de la relation.

Avant d'agir sur la jalousie, il est donc préférable d'examiner attentivement d'où vient ce monstre aux yeux verts.

Référence

Eastwick, PW (2016). L'intégration émergente de la recherche sur les relations étroites et de la psychologie évolutionniste. Directions actuelles dans Psychological Science, 25, 183-190.

David Ludden est l'auteur de La psychologie du langage: une approche intégrée (SAGE Publications).