Mon premier article invitait les lecteurs à suggérer une nouvelle métaphore pour le cerveau humain. Je vous ai mis au défi de trouver une métaphore qui soit supérieure à la métaphore informatique. La métaphore de l'ordinateur, telle qu'utilisée par de nombreux chercheurs en psychologie, a encouragé une conception froide et cognitive du cerveau, un paradigme qui ignore largement l'émotion et la motivation.
Les métaphores qui ont été suggérées par les lecteurs sont plus biologiques que l'ordinateur ou ma métaphore suggérée, la voiture. Un lecteur a suggéré le rat, qui a été un modèle classique pour les humains dans la recherche médicale et psychologique. Le rat pourrait facilement servir de modèle mini-humain. Ses comportements sont motivés par des besoins et des motivations biologiques: la nourriture, le sexe et la domination, par exemple. Il est parfaitement logique que nos cerveaux soient construits sur les mêmes structures de base que les mammifères simples, mais avec plus d'élaboration et une plus grande complexité.
Un lecteur a proposé la métaphore d'une colonie de fourmis et un autre a proposé une cité humaine. Ces métaphores sont intrigantes car elles suggèrent la possibilité que les composants fonctionnent de manière semi-indépendante. Les humains dans une ville remplissent de nombreuses fonctions différentes afin de garder le système opérationnel, sans nécessairement être conscients de ce que font les autres.
Aujourd'hui, j'aimerais écrire sur certaines des façons dont la recherche en neurosciences mine la métaphore informatique. L'un des résultats les plus solides de la recherche en neurosciences est l'augmentation de l'activité cérébrale à l'inattendu. Ce résultat ne serait pas prédit par une conception froide du traitement de l'information sur le fonctionnement du cerveau.
Que se passe-t-il lorsqu'un ordinateur rencontre quelque chose d'inattendu? Habituellement, le programme informatique s'arrête. Les programmes informatiques sont créés pour gérer les données attendues, et non des données inattendues. Lorsque des données inattendues sont rencontrées, l'ordinateur est susceptible d'arrêter le traitement.
Lorsque le cerveau humain rencontre des stimuli inattendus, cependant, il augmente le traitement. Les cerveaux humains semblent reconnaître que les stimuli inattendus sont susceptibles d'être importants.
Ce phénomène est vu dans la recherche en utilisant des potentiels liés à l'événement. Les potentiels liés à l'événement (ERP) sont des réponses électriques extrêmement rapides mesurées par électroencéphalographie (ondes cérébrales).
La recherche qui montre les causes inattendues augmentation de l'activité cérébrale est menée en utilisant un «paradigme impair-ball." Le paradigme impair-boule a (à mon avis) le nom le plus cool dans la recherche psychologique, mais malheureusement il n'est pas aussi excitant que vous pourriez espérer. Le participant est exposé à un stimulus répété, par exemple, un ton. La tonalité est répétée (bip, bip, bip, bip). À des intervalles imprévisibles, le bip est remplacé par un ton différent (boop). Le ton inattendu, le "boop", est l'excentrique. Oddballs provoquent une grande réponse un composant de l'ERP appelé le P300. Le P300 est une réponse qui survient environ 300 millisecondes après le début d'un stimulus, et cet effet «bizarre» a été répliqué conceptuellement en utilisant des stimuli plus complexes comme des questions d'attitude.
Un ERP de taille similaire se produit dans les paradigmes de négativité de mésappariement qui utilisent des stimuli visuels ou auditifs simples et ces réponses sont vues dès 150 millisecondes après le début du stimulus impair. D'autres recherches en neurosciences ont révélé que le cortex cingulaire antérieur (ACC) est si sensible aux déviations que certains chercheurs plaisantent sur le fait que le placement des participants dans le scanner IRMf provoque l'activité de l'ACC. Ces réponses fortes et fiables à l'inattendu peuvent sous-tendre l'expérience de la dissonance cognitive.
Le fait que le cerveau humain montre une réponse aussi rapide et fiable à des stimuli inattendus ne serait pas prédit par un modèle informatique du cerveau. Il serait prédit par un modèle du cerveau dans lequel la motivation est primaire, cependant. Les stimuli inattendus sont susceptibles d'être significatifs sur le plan motivationnel, susceptibles d'exiger une action.
