Quoi de neuf en neuropsychologie?

Source: Wei-Chung Allan Lee, CC 2.5

Bien sûr, beaucoup de «découvertes passionnantes» d'aujourd'hui deviendront les impasses de demain. Mais la quantité, la qualité et la centralité des résultats de la nouvelle recherche en neuropsychologie stimulent mon espoir que nous obtiendrons enfin ces remèdes révolutionnaires et même des moyens de nous rendre meilleurs "normaux".

Voici les récentes découvertes qui m'intriguent le plus.

Le rôle des gènes

Nature Genetics a rapporté une méta-analyse par une équipe internationale de chercheurs de 2 500 études de jumeaux séparés. Sur l'ensemble des 17 804 traits étudiés, les gènes jouent un rôle majeur, presque aussi élevé dans les fonctions psychiatriques et cognitives que dans les traits traditionnellement considérés comme plus purement physiologiques, par exemple, cardiovasculaires ou neurologiques. La thérapie génique, mise en œuvre de façon éthique, deviendra un objectif de plus en plus important de la recherche en santé mentale.

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Maladie mentale

Nature a signalé que la dépression majeure peut souvent être causée par deux gènes qui régulent la transmission du glutamate.

Nature Neuropsychopharmacology a rapporté que le transport du glutamate peut également être la clé de troubles répétitifs tels que le trouble obsessionnel-compulsif, l'autisme et le syndrome de Tourette

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Une étude de Harvard publiée la semaine dernière et publiée dans le New York Times et sur le PBS NewsHour a trouvé des gènes qui semblent causer la schizophrénie.

Une étude de Harvard / MIT en psychiatrie biologique et rapportée dans The Smithsonian , a révélé que «la plupart des enfants qui ne présentent pas de signes de dépression mais dont un parent est dépressif présentent des anomalies dans les zones cérébrales associées à la dépression. Ces enfants sont trois fois plus susceptibles de développer une dépression à l'âge adulte. Cette étude peut ainsi ouvrir la voie à un traitement préventif.

Un corpus de recherche explique pourquoi les ISRS aident seulement certains patients atteints de dépression: un gène pour métaboliser les ISRS. Si vous métabolisez trop peu, cela ne fonctionne pas. Si vous métabolisez trop, cela provoque des effets secondaires trop importants. Probablement, il ne sera pas trop long jusqu'à ce qu'un regard sur votre génome personnel aidera à prédire quels médicaments vont et ne vont pas travailler pour vous.

Nature Molecular Biology a publié et la BBC a rapporté une analyse génétique de 900 délinquants violents qui ont révélé deux gènes associés au crime violent, les soi-disant «gènes du crime».

Le professeur de psychologie de Georgetown, Abigail Marsh, a rapporté qu'un examen du cortex cingulaire antérieur d'un criminel pourrait bientôt permettre aux commissions de libération conditionnelle de prédire avec plus de précision la probabilité de récidive.

Intelligence

J'ai noté une augmentation des recherches sur le fonctionnement cognitif de haut niveau, ce que l'on appelle communément «intelligence».

Nature a rapporté des recherches de Yale qui ont trouvé que chacun de nous a une «empreinte digitale du cerveau» unique, qui prédit les résultats des tests d'intelligence. En parallèle, une équipe de recherche chinoise a rapporté qu'une analyse IRMf peut expliquer 72% de la variance des scores de QI.

Une revue de la littérature sur la biologie moléculaire de la nature suggère que l'intelligence est sous le niveau élevé de contrôle génétique indiqué par la méta-analyse à double étude susmentionnée.

Une étude publiée dans Nature Neuroscience a identifié deux réseaux de gènes essentiellement causaux de l'intelligence.

Les scientifiques de l'école de médecine de l'Université du Colorado ont découvert que le nombre de copies d'un domaine protéique généré par un seul gène (DUF1220) est corrélé avec le QI ainsi qu'avec la taille du cerveau et l'autisme.

Un rapport scientifique sur la nature , utilisant les données de plus de 5000 participants à l'étude nationale sur le développement de l'enfant, a trouvé que trois SNP (minuscules fragments d'ADN) étaient modérément corrélés avec de nombreux indices de réussite scolaire à 16 ans.

Des chercheurs de l'Université de Montréal ont découvert qu'une seule copie de gène manquante peut abaisser le QI jusqu'à 25 points et prédisposer une personne à l'autisme.

À la lumière de tous ces liens moléculaires à l'intelligence, il n'est peut-être pas surprenant qu'une revue scientifique américaine ait conclu que les affirmations selon lesquelles «l'entraînement cérébral» et les «jeux cérébraux» tels que ceux vendus par des compagnies comme Lumosity n'augmenteraient pas le QI. .

L'avenir

Bien sûr, la neuropsychologie est encore un domaine jeune. Quel pourrait être le futur?

L'instrumentation s'améliore considérablement, ce qui devrait accélérer les progrès. Par exemple, il est maintenant possible de mesurer l'activité neuronale chez les animaux en mouvement au niveau unicellulaire. Les microscopes électroniques à balayage peuvent détecter des particules subatomiques.

Un consortium international financé par les NIH a développé une approche plus simple et plus puissante de l'édition de gènes, avec le nom unsexy de CRISPR-Cpf1. Cela facilitera le développement de thérapies géniques plus nombreuses et de meilleure qualité. Par exemple, le New York Times rapporte que des chercheurs britanniques utilisent CRISPR pour éditer des embryons humains dans l'espoir d'aider des couples infertiles. Bien sûr, on peut imaginer un avenir dans lequel l'édition de gènes est utilisée pour corriger des gènes défectueux pour tout, de la dépression à l'intelligence et peut-être même pour améliorer le fonctionnement normal si cela est jugé éthiquement acceptable.

TIME a rapporté qu'il est maintenant possible pour les nouveau-nés d'avoir, en une seule journée, le dépistage de leur génome afin d'identifier la source d'un problème, ce qui, il n'y a pas si longtemps, aurait été de la science-fiction. Cela suggère que la médecine personnalisée, à la fois pour la santé mentale et physique, arrive plus tôt que plus tard.

Une chose est certaine: le domaine de la psychologie évolue plus rapidement que jamais auparavant.

Je remercie Brandon Nagel d'avoir attiré mon attention sur certaines de ces recherches.

La biographie de Marty Nemko est sur Wikipedia. Son nouveau livre, son 8ème, est le meilleur de Marty Nemko.