Dans leur livre So Sexy So Soon, Diane Levin et Jean Kilbourne documentent les multiples façons dont les jeunes enfants de notre société sont sexualisés par les médias. Dans leur langue, leurs styles vestimentaires et leurs actions, même les jeunes enfants sont en train de tromper leurs idoles de la télévision et de la musique. La fureur au sujet des photos sexy de Miley Cyrus, vedette du spectacle Disney Hannah / Montana et modèle pour le contingent de filles de 5 à 12 ans en est un bon exemple. L'auteur soutient que les jeunes enfants apprennent le comportement sexuel, la sexualisation, avant de comprendre la véritable sexualité et les relations sexuelles. Cela conduit à des attitudes déformées à la fois envers eux-mêmes et le sexe opposé et peut avoir des conséquences à long terme pour l'adaptation sexuelle en bonne santé plus tard. Levin et Kilbourne offrent aux parents de nombreuses suggestions et stratégies utiles pour minimiser les dommages causés à leurs enfants par une sexualisation trop précoce.
Cela n'enlève rien à la valeur et à l'utilité de ce livre pour souligner qu'il existe une autre contribution à la sexualisation précoce au-delà des médias. Plus de nos jeunes enfants sont en garderie que jamais auparavant. Plus de 80% de nos jeunes enfants sont à temps partiel ou à temps plein. Cela signifie que les enfants sont socialisés plus tôt que jamais auparavant. Avec des enfants de deux ans dans une garderie, on peut déjà observer des modèles de hiérarchie sociale, de leadership et de suivi. En conséquence, les enfants sont initiés à la pression des pairs, et le besoin de se conformer et de rivaliser, à des âges plus tôt. Même les enfants de 4 ans s'inquiètent des logos sur leurs baskets, leurs jeans et leurs chemises.
Cette socialisation par les pairs préscolaires apparaît également d'autres façons. Bon nombre des comportements que nous avons vus autrefois chez les enfants plus âgés, tels que l'intimidation relationnelle (exclusion sociale) apparaissent maintenant à des âges plus tôt. Bien qu'une telle socialisation ne soit pas nécessairement mauvaise et puisse avoir des avantages importants pour les efforts de coopération, cela ne semble pas être la façon dont ce développement évolue. En tout cas, je pense que nous devons comprendre que c'est la socialisation précoce de tant de nos jeunes enfants contemporains qui les rend particulièrement vulnérables à l'exploitation des médias. Même les jeunes enfants se sentent désormais obligés d'idolâtrer et d'imiter les stars actuelles de l'adolescence pour être acceptées par leurs pairs.
