Pourquoi le SAT doit être plus dur

Tout le monde discute maintenant de la nouvelle révision SAT. Beaucoup d'attention semble être sur les changements de contenu de test spécifiques. Cependant, au moins dans les admissions sélectives dans les collèges, un aspect du test reste ignoré: le SAT est encore trop facile pour les étudiants les plus talentueux .

Dans un récent article du New York Times , Maria Laskaris, doyenne des admissions de Dartmouth, a exprimé une préoccupation légitime:

«Ma première idée était qu'il serait plus difficile de distinguer quoi que ce soit d'après cette donnée … Avec l'inflation des notes, une énorme variation dans la rigueur du secondaire et un surplus d'excellents candidats, un test comme l'ACT ou le SAT est, pour le moment , la seule chose qui est standard pour tous nos candidats. "

Dans l'article suivant, publié à l' origine dans la semaine de l'éducation en 2012, j'explique pourquoi le SAT doit être plus difficile, du moins pour les étudiants qui s'inscrivent dans les écoles les plus sélectives du pays.

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Le SAT doit être plus dur

Chaque année, des centaines de milliers de lycéens ayant des dossiers académiques presque irréprochables soumettent leurs demandes à des collèges hautement sélectifs. Et chaque année, les officiers d'admission de ces écoles doivent trouver un moyen de décider comment attribuer le nombre limité de places dans chacune de leurs classes de première année.

Comment font-ils?

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Pour à peu près toutes les écoles très sélectives, les principaux critères de sélection sont les scores SAT d'un élève, la moyenne des notes obtenues au secondaire, la difficulté des cours et la participation parascolaire. Chaque école met l'accent sur différentes mesures en fonction de son orientation institutionnelle; Cependant, il reste une constante qui joue un très grand rôle dans les admissions: le SAT.

Chaque année, des dizaines de milliers d'étudiants qui sont en concurrence directe pour les créneaux horaires dans les universités les plus prestigieuses du pays courent le risque que le SAT ne saisisse pas le véritable niveau de leurs capacités académiques.

Les responsables des admissions dans des écoles comme Harvard, Princeton, Stanford et Yale vous diront qu'il y a un problème: la grande majorité des étudiants dont les demandes sont examinées ont des scores GPA et SAT parfaits ou presque parfaits, donc ces paramètres ne peuvent pas être utilisés distinguer les meilleurs candidats. Cela signifie que d'autres critères – tels que la participation d'un élève à des activités parascolaires – sont devenus, par défaut, beaucoup plus importants parce que les paramètres théoriques objectifs n'ont pas assez de marge.

Chaque année, plus de 200 000 élèves de 7e année intellectuellement doués de partout au pays prennent le SAT, qui est conçu pour la 11e niveleuse moyenne, pour distinguer le grand académiquement du géant académique. Au moment où ces élèves atteignent la 11e année, la majorité d'entre eux atteindra vraisemblablement entre 100 et 200 points d'un score parfait. Mais c'est simplement parce que le test n'est pas assez difficile pour eux.

Aujourd'hui, un score parfait sur le SAT est 2400. Un score de 3000 ou 4000 n'est pas actuellement possible, mais c'est parce que le test n'est tout simplement pas assez dur pour mesurer un score aussi élevé. Mais si le test était plus difficile, qui peut dire que certains de ces étudiants talentueux pourraient ne pas être en mesure d'obtenir un score plus élevé?

Une façon de résoudre ce problème serait que le Educational Testing Service conçoive un SAT plus dur, et pour tout ce que nous savons, quelque chose comme ceci est déjà en cours. Mais pour les admissions sélectives dans les collèges, j'offre une solution beaucoup plus simple et plus pragmatique pour le court terme: les collèges hautement sélectifs devraient exiger le GRE ou un autre examen d'admission aux études supérieures plutôt que le SAT comme mesure des aptitudes académiques. C'est parce que le GRE est essentiellement juste un SAT plus difficile.

Chaque année, des dizaines de milliers d'étudiants qui sont en concurrence directe pour les créneaux horaires dans les universités les plus prestigieuses du pays courent le risque que le SAT ne saisisse pas le véritable niveau de leurs capacités académiques. Cela peut les désavantager dans le processus d'admission au collège.

Bien sûr, on pourrait dire que même ces examens d'admission aux cycles supérieurs n'auraient pas assez de marge pour les étudiants les plus talentueux. Mais si les collèges sélectifs exigent un test qui soit au moins plus difficile que le SAT, cela réduira probablement le problème.

Cela soulagerait le dilemme des officiers d'admissions qui voient un 2400 parfait sur le SAT et ne sachant pas si cet étudiant a le potentiel académique pour dépasser les exigences du test.

Si les élèves talentueux du secondaire passent un test plus difficile, cela peut aussi avoir un effet secondaire: leur enseigner un plus grand sens de l'humilité à un moment critique de leur vie.

© 2012 par Jonathan Wai

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