Analyser le "Gun Complex" américain

Source: Public commons

Le fait que l'Amérique ait été incapable d'atteindre un «tournant» culturel autour des armes, comme ce fut le cas pour les droits des homosexuels avec l'adoption récente du Gay Marriage Rights Act, est psychologiquement révélateur. Ainsi est la question que peu demandent, mais cela demande à être demandé: pourquoi cela se produit-il en Amérique?

En me demandant pourquoi l'Amérique continue à souffrir de la tragédie incessante des fusillades répétées et pourquoi le pays a un taux de violence armée plus élevé que dans d'autres pays, on me rappelle les fameux tests d'association de mots du psychiatre Carl Jung au début du XXe siècle. dont il a développé la théorie d'un «complexe»: une constellation d'émotions, d'images et de souvenirs inconscients qui peuvent soudainement éclater chez un individu, interférant avec la vie quotidienne.

Les psychologues comprennent aujourd'hui que lorsque les individus agissent contre leurs propres intérêts supérieurs, les processus inconscients sous la forme d'un complexe sont très probablement au travail. Ces mêmes processus inconscients peuvent également fonctionner dans la psyché d'une nation: ce champ de force composé de symboles et de souvenirs historiques accumulés par un peuple au fil du temps.

Certainement par cette définition, on pourrait dire que l'Amérique a un "complexe d'armes à feu." Comme chaque tir insensé brouille dans le prochain (Umpqua Community College était le 294ème tir de masse en 2015) et encore le pays ne peut pas se réunir empêcher que les armes ne tombent entre les mains des malades mentaux, mettre en place des vérifications d'antécédents et une législation sensée qui maintiendront les armes d'assaut hors de nos rues – mesures de protection qu'une majorité d'Américains aimeraient voir – alors le corps politique américain est aux prises avec un complexe culturel têtu.

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Quand la logique et la raison échouent, le point de vue de la psychologie peut s'avérer utile, car il fonctionne à partir de la ligne de base de ce qui est plutôt que de ce qui devrait être . En essayant de prendre le contrôle de la main cachée d'un complexe en exerçant son influence sur la vie d'un individu, par exemple, les psychologues reconnaîtront d'abord son pouvoir, puis chercheront à retracer ses racines dans l'histoire d'une personne. Pour les nations, ce processus relève du domaine de la psychohistoire.

L'un des principaux fondateurs de la psychohistoire est Robert Jay Lifton, MD Now 89, Lifton est remarquable pour ses recherches sur la guerre et le génocide. C'est dans une interview avec Lifton que j'ai acquis un nouvel aperçu de certains traits enracinés au début du caractère en développement de la nation qui, dans son observation, continue d'influencer les attitudes américaines contemporaines envers l'arme à feu.

De l'avis de Lifton, par exemple, la jeunesse relative de l'Amérique par rapport aux cultures plus anciennes a beaucoup à voir avec sa relation avec les armes à feu. Les fondements du pays sur les schémas d'immigration continue et une «frontière en constante évolution», m'a-t-il dit, ont contribué au fait que «notre identité a toujours été fragile». Cette inquiétude autour de qui nous sommes nous a mis en évidence. l'histoire que nous avons d'autant plus fortement. Avec le droit constitutionnel de légitime défense de la nation tel que défini dans le deuxième amendement, l'arme à feu a comblé cette lacune, a-t-il poursuivi, fonctionnant comme une «compensation majeure» pour le manque de tradition de la nation.

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Le complexe des armes américaines pourrait aussi être appelé notre «complexe John Wayne», comme le pistolet, selon Lifton, «est également lié à notre idéal américain de l'héroïque.» Dès le début, nous nous sommes vus, désert et les peuples autochtones. Lifton a également souligné que le pistolet est devenu aussi une expression de «pouvoir personnel qui a donné aux individus un certain sens de contrôle sur la vie et la mort», également compensant la «terreur et la peur que de nombreuses personnes ont dû ressentir dans ce pays au cours de ses premières décennies» en arrivant sur les rives d'un désert sauvage.

Ainsi, l'arme à feu dans la culture américaine, continua Lifton, devint avec le temps "un symbole à plusieurs niveaux d'une sorte de principe organisateur; en tant qu'expression de l'individualisme et du pouvoir individuel; Pour toutes ces raisons, selon les mots de Lifton, «le fusil est devenu plus important pour nous que peut-être pour n'importe quelle autre culture». En termes de violence américaine, il a conclu avec tristesse et regret , "Commence beaucoup avec … la quasi déification de l'arme en termes de violence américaine."

Maintenant, la déification semble un mot fort à utiliser en rapport avec les armes à feu. Et pourtant, selon le psychanalyste italien Luigi Zoja, Ph.D., qui a beaucoup écrit sur la violence et la psychothérapie de la culture occidentale moderne, une arme à feu n'est pas n'importe quel objet ordinaire, comme "un grille-pain ou un appareil photo", mais dimension universelle indépendante d'une culture spécifique.

En général, cela signifie, a dit Zoja, en écho à Lifton, qu'il y a quelque chose de "presque religieux" dans les armes à feu. À son avis, nous ne pouvons pas traiter le sujet de façon logique, car les gens «ont l'impression de leur enlever quelque chose de sacré».

C'est encore plus compliqué en Amérique, observe Zoja, car en l'absence d'une religion d'État, la démocratie est devenue notre religion – et «l'arme est un symbole de démocratie, donc sensible dans l'inconscient américain». Selon lui, «les armes à feu en Amérique sont imprégnées d'une qualité mythique et religieuse».

C'est ce courant mythique non rationnel décrit par Lifton et Zoja qui ébranle et perturbe continuellement toute tentative de législation sur les armes à feu de bon sens, et que la NRA exploite commodément à ses propres fins. En fait, ces perspectives psychologiques ont détourné mon attention du sujet chargé d'une réglementation accrue des armes à feu vers l'idée qu'il devrait y avoir plus de conscience des armes – plus de débats psychologiquement orientés dans les médias, pas seulement sur la santé mentale des tireurs individuels. la psychologie de l'Amérique et la place de l'arme dans notre culture.

Et en fait, il y a un argument à faire, j'en suis venu à croire, pour prendre au sérieux la notion du pistolet comme l'un des symboles dominants de l'Amérique qu'aucune quantité d'exhortations morales ou de récitation de statistiques autour de ses abus tragiques ne peut dépouiller de notre culture. en tissu.

Si le pistolet devenait moins polarisé en un objet bon ou mauvais, par exemple, et devenait accepté comme une partie de notre histoire américaine avec des racines culturelles profondes et imprégné de symbolisme patriotique, alors peut-être que ces hommes armés qui faucheraient des innocents seraient jugés coupables de meurtres de masse, mais publiquement honteux comme des lâches trahison pour profaner une partie de notre patrimoine: l'équivalent, par exemple, de la peinture éclaboussante sur le Washington Monument, le piétinement du drapeau, ou cracher sur les anciens combattants.

Je ne devrais pas ajouter que rien de ce changement d'attitude ne me serait facile. Depuis que mon père a mis un fusil de calibre .22 entre mes mains à l'âge de 13 ans et que mes trois frères et sœurs plus jeunes pratiquaient le tir sur cible à une rangée de canettes de bière vides Budweiser, j'ai jamais aimé les armes. Je n'en possède pas la vue de l'un me repousse; et en fait je me sens beaucoup moins en sécurité avec une arme dans la maison ou dans mon sac à main.

Mais si nous continuons sur notre voie d'être un pays qui aime les armes, comme nous le sommes, alors il est peut-être temps que les partisans de la législation pro et anti-armes à feu se rassemblent et acceptent les armes, non seulement comme des armes d'autoprotection, ou comme des emblèmes de notre bravoure cow-boy, mais comme un fait psychologique sur l'Amérique, inséparablement tissé dans nos origines historiques et notre identité nationale.

Peut-être alors pourrions-nous aller au-delà des débats bloqués autour de la législation et commencer à susciter une conscience culturelle accrue, des solutions pragmatiques et même une imagination créative autour des armes comme nous l'avons fait pour d'autres problèmes sociaux qui ont tourmenté et divisé notre démocratie.

Pythia Peay est l'auteur de America on the Couch: Perspectives psychologiques sur la politique américaine et la culture dont certaines parties de cet article ont été adaptées, et American Icarus: A Memoir of Father and Country . Cette colonne est apparue à l'origine dans The Huffington Post.