En tant que thérapeute de couple spécialisé dans la colère et le ressentiment, j'ai été submergée par les appels de détresse au cours du dernier cycle électoral, comme beaucoup de mes collègues. Le vitriol et la négativité omniprésente des campagnes, amplifiés par les nouvelles et les médias sociaux 24 heures sur 24, ont créé un niveau de stress et de ressentiment qui a envahi les relations intimes de beaucoup de gens, un niveau que je n'avais pas vu depuis près de 30 ans. Pourtant, aussi mauvais que les choses semblaient dans les semaines précédant les élections, il y avait une fin en vue: le 8 novembre.
Hélas, à partir du 9 novembre, nous avons dû faire face à une sorte de «syndrome de stress global». Pour de nombreuses personnes, les alertes continuelles des sources d'information, des blogs, des médias sociaux et autres faits ressemblent à des explosions de missiles dans un siège sans fin. .
Dans ma pratique, les femmes semblent particulièrement vulnérables au syndrome de stress global. Beaucoup se sentent personnellement dévalorisés, rejetés, invisibles, inaudibles et dangereux. Ils rapportent un sentiment d'appréhension et de méfiance vis-à-vis de l'avenir. Ils ont peur de perdre le droit de contrôler ce qui arrive à leur propre corps. Leurs partenaires masculins sont déçus et en colère par les nouvelles (il y a peu de partisans de Trump dans la région de Washington, DC où je pratique) mais ne ressentent pas le même genre de trahison personnelle. Parce qu'ils ne le sentent pas, ils ont du mal à partager le fardeau émotionnel, ce qui fait que leurs partenaires se sentent isolés. Le choc et la colère qui ont suivi l'élection risquent de céder, comme le choc et la colère le font habituellement, à l'anxiété ou à la dépression.
La chose même qui rend les femmes particulièrement vulnérables aux répliques de cette élection sans précédent est aussi leur plus grande force: le désir de se connecter, de s'affilier, de nourrir, de grandir et de protéger. Shelley Taylor à l'UCLA a d'abord développé le modèle de «tendance et d'amitié» comme la réponse féminine typique au stress, tout comme la réponse masculine primaire est le combat ou le vol. Les femelles, y compris les humains, se regroupent sous la menace d'une protection et d'un soutien mutuels. Les femmes créent, entretiennent et utilisent les réseaux sociaux – en particulier les amitiés avec d'autres femmes – pour gérer des conditions stressantes. Je conseille à mes clients et à mes amis touchés par l'élection et ses conséquences de se rapprocher, de se connecter, de s'affilier et de montrer de la compassion pour ceux qui sont touchés de la même façon.
Il existe trois niveaux de connexion, et les recherches montrent que les femmes en général sont particulièrement douées dans ces trois domaines. Le premier est la communauté, où la connexion émotionnelle repose moins sur des relations personnelles que sur des valeurs, des objectifs ou des expériences partagés. J'ai conseillé à la plupart de mes clientes de participer à la marche des femmes à Washington.
Le deuxième niveau de connexion est intime – amis et proches. Dans toutes les études culturelles dont je suis conscient, les femmes les plus saines et les plus heureuses ont un solide réseau de petites amies. Atteindre les amis et les proches. Mais ne vous contentez pas de les envoyer par SMS ou par e-mail. Rencontrez-les, appelez-les, écoutez leurs voix et voyez leurs visages.
Le troisième niveau de connexion est spirituel, qui a une variété de manifestations, parmi lesquelles religieuses ou méditatives et l'appréciation de la beauté naturelle ou créative. Quoi que vous en pensiez, faites-en plus en cette période troublante.
La dépression et l'anxiété partagent deux têtes laides; ils engendrent un sentiment d'impuissance et sapent notre capacité à créer de la valeur et de la signification dans nos vies. Pour vous protéger du stress lié au stress, assurez-vous d'agir conformément à vos valeurs les plus profondes. Plus que jamais, il est important d'être la personne, le partenaire, le parent, l'ami et le citoyen que vous voulez le plus être.
Les sentiments d'impuissance ne sont pas des punitions, ce sont des motivations pour nous responsabiliser. Levez-vous pour ce que vous croyez. Écrivez des lettres, manifestez, faites du lobbying au Congrès, etc., en vous souvenant que vous serez plus efficace (et vous sentirez mieux) lorsque vous vous concentrerez sur le changement que vous voulez voir plutôt que de simplement réagir à ce que vous n'aimez pas. Pour une santé psychologique optimale, prenez la tête morale et résistez à l'envie de réagir à un réflexe comme un imbécile.
Enfin, essayez de voir la plus grande image au fil du temps. Nos cerveaux jouent des tours temporels sur nous quand il s'agit de sentiments; nous pouvons à peine nous souvenir de ressentir autre chose que ce que nous ressentons en ce moment. Lorsque vous avez mal aux dents, vous ne pouvez pas vous souvenir d'un état d'indolence. Lorsque vous vous sentez heureux, vous avez peu de chances de vous souvenir du chagrin.
En fait, les sentiments sont biologiquement transitoires; ils ne peuvent pas durer très longtemps, à moins de rester concentré sur eux ou de ne pas agir sur leurs motivations. Tout ce sur quoi nous nous concentrons est amplifié et amplifié et semble plus important que ce sur quoi nous ne nous concentrons pas. Quand tu penses, "je me sens impuissant", ton cerveau se charge de mémoire implicite. D'autres fois tu te sentais impuissant et sélectionnais les comportements que tu avais dans le passé quand tu ressentais cela, ce qui n'a probablement pas aidé longtemps. Mais si vous vous concentrez sur ce que vous voulez ressentir – valeur, habilitation, connexion – votre cerveau se chargera dans la mémoire implicite d'autres fois que vous vous sentirez ainsi et sera plus enclin à choisir des comportements favorables à ce que vous voulez ressentir.
Les historiens notent que le changement social significatif suit des périodes de bouleversement. Après presque 30 ans de pratique clinique, je crois qu'il en est de même pour chaque individu. Dans votre détresse actuelle naît votre future croissance, connexion et accomplissement.
