La soeur jumelle de Susan, Sarah, était en désaccord, peut-être le seul point de discorde entre ces soeurs proches. Sarah croyait qu'elle et Susan étaient des jumeaux identiques en raison de leurs fortes similitudes physiques et comportementales. Elle ne parlait que de «petites différences» entre eux, comme un jumeau étant légèrement plus dur et l'autre jumeau étant légèrement plus strict dans sa personnalité.
Fait intéressant, lorsque les jumeaux sont nés, leurs parents ont été informés qu'ils étaient des jumeaux fraternels à cause de leurs placentas séparés, des amnions (membranes fœtales internes) et des chorions (membranes fœtales externes). Cependant, environ un tiers des jumeaux identiques ont cet arrangement placentaire ainsi la famille a été mal informée.
J'ai examiné une photo des jumeaux et ai été frappé par leur ressemblance physique extraordinaire. J'étais certain qu'ils étaient identiques, rappelant la déclaration de Race et Sanger (1975): «Pendant de nombreuses années, M. James Shields de l'unité de génétique de l'hôpital Maudsley nous a envoyé des échantillons de sang des jumeaux. Nous constatons que les groupes sanguins ne contredisent pratiquement jamais l'opinion d'un tel observateur de jumeaux. "
Susan et Sarah étaient intéressées à subir des tests ADN pour apprendre la vérité sur leur zygosité et je les ai encouragés à le faire. Comme beaucoup de jumeaux, ils manquaient de preuve scientifique de leur type jumeau et voulaient répondre avec certitude aux questions de la famille et des amis.
Plusieurs semaines plus tard, j'ai reçu le message suivant de Susan: «Nous sommes tous les deux sans voix pour découvrir que nous sommes en fait identiques – honnêtement, c'est comme un NOUVEAU monde. Il est clair pour nous que la seule raison pour laquelle nous pouvons combiner des images est que nous sommes identiques et non fraternels. »(Combiner des images signifiait couper une photo du visage de chaque jumeau à la ligne médiane et joindre la moitié gauche d'un jumeau. Par «nouveau monde», Susan expliqua qu'elle réalisait maintenant qu'elle et sa sœur étaient originaires d'un seul zygote – et que, si elle n'avait pas été divisée, l'une d'entre elles n'aurait pas existé. Elle semblait émerveillée par l'immense chance associée à cet événement. Les similitudes entre les jumeaux, la proximité sociale et la confusion par d'autres sont devenues compréhensibles pour elle à la lumière du rapport ADN. En revanche, Sarah qui a toujours cru qu'ils étaient identiques n'a pas été surprise par les résultats.
La littérature scientifique sur les jumeaux n'a pas d'explication satisfaisante sur la raison pour laquelle certains jumeaux identiques sont confiants qu'ils sont frères ou ne savent pas s'ils sont identiques ou non. Il a été généralement admis par la communauté scientifique que les jumeaux identiques se concentrent sur les légères différences entre eux, ce qui les amène à croire qu'ils ne sont pas identiques, mais cette explication peut être l'une des nombreuses. La littérature populaire contient quelques indices qui pourraient expliquer l'auto-classification erronée de certaines paires de jumeaux identiques. Par exemple, les célébrités jumelles et actrices Mary-Kate et Ashley Olsen qui se ressemblent beaucoup ont été décrites comme des jumelles fraternelles parce qu'elles prétendent l'être. Les jumeaux qui se ressemblent peuvent se référer à cette paire bien connue comme un exemple de la façon dont les jumeaux peuvent ressembler et être encore fraternelle; Cependant, je suis certain que les jumeaux Olsen sont identiques en raison de leur ressemblance physique. Bien sûr, il y a des jumeaux fraternels d'apparence similaire, tout comme il y a des frères et soeurs non jumelés, mais ces ensembles sont relativement rares. Une photographie d'une paire jumelle féminine fraternelle à l'aspect très semblable est incluse dans mon livre 2000 Entwined Lives . Quand j'ai étudié ces jumeaux, ma première impression était qu'ils étaient identiques, mais les tests sanguins prouvaient le contraire. Néanmoins, de tels ensembles ne sont pas communs et méritent des commentaires.
J'ai exploré la situation de comment et pourquoi les co-jumeaux IDENTICAL percevaient mal leur ressemblance avec Susan et Sarah. Il s'est avéré que l'hypothèse que certains jumeaux IDENTICAL se concentrent sur leurs différences, voire les magnifie, était vraie dans leur cas. Susan a détecté de petites variations dans la forme du nez et de la bouche qui, selon elle, étaient des signes de dizygotie. Les deux jumeaux dessinent, mais leur approche de la production d'art est différente – Sarah a observé que Susan puise dans l'imagination, alors qu'elle dessine des objets qui se trouvent devant elle. Susan a expliqué ce qu'elle considérait comme son manque de talent artistique en faisant référence à ses «différents gènes», mais admet qu'elle ne peut plus utiliser cette excuse.
La plupart des chercheurs comptent sur l'analyse de l'ADN pour documenter la zygosité des paires de jumeaux qu'ils étudient. Cependant, certains chercheurs en dehors de la recherche jumelle qui rencontrent des cas jumeaux intéressants s'appuient souvent sur l'autodéclaration des jumeaux ou des familles pour attribuer le zygosité. Certains avocats qui gèrent les cas de décès injustifié, de blessure et de garde des jumeaux font de même, à moins que des témoins experts ne leur disent que le test d'ADN est la méthode la plus fiable et la plus précise pour classer les jumeaux. Les interprétations des résultats de l'étude de cas et des informations sur l'histoire de vie peuvent changer de manière significative selon le type de jumeau de la paire jumelle en question. Ainsi, les tests d'ADN qui sont maintenant une procédure simple et relativement peu coûteuse devraient être considérés comme obligatoires dans les rapports d'étude de cas.
Il est frappant de constater que les erreurs de classification des jumeaux chez les jumeaux et les parents tendent à indiquer que les vrais jumeaux identiques sont fraternels, plutôt que l'inverse. Cela peut avoir deux causes sous-jacentes. Premièrement, les gens peuvent supposer (incorrectement) que les jumeaux identiques doivent être identiques de toutes les façons et, sinon, ils doivent être fraternels. Un tel raisonnement refléterait une désinformation de la part du public, ainsi que fournirait un soutien pour l'abandon du terme identique en faveur du monozygote. Il est bien connu parmi les scientifiques que les jumeaux monozygotes peuvent différer à travers pratiquement chaque trait comportemental et physique, y compris l'intelligence, la personnalité, la taille et le poids. Peut-être que ces observations doivent être communiquées plus clairement en dehors du milieu de la recherche.
Une deuxième explication sur la raison pour laquelle les jumeaux identiques sont plus souvent jugés comme fraternels que l'inverse est que les différences individuelles d'apparence et de comportement sont très célébrées dans la plupart des sociétés. Ainsi, le concept d'individus génétiques identiques à l'identique peut déranger certains jumeaux et leurs familles qui soupçonnent que des jumeaux identiques vont se débattre sur des questions d'identité et d'individualité. Plusieurs jumeaux identiques qui ont participé à l'étude du Minnesota Study of Twins Reared Apart avaient de telles préoccupations avant de rencontrer leurs co-jumeaux, mais leurs inquiétudes se sont révélées infondées lors de la réunion quand ils se sont aperçus que leurs co-jumeaux n'étaient pas exactement semblables.
Il est important que les parents de jumeaux de même sexe soient informés du type de jumeaux de leurs enfants peu après leur naissance. Cette information peut aider les parents et, en fin de compte, les enseignants, les membres de la famille, les amis et les jumeaux eux-mêmes à comprendre leurs similitudes, leurs différences de préférences et leurs prédispositions. Les tests d'ADN devraient faire partie des livraisons jumelées et doivent être couverts par les régimes d'assurance-maladie.
Je suis reconnaissant envers Susan et Sarah d'avoir partagé leur histoire avec moi et de m'avoir permis de le partager avec les lecteurs de TRHG.
Les références
Race, RR, et Sanger, R. (1975). Groupes sanguins chez l'homme. Oxford: Publications scientifiques Blackwell.
