Jim Stigler, professeur de psychologie du développement, explique qu'il a concentré ses recherches sur l'observation d'une salle de classe de quatrième année au Japon, en voyant un étudiant lutter pour rattraper les autres.
Comme Stigler raconte l'incident, "L'enseignant essayait d'enseigner à la classe comment dessiner des cubes tridimensionnels sur papier, et un enfant avait tout simplement des problèmes avec lui. Son cube avait l'air d'être cocu, alors le professeur lui dit: «Pourquoi ne vas-tu pas mettre le tien au tableau? Alors là j'ai pensé: "C'est intéressant! Il a pris celui qui ne peut pas le faire et lui a dit d'aller le mettre au tableau. "
Au tableau, l'enfant a essayé encore et encore. Toutes les quelques minutes, le professeur a demandé à ses camarades de classe s'il avait réussi. Ils étaient honnêtes, pas encore. Quand il l'a finalement eu, la classe a éclaté en applaudissements. L'étudiant a souri, clairement fier de son accomplissement.
Pour Stigler, cela suggérait une différence dans la façon dont les cultures américaines et japonaises mesurent le mérite intellectuel. Comme il le résume, «La lutte intellectuelle chez les écoliers est considérée, dans la culture américaine, comme un indicateur de faiblesse, tandis que dans les cultures orientales, elle est non seulement tolérée mais souvent utilisée pour mesurer la force émotionnelle».
Que cette généralisation s'applique uniformément à travers les deux cultures, cela indique une distinction à noter: Être fier de ce que vous savez ou fier de votre capacité à grandir.
La fierté compte. Après l'air, l'eau et la nourriture, l'estime de soi positive peut être notre ressource la plus essentielle. Nous faisons tous de grands efforts pour l'obtenir. Ne pas l'avoir peut paraître presque aussi distrayant que la faim.
Quand tout va bien, il est facile de maintenir notre estime de soi. Quand les choses ne vont pas bien, nous devons nous étirer davantage pour nous convaincre que tout va bien. Vous connaissez le son de quelqu'un qui se rassure, qui dit ce qu'il a besoin d'entendre pour se sentir bien dans ses moments difficiles. Parfois, vous avez probablement fait ce bruit aussi.
À l'extrême, l'étirement pour maintenir l'estime de soi peut devenir un réel problème. Vous connaissez peut-être des personnes qui tombent dans un cercle vicieux. Ils font beaucoup d'erreurs. Pour se sentir bien dans leur peau malgré leurs erreurs, ils s'étirent. Ils inventent des excuses, des raisons farfelues pour lesquelles ce n'est pas leur faute. En conséquence, ils n'apprennent pas de leurs erreurs et font donc des erreurs encore plus grandes, des erreurs qui les amènent dans des situations qui rendent encore plus difficile d'éviter les erreurs. Leurs erreurs deviennent de plus en plus grandes, leurs excuses deviennent de plus en plus farfelues.
Nous voyons le cercle vicieux chez les toxicomanes. Ils ne sont pas seulement accro à la drogue qui les fait se sentir bien malgré leurs échecs. Ils sont dépendants des excuses. Plus ils sont excusés, plus ils sont immunisés contre les interventions. Ils ont une excuse fictive pour chaque défi. Nous voyons ce même cercle vicieux chez beaucoup de gens qui ne sont pas dépendants de la drogue, des gens qui deviennent simplement accro à l'auto-estime. Nous voyons beaucoup de choses au gouvernement ces temps-ci, de plus gros mensonges pour garder la tête haute.
Les gens qui ont désespérément à croire qu'ils ne peuvent pas faire de mal, font généralement beaucoup de mal. Ils s'enorgueillissent de ce qu'ils savent déjà, et si ce qu'ils savent ne leur rapporte pas le succès qu'ils attendent, ils s'enfuient avec de plus en plus d'excuses.
Vous rencontrez ce cercle vicieux chaque fois que vous traitez avec quelqu'un qui rejette la critique sans y penser. Ils ferment les yeux et vous font écouter en élaborant des auto-justifications farfelues qui feront la fierté de l'agent des relations publiques.
Comment pouvons-nous éviter la dépendance à un renforcement de plus en plus irrationnel de l'estime de soi? Certains disent que la réponse est de surmonter votre besoin d'estime de soi. Devenir altruiste. Se dépasser. Arrêtez de vous soucier de votre statut. Arrête d'essayer de nourrir ton ego.
Peu importe comment vous l'avez coupé, cette solution ne fonctionnera pas. Vous ne pouvez pas arrêter d'avoir besoin d'estime de soi, pas plus que vous ne pouvez arrêter d'avoir besoin de nourriture. Si vous prétendez que vous n'avez pas besoin d'estime de soi, vous l'obtiendrez par une sournoise sournoise. Et même si vous pouviez arrêter d'avoir besoin d'estime de soi, cela ne vous rendrait pas plus disposé à admettre des erreurs. Si vous étiez vraiment altruiste, pourquoi auriez-vous besoin de prendre la responsabilité de vous-même? Dis juste que ce n'était pas toi parce qu'il n'y a pas de toi.
D'autres disent faire le contraire. Accordez-vous des notes élevées en permanence. Ne vous souciez pas de ce que les autres pensent de vous. Tenez votre tête haute, peu importe quoi. Ce n'est pas une solution non plus. Si quelque chose, il fait une vertu hors du cercle vicieux. Les toxicomanes se donnent souvent des notes élevées permanentes.
La meilleure solution n'est pas de réduire votre demande d'estime de soi à l'endroit où elle disparaît dans l'absence d'ego. Il ne s'agit pas non plus d'élever votre estime de soi à un niveau élevé de façon permanente. Au contraire, c'est pour changer ce que vous avez de l'estime de soi. Devenez plus comme l'étudiant japonais, fier de votre capacité à apprendre.
Ne vous identifiez pas avec ce que vous savez, mais comment vous grandissez. Ne vous identifiez pas à votre moi actuel mais à votre auto-apprentissage. Donnez-vous des points de louange pas pour avoir raison mais pour vouloir comprendre ce qui est juste. Ayez confiance en vous en tant que gagnant mais en tant qu'apprenant. Ayez confiance en votre capacité à réfléchir, à grandir et à vous améliorer. De cette façon, votre capacité à admettre des erreurs devient un signe d'honneur et de fierté. Vous pouvez rester fier même et surtout quand vous êtes corrigé.
Un effet secondaire positif est que les autres vous aimeront plus. Comme vous le savez très bien, les gens qui ne peuvent pas se permettre d'entendre un mot décourageant sur eux-mêmes ne sont pas du tout amusants. Ils pensent qu'ils font preuve d'une confiance enviable, mais ils démontrent vraiment leur attachement anxieux à une image d'eux-mêmes en tant que gagnants naturels qui savent déjà quoi faire. Si vous changez votre identité à la façon dont vous grandissez, la plupart des gens vous applaudiront comme ils ont applaudi cet étudiant japonais.
L'entreprise que la plupart des gens aiment vraiment garder, c'est des gens capables de donner et de vivre et d'apprendre ensemble. Les bonnes personnes louent la réceptivité. Nous ne pouvons tout simplement pas être réceptifs si nous ne pouvons pas tolérer la possibilité que nous ayons tort. Aucune erreur que vous commettez est aussi mauvaise que votre incapacité à l'admettre.
Un point dans le temps permet d'économiser neuf points, mais puisque nous ne pouvons pas toujours faire ce point à temps, il est bon de rappeler que l'inverse est également vrai. Une sauvegarde auto-corrective dans le temps ("hé, ma mauvaise") broie neuf. Vous pouvez fièrement faire cette auto-correction si vous changez votre fière identité de ce que vous savez à votre croissance.
