Quand les mauvaises choses arrivent aux bonnes mères

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Que dit-on de nous que nous avons plus de compassion pour un gorille que pour une mère qui espère donner à son enfant un jour de bonheur au zoo?

Il nous dit que nous nous accrochons désespérément à l'idée que les mauvaises choses n'arrivent pas aux bonnes mères. Malheureusement, ce n'est rien de plus qu'une fiction apaisante.

Je fais référence, bien sûr, à la mort par balle du gorille dos argenté Harambe après qu'un petit enfant soit tombé dans son enclos au zoo de Cinncinati. Le gorille a été tué pour protéger l'enfant et le vitriol dirigé contre la mère de l'enfant était surprenant. "J'ai été tué parce qu'une chienne ne regardait pas son enfant" superposé sur une photo d'un gorille était un mème particulièrement moche.

Cela me rappelle la réaction inappropriée que certaines personnes peuvent avoir à la révélation du cancer d'un ami: «Si seulement vous aviez mangé correctement et fait plus d'exercice!» La similitude n'est pas une coïncidence.

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Il ya des années, j'ai lu un livre qui a eu une profonde influence sur moi en tant que médecin, Quand les mauvaises choses arrivent aux bonnes personnes par Harold Kushner. Le rabbin Kushner a noté que beaucoup de gens réagissent insensiblement aux tragédies des autres parce qu'ils essaient de se convaincre que la même chose ne leur arrivera pas. Ils ne peuvent pas reconnaître que les mauvaises choses arrivent par hasard – même aux bonnes personnes – parce que cela signifie reconnaître qu'ils n'ont pas autant de contrôle sur ce qui leur arrive que ce qu'ils imaginent.

De même, de nombreux parents ont refusé de reconnaître que de mauvaises choses peuvent arriver aux enfants de bonnes mères. Pourquoi? Parce que cela signifie reconnaître que de mauvaises choses peuvent arriver à leurs enfants même lorsqu'ils font de leur mieux pour les prendre en charge.

Je parle avec une certaine autorité sur le sujet. Non, pas mes années de formation médicale, même si cela m'a permis de voir plus que quelques mauvaises choses qui sont arrivées aux enfants de bonnes mères. Je parle comme une mère qui a eu la chance d'élever quatre enfants à l'âge adulte relativement indemnes. Après presque 30 ans de maternage, il n'y a pas eu de points de suture, pas de maladie grave, et seulement deux fractures (subies par le même snowboard par le même adolescent.) Pourtant, je regarde la mère dont l'enfant tombe dans l'enclos des gorilles , là, mais pour la grâce de Dieu, je vais

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Un week-end d'été mon mari et moi avons pris nos petits enfants (8, 6, 4 et 1 à l'époque) pour une journée de plaisir dans un parc aquatique. Mon mari est parti avec les deux garçons plus âgés à la "rivière paresseuse" qui a traversé le parc. J'ai emmené mon plus jeune fils et ma fille à la section de kiddie incluse, qui avait une porte qui se fermait de manière autonome derrière nous et un verrou hors de portée des enfants en bas âge.

Mes deux petits se sont relayés sur la glissoire en plastique pour enfants. Ma fille était trop jeune pour gravir les marches, alors j'ai dû la placer en haut et l'attraper au fond. Les deux enfants passaient un moment fabuleux.

Quand j'ai balayé ma fille après son quatrième voyage sur le toboggan, je n'ai pas pu trouver mon bébé de quatre ans. Je ne me suis pas inquiété au début; après tout, il a été enfermé dans une enceinte de sécurité dans la section kiddie. Mais il ne m'a pas fallu longtemps pour réaliser qu'il n'était plus à l'intérieur de la clôture; Il était sorti d'une manière ou d'une autre dans le parc principal. Il ne savait pas nager, ne portait pas de gilet de sauvetage et se promenait dans une zone avec de l'eau profonde.

J'ai attrapé ma fille et couru à la porte principale, leur demandant d'envoyer des sauveteurs à la recherche de mon enfant. Ce sont les 5 minutes les plus longues de ma vie avant que mon fils ne soit aperçu en tenant la main d'un maître-nageur adolescent. Quand il m'a vu, il m'a pointé du doigt. "Vous vous êtes perdu", a-t-il dit.

Comment était-il sorti de la zone clôturée? Pas de problème du tout! Il s'était simplement glissé derrière une famille quand ils l'avaient traversé et les adultes ne l'avaient pas remarqué ou s'en moquaient.

Mon point? Mon enfant aurait pu se noyer avant que je sache ce qui se passait. Je l'avais emmené dans une zone fermée avec une porte verrouillée. J'étais debout juste à côté de lui. Je n'avais détourné le regard de lui que brièvement pour aller chercher sa sœur, croyant que c'était correct de détourner les yeux parce que nous étions enfermés dans une clôture avec une serrure à l'épreuve des enfants.

La réalité est que tout ce qu'il faut pour que la tragédie se produise est juste quelques coïncidences malheureuses, comme une mère qui regarde vers un autre de ses enfants + un adulte ouvrant involontairement (ou sciemment) une porte d'enfant pour un enfant sans surveillance qui voulait explorer quelque part Nouveau.

La même chose aurait pu arriver à la mère du zoo de Cinncinati: elle détourne le regard un instant; la clôture a un défaut; les autres adultes qui se tiennent là, ignorent sciemment ou involontairement l'enfant qui essaie de se tortiller ou de grimper. Tout se passe en quelques secondes, mais les résultats tragiques durent pour toujours.

Ne vous méprenez pas. Je ne dis pas que la négligence maternelle n'existe pas. Je l'ai vu: les mères qui battent leurs enfants, ne parviennent pas à les nourrir, les laisser à la maison pendant des heures ou des jours à la fois. Ce qui s'est passé au zoo de Cinncinati n'était pas une négligence et les gens qui insistent sur le fait qu'il nous en dit plus sur eux-mêmes que sur la mère de l'enfant.

Ils veulent croire que les accidents n'arrivent pas – en fait, ne peuvent pas arriver – aux bonnes mères. Le vitriol dirigé contre la mère Cinncinati reflète leur désespoir de s'accrocher à cette croyance face à l'évidence que ce n'est pas vrai. Elle n'a pas fait preuve de négligence, tout comme elle n'est pas négligente, et l'insistance sur le fait que les mauvaises choses ne peuvent arriver aux bonnes mères n'est rien de plus qu'une illusion magnifique et potentiellement tragique.