Il semble y avoir un tabou sur la honte dans les sociétés modernes qui interfère avec nos vies, tout comme le tabou sur le sexe a fait pendant de nombreuses années. Les premières études sur le comportement sexuel publiées par Kinsey (1948) et par Masters et Johnson (1966) ont fait l'objet d'une condamnation parce qu'elles ont abordé des sujets auparavant tabous. Pourtant, ils sont rapidement devenus connus à la fois du monde de la recherche et du grand public. Supposons, cependant, qu'ils aient utilisé des mots inoffensifs mais ambigus comme l' amour ou l' intimité au lieu du mot sexe , qui à cette époque était plus tabou que maintenant. Ils auraient causé moins d'offense, mais leur travail aurait été peu connu ou davantage exploré.
Envisager une étude de la honte qui a évité le s-mot dans le titre, mais en discuter pleinement dans le texte. Le psychiatre James Gilligan (1997) soutient que la honte secrète est la cause de la violence, d'après son expérience de psychiatre en prison. Lorsqu'il a demandé aux prisonniers pourquoi ils avaient tué, la plupart des réponses étaient similaires: être disséqué (non respecté). À la différence de la plupart des chercheurs à sa place, Gilligan n'a pas écrit un livre sur la dissidence ou même l'irrespect comme cause de violence. Au lieu de cela, il l'a relaté à ce qu'il pensait être une émotion humaine universelle, la honte.
Un autre exemple: l'utilisation du mot f en anglais. Ce n'est pas acceptable dans une compagnie polie, même si elle ne se réfère pas au sexe. Cependant, il existe une sous-culture masculine qui permet et encourage ce genre de discours.
La difficulté dans la conscience de la honte dans les sociétés modernes est que, comme le mot F, le mot S est encore tabou. Pour cette raison, il existe de nombreuses études sur le système de la honte, mais cachées sous d'autres termes: la peur du rejet, le manque de respect, la stigmatisation, les cultures d'honneur, la vengeance, etc.
Le livre de Gilligan n'a pas été un énorme succès, ni commercialement ni académiquement. Il n'a jamais été sur les listes des best-sellers; il se situe actuellement autour de la 30e millième. Selon Google Scholar, il a été cité 400 fois, soit 24 fois par an depuis sa publication. Il semble qu'il a été peu remarqué par le public ou par les chercheurs. Si le mot honte était apparu dans le titre, cela aurait pu être bien pire.
Avec un titre et une approche différents, cela aurait pu être un best-seller. Le titre actuel, Violence: Réflexions sur une épidémie nationale , n'est pas passionnant et ne révèle pas suffisamment le contenu. L'éditeur n'a peut-être pas autorisé l'utilisation de la honte dans le titre, comme cela arrive parfois. Peut-être Dissing and Violence aurait-il eu plus d'attrait. Mais si Gilligan avait voulu que le mot «dissing» apparaisse dans le titre, il aurait pu se contenter de la thèse de dissidence-irrespect, évoquant à peine sa notion de honte secrète. Le s-mot ne serait pas attrayant; mais répulsif.
Qu'est-ce qui pourrait être répulsif au sujet du mot S, puisque ce n'est qu'un mot? On pourrait poser la même question à propos du mot f, puisque ce n'est qu'un mot. Il est clair que le mot f était complètement répugnant pour les soixante années avant 1961, au moins sur papier. Selon le Google Ngram, il n'y avait pas un seul événement dans les livres en langue anglaise entre 1900 et 1960.
Bizarrement, avec le mot «f» qui a été plus exposé à partir de 1961, le mot «s» a diminué. Le N-gram montre que la fréquence d'utilisation dans les livres de langue anglaise a diminué régulièrement pendant deux cents ans (1800-2000). Ce fait est particulièrement frappant sachant qu'il existe des usages qui ne sont pas tabous, tels que "Quelle honte!" Et le jokey "Honte à vous!"
Que ces deux phrases soient inoffensives suggère que le mot-s est encore moins tabou que le mot-f. Comme déjà mentionné, il existe des utilisations comparables du mot f qui ne se réfèrent pas au sexe, (comme "What the f___?"), Ils sont encore offensants pour beaucoup de gens.
Pour voir si le déclin de l'utilisation du s-mot dans l'impression était en anglais seulement, j'ai vérifié les Ngrams pour les équivalents français (honte), allemand (schande) et espagnol (verguenza). La diminution a eu lieu dans ces langues également au cours des deux cents ans. Bien que la consommation diminue considérablement chaque année, la baisse s'est légèrement ralentie au cours des vingt dernières années. La honte devient toujours plus invisible, plutôt que moins.
