Doppelgangers, génétique et intelligence
Un Doppelganger est une personne qui est l'image d'une autre personne. Doppelgangers ont été présentés dans un certain nombre de films et de romans. Peut-être le meilleur est le film "Kagemusha" d'Akira Kurosawa dans lequel un roi de l'époque des samouraïs est tué, et ses conseillers substituent un paysan qui ressemble au roi maintenant mort, puis commence à montrer sa personnalité. J'ai eu un doppelganger une fois. Je ne l'ai jamais rencontré mais certains amis communs se sont trompés l'un pour l'autre. Nous avons échangé des photographies, et en effet il y avait une ressemblance physique remarquable. Maintenant, regardons ce que cela implique.
Les caractéristiques physiques sont substantiellement mais pas entièrement déterminées par les gènes. La couleur des yeux est presque entièrement déterminée génétiquement. Ainsi est la calvitie masculine. En fait, ce sont de très bons exemples. Il y a beaucoup d'hommes à tête chauve, à tête chauve, qui ne se sont jamais rencontrés, n'ont aucun parent connu, mais doivent partager des gènes communs. Mon doppelganger et moi avons des ancêtres très différents. Il est apparemment descendu d'Europe centrale, alors que je suis génétiquement un mélange celtique-anglo-saxon. Néanmoins, nous n'aurions pas ressemblé autant si nous ne partagions pas certains gènes. (Les choses ne sont pas parfaites, on me dit qu'il a pris du poids alors que nous vieillissons tous les deux.
Certes, nous pouvons avoir des caractéristiques physiques déterminées génétiquement. Des personnes non apparentées pourraient-elles partager des caractéristiques de personnalité génétiquement déterminées, y compris l'intelligence? Un article important, par 32 auteurs différents, le plus affilié au laboratoire du professeur Ian Deary à l'Université d'Édimbourg, a montré que des individus non apparentés partagent des valeurs similaires sur les tests cognitifs … tests d'intelligence et évaluations connexes. (Davies et al., Molecular Psychology, 2011, pages 1-10). Grâce à des méthodes modernes et moins coûteuses de détermination des génomes, Davies et ses nombreux collègues ont obtenu des échantillons de 3 500 personnes ayant participé à des études longitudinales menées en Écosse et en Norvège.
Parce que les études avaient inclus une variété de tests cognitifs Davies et al. ont été en mesure de construire des modèles de similitudes entre la génétique et les modèles d'intelligence affichés par des personnes non apparentées. Après des analyses statistiques compliquées, Davies et al. ont pu montrer qu'environ 40 à 50% de la variation des scores des tests cognitifs était associée à une variation génétique.
C'est une étude très importante, mais ce n'est pas le dernier mot sur la génétique et l'intelligence … les auteurs ne prétendent pas non plus que c'est le cas. Il y a deux limites importantes aux conclusions. Premièrement, le chiffre de 40 à 50% s'applique aux populations particulières étudiées. Les Ecossais et les Norvégiens ne sont pas les mêmes, mais l'Ecosse et la Norvège sont toutes deux des pays industrialisés développés en Europe du Nord. Cela limite la variation environnementale (qui, si elle augmente, le chiffre de 40-50% baisserait) et, parce que les Ecossais et les Norvégiens partagent un peu d'histoire commune, la variation génétique est moindre que si, disons, l'étude devaient être répétés en Afrique, où la variation génétique est élevée. L'augmentation de la variation génétique conduirait le chiffre de 40 à 50% vers le haut.
En outre, parce que les études longitudinales ont commencé dans les années 1930, la plupart des participants étaient des «personnes âgées». Nous savons que l'héritabilité de l'intelligence augmente à un âge avancé. Toutes ces réserves disent que l'étude devrait être répétée dans d'autres populations. Vous pouvez dire cela à propos de beaucoup d'études. Vous pouvez également dire que le chiffre de 40-50% d'héritabilité avait déjà été trouvé, en utilisant des analyses génétiques plus conventionnelles. (Voir mon livre Human Intelligence pour une discussion de ces études.) C'est carper; confirmer les résultats obtenus avec une méthode par l'utilisation d'une autre méthode, entièrement différente, est une étape importante du progrès scientifique.
Davies et al. Le papier constitue un pas important dans la compréhension de la relation entre la composition génétique et les variations du comportement cognitif humain. L'étude pourrait être étendue à d'autres aspects de la personnalité. J'espère que ce sera le cas.
Avons-nous des preuves comportementales sur moi et mon Doppelganger? Eh bien, nous faisons. Rappelez-vous, nous ne sommes pas liés et ne nous sommes jamais rencontrés; nous nous ressemblons juste. En tant que jeunes hommes, nous nous sommes tous deux enrôlés dans la même branche des services militaires. Nous avons alors tous deux décidé de suivre une carrière universitaire, et nous nous sommes tous deux intéressés au côté scientifique de la psychologie. Nous avons tous les deux obtenu un doctorat, et lorsque nous avons appris l'un de l'autre, nous étions tous les deux employés par de grandes universités de recherche. (Cela suggère que nos résultats aux tests d'intelligence ne seraient pas trop différents.) Le match n'est pas complet. Nous avons suivi différentes spécialités militaires et avons suivi différentes sous-spécialités au sein de la psychologie scientifique. Mais cela vous fait penser, n'est-ce pas?
Dans un blog plus tard, je vais faire quelques commentaires sur la signification plus large des nouvelles technologies telles que celle utilisée par Davies et al.
