Comment les feuilles d'automne colorent nos vies intérieures

"L'automne est un deuxième printemps quand chaque feuille est une fleur." ~ Albert Camus

L'automne est une saison magique, quand un paysage verdoyant qui a été vert pendant des mois est soudain éclaboussé de jaune, d'orange et de rouge. L'éclat de la couleur vibrante capte notre attention et captive notre imagination.

Les philosophes et les poètes ont longuement réfléchi aux feuilles multicolores, mais les chercheurs en psychologie ont été relativement discrets sur le sujet. Pourtant, en théorie du moins, il y a de multiples façons d'apprécier les feuilles changeantes de l'automne qui peuvent nous changer pour le mieux.

Pour avoir un aperçu de la psychologie derrière notre réponse à la couleur d'automne, j'ai parlé avec quelques experts qui partagent mon amour de la saison, mais qui y pensent sous des angles différents. Ensemble, ils ont fait valoir leurs arguments pour sortir et prendre le temps d'apprécier le spectacle des feuilles d'automne.

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Trucs et astuces visuels

«Le contraste visuel attire notre attention dès la petite enfance», explique Jason Brunt, Ph.D., professeur adjoint de psychologie à l'Université de Biola en Californie. Le point de vue de Brunt sur l'automne est éclairé par son intérêt pour la recherche sur le développement cognitif. Il note que la scène classique du tournage des feuilles à l'automne est riche en contraste visuel, avec du rouge vif, de l'orange ou du jaune souvent juxtaposés au vert vif.

«Le fort contraste visuel, la saturation et la luminosité sont perçus comme agréablement excitants, et toutes ces propriétés caractérisent la haute saison automnale», explique M. Brunt. "Il y a aussi un contraste temporel frappant. Vous obtenez vert, vert, vert du printemps à l'été, puis -bang! Vous voyez la première chute de feuilles, et en quelques semaines, les arbres sont enflammés de couleurs. "

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Nos cerveaux interprètent ce changement dramatique comme un signal. Brunt assimile l'expérience à l'écoute d'un bourdonnement constant de bruit de fond et puis soudainement entendre un fort boom. Lorsque nous rencontrons un stimulus unique, nous avons tendance à penser qu'il est significatif – et si le stimulus va et vient à intervalles réguliers, nous lui donnons encore plus de sens. Tel est le cas avec le souffle annuel de la couleur d'automne.

Stress, Interrompu

Le pouvoir d'attention des feuilles brillamment colorées a un côté pratique. Une promenade d'automne peut être un excellent remède contre le stress, explique Michelle Harris, MA, LMHC, ATR-BC, qui enseigne la psychologie du counseling et la thérapie par les arts expressifs au William James College du Massachusetts.

Harris se spécialise dans la thérapie par les arts expressifs axée sur les traumatismes. Elle dit: «Quand je travaille avec des clients très stressés, j'essaie d'interrompre leurs réactions au stress avec des expériences sensorielles et kinesthésiques positives.» Elle note que le stress transforme le cerveau et le corps en mode de survie, mais une expérience positive peut attirer l'attention. inverser ce processus. «Lorsque vous marchez et que vous vous concentrez sur les feuilles qui changent, vous ne vous souciez plus de courir ou de vous battre», explique Harris. "Au lieu de cela, vous demandez à votre cerveau de prêter attention à quelque chose de beau et d'en profiter."

Devenir plus conscient des changements au jour le jour des couleurs et des modèles peut être un exercice de pleine conscience. "J'aime remarquer comment les feuilles changent sur le même arbre chaque fois que je passe devant", dit Harris. "Sont-ils plus jaunes maintenant? En avez-vous perdu depuis la dernière fois? Je trouve ça méditatif. "

Bondir dans le tas de feuilles

En plus d'être jolies à regarder, les feuilles d'automne évoquent des associations avec des expériences passées, y compris des événements qui se répètent année après année dans l'enfance. Pour beaucoup de gens, les associations sont positives: se reconnecter avec des amis à l'école, siroter un cidre de pomme chaud, faire des trucs ou des friandises, sauter dans un tas de feuilles fraîchement ratissées.

"Plus tard, lorsque vous rencontrez des feuilles d'automne chaque année, beaucoup de ces souvenirs sont au moins partiellement activés", explique Brunt. Même si vous ne considérez pas consciemment les souvenirs, ils peuvent colorer votre vision du monde. Si les associations sont en grande partie positives, vous remarquerez peut-être que votre esprit se lève au premier signe de temps de chandail.

Bien sûr, la chute peut aussi avoir des connotations négatives. Si vous avez détesté l'école ou perdu un être cher en octobre, votre réponse à la saison pourrait être très différente. Mais quelle que soit la valence émotionnelle de votre réaction, le principe reste le même: le changement de saison peut susciter de forts sentiments enracinés dans des expériences passées.

Automne grandiose

Si vous avez déjà regardé avec admiration une colline boisée inondée de couleurs d'automne vives, vous savez le sentiment d'être submergé et humilié par un spectacle à couper le souffle. «La recherche montre que, lorsque nous rencontrons quelque chose de plus grand que nous, cela peut réduire les pensées centrées sur nous-mêmes et augmenter le comportement coopératif», explique M. Brunt.

Selon votre penchant personnel, cette expérience de crainte vous laissera peut-être émotionnellement ému ou spirituellement connecté à Dieu ou au cosmos. Comme les feuilles, le sentiment peut s'estomper rapidement. Mais la mémoire persiste, enrichissant votre vie d'une manière qui peut durer longtemps après la chute de la dernière feuille.

Linda Wasmer Andrews écrit fréquemment sur les avantages physiques, mentaux et émotionnels de passer du temps dans la nature. Connectez-vous avec elle sur Twitter et Facebook. Lire la suite de son blog:
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