Vous dormez, vous gagnez

Source: Gabrielle Lewine

Cet article a été écrit par Gabrielle Lewine, candidate au doctorat en psychologie clinique à l'Université de Californie du Sud.

"Juste 5 minutes de plus …" Chaque parent d'un adolescent a entendu ce refrain. Lorsque vous êtes à la recherche de votre chaussure gauche et essayez de préparer un petit-déjeuner nutritionnellement passable qui peut être mangé en moins d'une minute, un adolescent somnolent est juste un autre problème du matin en semaine. Mais que se passe-t-il si nos adolescents endormis sont sur quelque chose? Cette routine, pratiquée 5 fois par semaine mais jamais maîtrisée, a généralement lieu avant le lever du soleil. La recherche scientifique sur le sommeil nous apprend que les rythmes circadiens des adolescents sont incompatibles avec les débuts précoces de la plupart des écoles secondaires.

Les rythmes circadiens sont notre horloge interne, conduisant nos cycles de sommeil à travers la mélatonine, hormone somnifère. Lorsque les enfants atteignent la puberté, des changements dans le moment de la production de mélatonine mènent à un effet de la chouette de nuit – les adolescents ont tendance à rester debout tard le soir et à dormir plus tard le matin comparativement aux enfants et aux adultes. Cependant, dans l'ensemble du pays, les écoles secondaires ont habituellement l'heure de début la plus précoce, suivies des écoles intermédiaires, suivies par les écoles élémentaires. L'heure de début moyenne des collèges et lycées est 8h03. Par conséquent, les changements dans les rythmes circadiens qui rendent plus difficile le réveil précoce des adolescents coïncident avec les changements survenus au début de la scolarité, ce qui oblige les adolescents à se réveiller plus tôt qu'avant. Ça a du sens, non?

La recherche montre que les étudiants peuvent tirer d'énormes avantages des temps de départ différés. Par exemple, avec une heure de début de 7h30, seulement un tiers des élèves du secondaire déclarent dormir 8 heures ou plus par nuit. En revanche, avec une heure de début de 8h55, ce chiffre passe aux deux tiers. Les conséquences prouvées de la privation de sommeil chez les adolescents sont innombrables: rendement scolaire médiocre, mauvaise santé cardiovasculaire, plus de retards, augmentation de la probabilité de dépression, de consommation de substances et d'accidents de voiture, pour n'en nommer que quelques-uns.

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Source: Alan Cleaver, licence Creative Commons

La plus grande étude portant sur les retards dans le démarrage des études a examiné l'impact du retard de 30 à 80 minutes sur 9 000 élèves au Minnesota, au Colorado et au Wyoming. Les résultats étaient stupéfiants. Avec l'heure de début différée, les étudiants ont obtenu de meilleures notes en mathématiques, en sciences, en études sociales et en anglais, ainsi qu'une meilleure performance aux tests standardisés. Les retards ont diminué à l'échelle de l'école tandis que la fréquentation s'est améliorée. Peut-être encore plus frappant – le nombre d'accidents d'automobile impliquant des adolescents dans ces districts a été réduit de 70%.

Bon, alors retarder les heures de début d'école améliore les notes. Mais de combien? Une étude menée avec des étudiants de première année à l'US Air Force Academy a révélé que l'impact d'un retard de 50 minutes sur le rendement scolaire équivalait à améliorer la qualité des enseignants d'un écart-type. Compte tenu des efforts considérables consacrés à la formation de meilleurs enseignants dans ce pays, le fait qu'un changement aussi simple puisse entraîner une amélioration des notes de cette ampleur est stupéfiant. En outre, bien que les étudiants de tous les niveaux académiques bénéficient d'une heure de début différée, les étudiants les moins performants bénéficient davantage du retard que leurs pairs plus performants. Par conséquent, retarder l'heure du début peut être l'occasion d'égaliser le terrain de jeu pour les étudiants à tous les niveaux de rendement scolaire.

Ces études n'étaient pas les seules en leur genre. Un retard de 30 minutes dans le début des cours dans un lycée privé de Rhode Island a abouti à des résultats similaires: augmentation de la durée du sommeil, meilleure fréquentation scolaire et moins de retards. De plus, cette étude a révélé qu'un départ différé entraînait une amélioration de la motivation, une réduction des visites au centre de santé et une augmentation de la consommation d'aliments chauds (p. Ex. Œufs, saucisses) au petit-déjeuner. Les élèves n'étaient pas les seuls touchés – un enseignant de l'école a décrit l'heure de début différée comme «l'impact le plus positif sur [sa] qualité de vie générale à l'école depuis [il] a commencé il y a 12 ans». Les habitudes de sommeil des adolescents et l'heure de début des études ont attiré l'attention de nombreux décideurs. Les districts scolaires individuels à travers les États-Unis ont commencé à voir la lumière (du lever du soleil) et ont retardé leurs heures de début pour cartographier ce que les chercheurs du sommeil recommandent comme meilleure pratique: un début de 8h30. Certaines écoles sont allées encore plus loin – en fait, l'école pour les talents et les doués, un lycée de Dallas qui a été classé n ° 1 dans le pays pendant 5 années consécutives, a une heure de début de 9h15. Coïncidence? Je crois que non.

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Alors pourquoi est-ce que quelqu'un s'opposerait à retarder le début de l'école? Comme toujours, il y a deux côtés à chaque histoire, et certains responsables d'école ont des inquiétudes à propos du changement. Par exemple, les écoles ont rencontré la résistance des entraîneurs et des parents d'élèves athlètes. Commencer l'école plus tard signifiera la fin de l'école plus tard – cela signifie réduire le temps de pratique du sport ou mettre fin à la pratique plus tard dans la soirée, ce qui pourrait entraîner un fardeau financier supplémentaire (p. En même temps, la performance athlétique des élèves pourrait s'améliorer si un temps de départ différé les rapprochait des 8,5 à 9,5 heures de sommeil recommandées pour les adolescents.

Source: CollegeDegrees360, licence Creative Commons

Une autre préoccupation coûteuse est liée aux horaires d'autobus. Dans la plupart des districts scolaires, les heures de début des écoles élémentaires, intermédiaires et secondaires sont échelonnées de sorte qu'une seule flotte d'autobus est nécessaire. Si les heures de début des études secondaires étaient retardées alors que les heures de début des écoles primaires et secondaires demeuraient constantes, les districts scolaires devraient augmenter leur flotte. L'augmentation du nombre d'autobus, la dotation de chaque autobus par un chauffeur d'autobus et un chauffeur d'autobus, ainsi que l'assurance et les avantages sociaux pour ces employés supplémentaires, peuvent s'accumuler – l'ajout d'un autobus coûtera 60 000 $ par année. Autrement, les heures de début des écoles primaires et secondaires pourraient être repoussées plus tôt ou plus tard afin de maintenir l'heure de début échelonnée, auquel cas aucun autobus supplémentaire ne serait nécessaire. Cependant, la directrice des communications du district scolaire du Michigan, Liz Margolis, a déclaré qu '«une modification de l'heure de début de l'école primaire perturberait les horaires des familles». Elle a appelé la possibilité d'une heure de départ différée "un changement culturel dans la façon dont nous fournissons le service."

Et en effet, elle a raison. Ce changement culturel impliquerait de regarder le statu quo et d'être honnête sur le fait qu'il est temps de changer. Plus de 25% des élèves du secondaire déclarent s'être endormis en classe au moins une fois par semaine. Les adolescents sont le groupe le plus à risque d'accidents d'automobile. Moins d'un tiers des élèves du secondaire obtiennent la quantité de sommeil recommandée. Ces chiffres ne peuvent être ignorés. Pour retarder ou ne pas retarder? Qu'est-ce qui est primordial quand il s'agit de l'enseignement secondaire? Appelez-moi un idéaliste, mais je pense que la priorité absolue pour les pratiques éducatives devrait être d'éduquer nos enfants. Nonobstant les questions de logistique, les preuves scientifiques nous indiquent clairement que retarder le début des cours améliore l'éducation, la santé et le bien-être des adolescents. La mise en œuvre d'une heure de début ultérieure aura-t-elle un coût financier? Certainement. Ce changement de politique sera-t-il «un cauchemar logistique pour les administrateurs», prédit US News et World Report? Peut-être. Mais est-ce que ça en vaut la peine? Absolument.

Les références

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