La lumière bleue est dangereuse pour dormir, mais utile au réveil

Nous continuons à en apprendre davantage sur les effets stimulants de la lumière bleue et sa capacité à perturber le sommeil. L'exposition à la lumière artificielle la nuit est reconnue comme un danger pour le sommeil, contribuant à l'augmentation des taux de sommeil perturbé et désordonné. On a montré que différentes longueurs d'onde de la lumière affectent la physiologie humaine et les cycles de sommeil de différentes manières. La lumière bleue, une lumière à courte longueur d'onde, a été identifiée comme perturbant plus significativement le sommeil que les autres couleurs du spectre lumineux. La recherche a montré que la lumière bleue retarde la libération de l'hormone du sommeil, la mélatonine, perturbe les rythmes circadiens et peut influencer les changements négatifs de l'humeur.

Dans notre quête de l'efficacité énergétique, nous sommes exposés à une plus grande quantité de lumière bleue que jamais auparavant. Les ampoules à haute efficacité, ainsi que les appareils numériques, y compris les smartphones, les tablettes et les ordinateurs, émettent de fortes concentrations de lumière bleue. La lumière bleue semble être particulièrement préjudiciable à notre sommeil. Mais peut-il aussi être singulièrement bénéfique pendant notre vie éveillée?

Une nouvelle étude examine en outre les effets stimulants de la lumière de longueur d'onde bleue, se concentrant sur les effets de l'exposition diurne à la lumière à courte longueur d'onde. Des chercheurs du Brigham and Women's Hospital de Boston et de l'Université Thomas Jefferson de Philadelphie ont étudié les effets sur la vigilance et la performance cognitive d'une exposition prolongée à la lumière bleue pendant la journée. Ils ont également comparé les effets diurnes de l'exposition à la lumière bleue aux effets de l'exposition du soir au même degré de lumière. Leurs résultats confirment que la lumière bleue la nuit stimule la vigilance et diminue les sentiments de somnolence, interférant avec le sommeil. Cependant, l'exposition à la lumière bleue pendant la journée entraîne une amélioration similaire, plus bienvenue, de la vigilance et de la réduction de la fatigue, ce qui peut profiter à la fois à la fonction diurne et au repos nocturne.

L'étude comprenait 16 hommes et femmes adultes en bonne santé. Pour évaluer l'impact de la lumière bleue le jour et le soir, les chercheurs ont comparé les effets stimulants de la lumière bleue à la lumière verte. Les participants ont été exposés à des quantités égales de lumière bleue ou de lumière verte pendant une période de 6,5 heures au milieu d'un jour de veille de 16,5 heures. Les chercheurs ont mesuré la fatigue, la vigilance et la performance en utilisant les évaluations des participants eux-mêmes, ainsi que des tests pour mesurer l'attention, la réponse et les temps de réaction. Les chercheurs ont également mesuré l'activité cérébrale pendant les périodes d'exposition à la lumière en utilisant l'EEG. Leurs résultats indiquent que dans toutes les mesures, une exposition prolongée à la lumière bleue pendant le jour et la nuit a augmenté significativement la vigilance:

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• Les personnes exposées à la lumière bleue pendant la journée ont signalé moins de somnolence que celles exposées à la lumière verte pendant la même journée.
• Les personnes exposées à la lumière bleue diurne affichaient des temps de réaction plus courts, des niveaux de vigilance plus élevés et une plus grande attention dans les tests de performance, comparativement aux personnes exposées au feu vert.
• Les tests EEG ont montré des altérations de l'activité cérébrale qui indiquaient une vigilance accrue chez les personnes exposées à la lumière bleue pendant la journée.

Les effets nocturnes de l'exposition à la lumière bleue étaient également significativement plus puissants que l'exposition à la lumière verte, d'une manière qui perturbe le sommeil:

• Les personnes exposées à la lumière bleue la nuit ont déclaré se sentir beaucoup moins endormies que celles exposées au feu vert le soir.
• Les résultats de l'EEG ont montré une vigilance accrue chez les personnes exposées à la lumière bleue le soir.
• Les personnes exposées à la lumière bleue la nuit ont obtenu des résultats plus élevés lors des tests d'attention et de performance de la réaction que les personnes exposées au feu vert pendant la même période.
• La vigilance globale chez les personnes exposées à la lumière bleue la nuit était presque aussi élevée que les niveaux de vigilance diurnes.

Ces résultats suggèrent que la lumière bleue stimule la vigilance et réduit la somnolence d'une manière qui nuit au sommeil la nuit mais peut être bénéfique pendant les heures de veille, en améliorant les performances diurnes et en réduisant la fatigue diurne. De plus, cette augmentation de la vigilance diurne et la diminution de la somnolence peuvent effectivement aider à améliorer le sommeil au coucher. La plupart des recherches sur les effets de la lumière bleue ont porté sur sa capacité à perturber le sommeil. C'est l'une des premières études à explorer les avantages possibles de la lumière bleue pour le fonctionnement diurne. Il y a peu de recherches antérieures qui soutiennent ces résultats actuels, y compris une étude menée en 2008 au Royaume-Uni. Selon les résultats de cette enquête, les employés de bureau qui ont été exposés à la lumière bleue le matin ont constaté une réduction de la somnolence diurne et une amélioration de la qualité de leur sommeil nocturne.

Ces découvertes actuelles indiquent également que la lumière bleue empêche de dormir de manière au-delà de la libération retardée de la mélatonine et de l'altération des rythmes circadiens. L'exposition à la lumière bleue la nuit stimule la fonction cognitive et la vigilance d'une manière très semblable à la stimulation diurne, un changement qui rend le sommeil beaucoup plus difficile à réaliser.

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L'exposition à la lumière artificielle la nuit – en particulier aux fortes concentrations de lumière bleue provenant des appareils numériques – entrave la capacité de dormir. Trop souvent, ces appareils pénètrent dans nos chambres à coucher, dans de nombreux cas, même pour être utilisés comme réveils. La présence de lumière artificielle provenant de dispositifs tels que les smartphones et les tablettes dans la chambre pose un défi à l'obscurité si importante pour le rythme circadien normal. Cette intrusion de lumière nocturne stimule également la vigilance et l'activité cérébrale qui sont contreproductives à l'attraction naturelle de l'esprit et du corps vers le sommeil.

Nous sommes au début relatif de notre compréhension de la façon dont les différentes formes de lumière affectent le sommeil et la santé – et comment la lumière peut être manipulée non seulement pour protéger le sommeil, mais aussi pour améliorer les performances d'éveil. Avec les nouvelles technologies qui semblent aider à fournir un éclairage efficace pendant la journée et à fournir des solutions pour l'effet de l'interférence de la lumière avant le sommeil, ces problèmes ne peuvent que prendre de l'importance. Alors que nous continuons à explorer les effets de l'exposition à différentes formes de lumière, nous pouvons constater que la lumière bleue pose à la fois des problèmes et des solutions pour le sommeil.

Fais de beaux rêves,

Michael J. Breus, PhD

Le Docteur du sommeil ™

www.thesleepdoctor.com

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