En célébration du mot "F"

Par Catherine Tinsley, Jason Schloetzer et Matthew A. Cronin

Source: PublicDomainPictures / Pixabay

L'échec n'est pas un gros mot. Malgré notre aversion générale pour l'échec, c'est une partie naturelle de nos expériences de vie. Pourtant, la plupart des gens trouvent qu'il est difficile de simplement reconnaître l'échec et hésiteraient presque certainement à respecter l'échec.

Le problème est que lorsque nous ignorons ou évitons les échecs, nous tournons le dos aux opportunités d'apprentissage. Pire encore, lorsque nous punissons l'échec, nous ne voulons pas encourager l'exploration de nouvelles idées ou l'expérimentation de nouvelles approches susceptibles d'apporter des améliorations significatives. Que ce soit pour les individus ou pour les entreprises, notre peur de l'échec peut oblitérer la créativité, éteindre l'innovation et nuire au succès.

Les gens n'aiment pas échouer. Quand les gens échouent, il y a des sentiments naturels de honte, de déception et de frustration qui peuvent amener les gens à se retirer. Pour que les gens «reprennent le flambeau», les organisations doivent recadrer ces réactions et ne pas les amplifier en les punissant. Notre recherche montre que si ces personnes sont intégrées dans une culture qui peut recadrer comment les gens traitent l'échec, cela rend ces gens plus confiants, productifs et prospères.

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Au cours de quatre mois, nous avons mené une expérience sur le terrain dans une grande entreprise dont la force de vente est active dans plusieurs pays. Nous avons suivi des vendeurs aux États-Unis, au Brésil et en Afrique du Sud. Un groupe de chaque pays a été sélectionné au hasard pour regarder une vidéo d'entreprise sur l'adoption et l'apprentissage de l'échec. Cette vidéo disait, par exemple:

Chacun d'entre nous qui a réussi a aussi ressenti l'aiguillon de l'échec. Les seules personnes qui n'échouent jamais sont celles qui ne font pas assez d'efforts … Les retards, les bosses et les «échecs» font partie intégrante du parcours de chacun – dans les affaires comme dans la vie. En fait, ces obstacles sont des succès futurs déguisés. Les échecs sont la rampe de lancement qui nous inspire à penser de manière créative et positive. Rappelez-vous que la chose la plus importante est de faire face aux échecs.

Étonnamment, nous avons constaté que lorsque les gens ont été exposés à ce message organisationnel pour repositionner l'échec, leur confiance s'est accrue, ce qui a eu un impact direct sur le succès de leur entreprise. Ces vendeurs ont en moyenne 22% de ventes en plus et 27% de productivité de ventes en plus que les membres qui n'ont pas reçu ce message.

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Nous avons également vérifié que c'était un effet général. Nous avons interrogé des travailleurs de plusieurs sociétés aux États-Unis, au Brésil et en Afrique du Sud. Nous avons découvert qu'être intégré dans une culture organisationnelle reconnaissant et acceptant l'échec peut améliorer la confiance et la créativité des employés indépendamment de l'industrie, du type d'emploi, du sexe et du pays. Les travailleurs les plus confiants sont 17% plus susceptibles de déclarer être innovants, 16% plus susceptibles de trouver de meilleures façons de faire leur travail, 24% plus susceptibles de surmonter les difficultés au travail et 10% plus susceptibles de résoudre les problèmes de façon indépendante .

Notamment, l'effet était plus robuste quand il faisait partie de la culture organisationnelle plutôt que juste un message d'un gestionnaire direct ou d'un superviseur. Lorsque les expériences d'échec sont tolérées dans toute la culture et sont perçues comme faisant partie de la croissance d'une organisation, l'orientation globale des personnes peut changer. Par exemple, ils abordent les opportunités plutôt que d'éviter l'engagement par peur de l'échec et de la rétribution. Ils risquent l'expérimentation, permettant aux entreprises et aux travailleurs de réaliser leur potentiel. Cela rend ces travailleurs plus confiants, ce qui se traduit par plus de succès financiers.

Il y a une ironie bien connue dans les affaires: vous devez dépenser de l'argent pour gagner de l'argent. Les entreprises qui piquent leurs sous sont trop serrées. Il est peut-être temps de réaliser que vous devez échouer. Ignorer le paradoxe à vos risques et périls.

Catherine Tinsley, professeur de gestion de la famille Raffini à la McDonough School of Business de l'Université Georgetown et directrice académique du Women's Leadership Institute de l'Université de Georgetown; Jason Schloetzer, William et Karen Sonneborn Professeur agrégé de gestion des affaires à l'Université de Georgetown McDonough School of Business; et Matthew A. Cronin, professeur agrégé de gestion à la George Mason University School of Business, sont co-auteurs de «Cultivating the Confidence Cycle», présenté récemment au Forum économique mondial de 2017 à Davos, en Suisse.