Vos tweets vous rattachent-ils? Devraient-ils?

Une organisation caritative britannique de prévention du suicide a appris une leçon désagréable sur la vie privée en ligne. Avec les meilleures intentions, ils ont publié Samaritans Radar, qui a permis aux gens de surveiller les messages Twitter de leurs amis. Cela alerterait l'observateur si une phrase comme «Je ne peux pas faire face», «Je suis dans un endroit sombre en ce moment» ou «Personne ne se soucie de moi» est apparue. Les défenseurs de la vie privée à travers le monde ont dénoncé comme une invasion effrayante de la vie en ligne de la personne.

Ceci, en dépit du fait que l'application est basée sur les années d'expérience de l'organisation, ainsi que certains travaux scientifiques, y compris la recherche de l'Université Brigham Young qui a analysé 1.659.274 tweets sur une période de trois mois. Ils ont signalé que 37 717 d'entre eux étaient peut-être révélateurs d'idées suicidaires, et ont ensuite trouvé une forte corrélation géographique entre les États ayant de forts tweets liés au suicide et les taux réels élevés de décès auto-infligés.

Il y a eu de bons arguments des deux côtés ici, avec des partisans comme Hannah Jane Parkinson, dans un article de Guardian intitulé «Samaritans Radar est un outil grossier pour signaler les risques de suicide – mais cela sauvera des vies».

Elle écrit que "Peut-être que si le Radar des Samaritains avait été là quand j'avais 16 ans, je n'aurais pas passé les deux prochaines années dans un fléau infernal de la dépression."

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D'un autre côté, les critiques ont noté que cette application prenait des décisions automatisées sur l'état mental de quelqu'un basé sur l'analyse de texte, et que de nombreux faux positifs pourraient survenir. Il a même été suggéré que cela contrevenait aux lois britanniques sur la protection des données. Les Samaritains, qui ont une longue histoire dans le domaine de la prévention du suicide, ont répliqué qu'ils avaient un avis juridique selon lequel ils ne transmettaient que des données déjà publiques, et n'étaient donc pas le «contrôleur de données ou le traitement des données. Pourtant, ils l'ont pris.

La controverse sur le radar des Samaritains met en évidence un fait sur Twitter que de nombreux utilisateurs n'apprécient pas ou ne comprennent pas vraiment. Twitter est fondamentalement différent des réseaux sociaux comme Facebook où vous interagissez avec vos «amis». Twitter, comme l'a dit un commentateur, parle de «communiquer avec des amis que vous ne connaissez pas encore».

Twitter est essentiellement une plate-forme de diffusion. À l'exception des tweets privés, qui sont envoyés à une seule personne, et de la petite minorité d'utilisateurs qui «protègent leurs tweets», tout ce que vous publiez sur Twitter est disponible pour le monde entier. Les comptes Twitter sont publics par défaut. Si vous connaissez mon nom, Tom Keenan, ou mon pseudo Twitter @drfuture, vous pouvez voir tout ce que je publie. Si vous aimez ce que vous voyez, vous pouvez choisir de me suivre, auquel cas mes tweets commenceront à apparaître dans votre flux Twitter. Si vous suivez assez de gens, cela peut tourner à une vitesse vertigineuse. Dans le temps qu'il m'a fallu pour écrire deux paragraphes, 94 nouveaux tweets sont apparus! Et c'est seulement parmi les quelques 500 comptes Twitter que j'ai choisi de suivre.

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Je trouve que les informations que je reçois de Twitter sont souvent intéressantes, utiles ou divertissantes. Je viens d'apprendre, du New York Times, que "les wearables ont un problème de style, surtout pour les femmes" et, de l'auteur Cory Doctorow, que le prix du "plus grand livre du monde" (un voyage photographique à travers le Bhoutan , pesant 133 livres) vient de tomber en prix sur Amazon de 10 000 $ à 291,75 $. Heckuva affaire. Bien sûr, mon flux est également encombré de "tweets promus" vantant des choses comme un oléoduc proposé. Pourtant, je trouve que j'apprends presque toujours quelque chose quand je passe du temps sur ce site.

Mais qui d'autre mine Twitter pour nos pensées et nos émotions? Il s'avère que nos réseaux sociaux sont de l'herbe à chat pour les commerçants qui cherchent à tout apprendre sur nous. Il y a des livres entiers sur ce sujet. Matthew Russell suggère que les entreprises puissent utiliser les affichages de réseaux sociaux pour «découvrir qui établit des liens avec qui, de quoi ils parlent et où ils se trouvent». La dernière affirmation peut être un peu exagérée parce que, sur Twitter au moins , très peu d'utilisateurs prennent la peine de permettre la géolocalisation de leurs tweets. C'est, après tout, une conversation globale.

Russell mentionne un logiciel développé pour la recherche scientifique et des sciences humaines, y compris Natural Language Toolkit et NetworkX et souligne que de nombreux outils d'exploration de données sont disponibles publiquement sur GitHub, un référentiel gratuit. Des entreprises entières comme gnip.com se sont levées pour aider les marketeurs à aspirer des données pertinentes sur le "Twitter firehose". Ils prétendent fournir «un accès à tous les tweets publiquement disponibles datant du tout premier tweet du 21 mars 2006.» Je parie que vous ne saviez pas que vos tweets vivaient pour toujours! Gnip a été acquise par Twitter en avril 2014.

D'autres grands joueurs entrent dans ce jeu aussi. IBM et Twitter ont annoncé un partenariat en octobre 2014 qui combinera le riche flux de données de Twitter avec la puissance analytique d'IBM, Watson. Les experts suggèrent qu'il existe également des scores de consommateurs secrets, complètement distincts de votre cote de crédit, qui sont utilisés par les entreprises pour faire des prédictions sur votre comportement probable.

À titre d'exemple, les compagnies d'assurance sont censées établir votre prime en fonction des facteurs de risque qui prédisent la probabilité de devoir payer une réclamation. Comme cela a été dévoilé dans un rapport, certaines entreprises américaines prennent également en compte la probabilité que vous changiez d'entreprise, ce qui, ironiquement, vous fait payer plus cher si vous êtes susceptible d'être loyal.

Selon Robert Hunter, directeur de l'assurance pour la Computer Federation of America, cette «optimisation des prix est un outil d'exploration de données qui permet aux compagnies d'assurance de déterminer quels groupes de clients sont plus susceptibles d'accepter une augmentation de prix pour une nouvelle politique. "Il est également apparemment tout à fait légal et il n'y a aucune obligation pour les entreprises de divulguer qu'ils l'utilisent.

Comme je l'ai documenté dans Technocreep, il y a même un prêteur qui fonde votre taux d'intérêt sur vos contacts sur les médias sociaux, si vous avez choisi de les fournir. Si vos amis en ligne sont tous des citoyens honnêtes, qui ont emprunté et remboursé leurs prêts à Lenndo, vous obtiendrez un bon taux. Mais, méfiez-vous, si vous prenez un prêt Lenndo et ne parvenez pas à le rembourser à temps, la société vous fera honte devant vos amis en ligne.

Déduire les émotions des médias sociaux est un domaine de recherche actif dans les milieux universitaires et commerciaux. Le CSIRO et le Black Dog Institute d'Australie ont tenté de le faire pour des continents entiers. Vous pouvez voir leur travail ici.

Pensez à toutes les choses que vous publiez sur les réseaux sociaux, de votre âge à votre orientation sexuelle, vos croyances religieuses, et peut-être même «J'ai été licencié de mon travail». Pensez maintenant à certains des outils informatiques et d'analyse prédictive les plus puissants utilisés pour analyser chaque tweet, et ce, depuis 2006.

Si cela ne vous inquiète pas, peut-être que vous devriez toujours tenir compte des conseils du gourou de la vie privée Brad Templeton à "Méfiez-vous du temps voyager robots de l'avenir". Les outils d'analyse prédictive continueront à s'améliorer, et les personnes qui les utilisent peuvent se méfier de certaines des choses que vous dites aujourd'hui.

Vous ne pouvez pas reprendre les messages que vous avez publiés dans le passé, mais à partir de ce jour, réfléchissez un peu à ce que vous publiez dans le domaine public. Samaritans Radar peut ne pas regarder par-dessus votre épaule pour des idées suicidaires, mais vous pouvez être sûr que de nombreuses entreprises sont à la recherche des points faibles dans votre comportement des consommateurs, que vous servez à eux sur un plateau appelé Twitter.