Offrez-moi un instant en participant au quiz suivant. Lequel préférez-vous: un M & M rouge ou une pièce de 5 cents? Six Happy Meals ou un chèque-cadeau de 20 buck? Applebees gratuit pour un an ou un chèque de mille dollars?
Si vous êtes enclin à sodomiser le junkfood et à partir avec l'argent, j'ai d'excellentes nouvelles. Vous êtes le candidat idéal pour une méthode de perte de poids nouvellement populaire. Laisse-moi expliquer.
C'est une vérité universellement reconnue que les gens aiment l'argent. En fait, l'argent est l'une des rares choses que presque tout le monde va commencer à travailler, et continuer à travailler, à obtenir. (Dans le jargon psychique, la valeur de renforcement de l'argent est incroyablement résistante à l'accoutumance).
Bien sûr, le revers de cette vérité humaine indubitable est que les gens détestent vraiment, vraiment, de perdre de l'argent. Les études de neuro-imagerie montrent que des réseaux entiers dans notre cerveau sont consacrés à prédire les gains et les pertes monétaires, et nous fouetter avec des émotions négatives lorsque nous perdons des moolahs ou que nous manquons des occasions d'en acquérir davantage.
Donc, si vous êtes désireux de perdre un peu de poids, flattez-moi en faisant l'expérience de pensée suivante. Que se passerait-il si la prochaine fois que vous commandiez une portion de frites et de fromage (ou quel que soit votre goûter calorique préféré), vous saviez que vous deviez également perdre 1000 $ de votre compte bancaire?
En fait grattez ça … et si vous deviez non seulement dire au revoir aux 1000 $ mais vous deviez le payer directement à une organisation à laquelle vous vous opposez, ou détestez-vous? Comme le Tea Party, si vous êtes un démocrate qui soutient Obama et qui vit en Amérique? Ou Spurs, si vous êtes un fan d'Arsenal?
Les frites disco ne semblent pas si savoureuses maintenant, hein?
Bien sûr, la méthode qui consiste à terroriser son moi actuel pour qu'il se comporte d'une manière dont son moi futur vous en sera reconnaissant n'est pas nouvelle, en aucun cas. Ulysse (qui a demandé à son équipage de l'attacher physiquement à un mât pour qu'il ne devienne pas fou en entendant la chanson des sirènes) pourrait être la première histoire à succès.
Et le dernier épisode de Radiolab est plein d'autres cas extrêmes. Comme l'illustre économiste qui a ordonné à ses enfants de ne plus jamais le respecter s'il fumait une autre cigarette. Un neurologue qui a seulement réussi à se contraindre à écrire son premier livre après avoir juré qu'il se suiciderait s'il ne le faisait pas (vous avez peut-être entendu parler du type – son nom est Oliver Sacks …). Et, peut-être le plus surprenant, un traitement russe populaire pour l'addiction à l'alcool qui consiste à insérer une torpille sous la peau qui lâcherait (supposément) une drogue qui cause une maladie dévastatrice et potentiellement mortelle si jamais vous relancez le verre.
Pourquoi ces astuces réussissent-elles? Le secret est peut-être que chaque «deal» évoquait une vision personnalisée du futur qui évoquait une réaction émotionnelle immédiate, viscérale et négative, dépassant tout simplement l'envie simultanée de se livrer à la cigarette ou à l'alcool, ou se vautrant dans le bloc de l'écrivain.
Heureusement, des options plus douces – qui remplacent la terreur abjecte créée par l'anticipation d'une mort atroce avec la peur un peu plus douce que nous avons de la perte monétaire – semblent également fonctionner.
Et il existe un nombre croissant d'outils pour vous aider à vous lier à vos objectifs (ou alléger votre portefeuille). Par exemple, si vous allez sur le site StickK.com, vous pouvez faire un «contrat d'engagement» qui vous signe pour une pénalité de votre choix si vous reniez sur votre promesse de vous-même. (Les chercheurs de Yale qui l'ont lancé ont récemment publié des résultats montrant que les fumeurs qui utilisent cette technique sont (légèrement) plus susceptibles d'arrêter de fumer et de ne pas fumer.)
Bien sûr, si vous êtes quelqu'un de très riche – JK Rowling, disons -, la perspective de perdre quelques centimes est peu susceptible de vous pousser à faire quelque chose d'abstinent.
Dans ce cas, il peut être d'autant plus crucial de choisir un destin potentiel pour votre argent que vous, personnellement, trouver odieux. Par exemple, l'émission de radio que j'ai mentionnée plus tôt mettait en vedette une femme d'âge moyen qui a demandé à son amie de payer 5 000 $ de son argent au Ku Klux Klan si elle recommençait à fumer. Donc, JKR (une fervente partisane du Parti travailliste et ex-fumeur) a peut-être trouvé sa lutte pour quitter les ciggies beaucoup plus facile si le fait d'hésiter signifiait qu'elle devait faire don de certains des galions d'Harry Potter au BNP.
Pour les personnes financièrement régulières, cependant, il n'est absolument pas nécessaire d'aller à ce genre d'extrêmes. En fait, je tiens tellement à ce que vous atteigniez vos admirables objectifs de perte de poids que je voudrais humblement offrir mes propres services en tant que réceptacle de toute somme provenant de vos promesses non satisfaites – une sorte de compte de dépôt permanent, si vous voulez.
Qu'est-ce que c'est? Luttant avec le concept de me promettre de grandes quantités d'argent pour vous empêcher de se gaver de grattages de porc?
C'est bon, honnêtement. Pensez juste à moi comme votre tirelire.