Si vous avez une boîte aux lettres, vous recevez probablement du courrier indésirable. Si vous avez un compte de messagerie, vous recevez probablement du spam. Si vous avez un téléphone, vous obtenez probablement des appels automatisés.
Les messages et les sollicitations indésirables nous bombardent régulièrement. La plupart d’entre nous ont ignoré ou supprimé ou jeté du courrier indésirable dans la corbeille en sachant que ces messages et sollicitations sont très probablement des escroqueries dites «grand public». D’autres ne sont pas aussi chanceux.
Chaque année, les arnaques coûtent des milliards de dollars aux individus, aux organisations et aux gouvernements en pertes estimées, et de nombreuses victimes souffrent de dépression et de problèmes de santé. En fait, il n’ya aucun autre crime qui touche tant de personnes de presque tous les âges, de tous les milieux et de toutes les zones géographiques.
Mais pourquoi les gens sont-ils victimes de ces escroqueries? Mes collègues et moi avons entrepris de répondre à cette question. Certaines de nos constatations sont conformes à d’autres recherches, mais d’autres remettent en cause des hypothèses communes sur la fraude.
Le tirage au sort, les loteries et autres escroqueries de masse sont devenus étonnamment courants ces dernières années.
Le Bureau d’éthique commerciale (Better Business Bureau) a rapporté environ 500 000 plaintes liées à des fraudes par tirage au sort et à la loterie au cours des trois dernières années, avec des pertes de près de 350 millions de dollars américains.
Par le passé, des escroqueries comme celles-ci étaient perpétrées par des acteurs locaux relativement petits et se faisaient souvent face à face, peut-être lors d’un séminaire d’investissement pour une fausse opportunité immobilière.
Les escroqueries se produisent encore à l’ancienne, mais aujourd’hui, beaucoup d’autres sont coordonnées par des équipes transnationales, y compris par des groupes en Jamaïque, au Costa Rica, au Canada et au Nigeria.
Ces dernières années, la fraude est devenue une activité criminelle mondiale généralisée, la technologie ayant réduit ses coûts tout en facilitant plus que jamais l’accès immédiat à des millions de consommateurs.
Il est également beaucoup plus difficile d’attraper et de poursuivre ces criminels. Par exemple, un appel Robocall peut apparaître sur votre ID d’appelant comme s’il provenait de votre indicatif régional, mais en fait il provient de l’Inde.
Afin d’étudier la vulnérabilité des consommateurs aux escroqueries sur le marché de masse, mes coauteurs et moi-même avons examiné 25 sollicitations frauduleuses «réussies» sur le marché de masse, obtenues du bureau des inspecteurs postaux de Los Angeles, à la recherche de thèmes communs.
Par exemple, bon nombre d’entre eux incluaient un nom de marque familier, comme Marriott ou Costco, pour accroître leur crédibilité et leur «autorité». Les fraudeurs utilisent souvent des techniques de persuasion comme se faire passer pour Ou ils font des déclarations sensibles au temps pour augmenter la motivation. Certaines des lettres que nous avons examinées étaient très colorées et comprenaient des images d’argent ou de prix et d’anciens «gagnants». D’autres étaient beaucoup plus professionnelles et incluaient un texte à consonance juridique, pour créer également une aura de légitimité.
Nous avons ensuite conçu un prototype de lettre de sollicitation d’une page qui informait les consommateurs qu’ils étaient déjà “gagnants” et indiquait un “numéro d’activation” qu’ils devraient contacter pour réclamer leur prix. Nous avons créé quatre versions, que nous avons assignées au hasard, destinées à manipuler l’autorité (“Nous avons obtenu votre nom depuis la cible”) ou la pression (“Act au 30 juin”) pour déterminer quels facteurs de persuasion incitaient davantage les consommateurs à réagir.
L’étude a été conçue pour reproduire des scénarios réels – bien que les participants sachent qu’ils faisaient partie d’une expérience – et examiner les facteurs dont nous soupçonnions qu’il y avait un risque accru, comme le confort mathématique et numérique, la solitude et la diminution des revenus.
Lors de notre première expérience, nous avons demandé à 211 participants d’indiquer leur volonté de contacter le numéro d’activation figurant sur la lettre. On leur a ensuite demandé d’évaluer les avantages et les risques liés à la réponse à la lettre sur une échelle de 10 points et de répondre à une enquête visant à déterminer leur niveau de numératie, leur isolement social, leurs caractéristiques démographiques et leur situation financière.
Nous avons constaté que 48% des participants étaient disposés à contacter le numéro, quel que soit le type de lettre reçu. Les consommateurs qui ont indiqué qu’ils auraient répondu à cette sollicitation avaient généralement moins d’années d’études et étaient plus jeunes. Ces participants ont également eu tendance à évaluer les risques de contact aussi bas et les avantages aussi élevés.
Dans une deuxième expérience impliquant 291 personnes, nous avons utilisé les lettres du premier mais avons ajouté des frais d’activation à la moitié d’entre elles. C’est-à-dire que certains participants ont été informés que pour “activer” leurs gains, ils devaient payer des frais de 5 dollars, tandis que d’autres se sont fait dire qu’il s’agissait de 100 dollars. Les autres participants n’ont constaté aucun changement par rapport à l’expérience précédente et tous les autres aspects de la conception étaient identiques, à l’exception de quelques questions supplémentaires liées à la situation financière des participants.
Nous avons émis l’hypothèse que les personnes qui étaient disposées à appeler et à payer 100 $ signifieraient qu’elles sont particulièrement vulnérables à ce type d’arnaque.
Même avec les frais d’activation, 25% de notre échantillon ont indiqué qu’ils étaient disposés à contacter le numéro fourni, y compris plus d’un cinquième des personnes ayant indiqué que cela coûterait 100 dollars.
Semblable à la première expérience, les personnes qui ont évalué la sollicitation comme ayant des avantages élevés étaient plus susceptibles de signaler leur intention de communiquer. Nous pensions que cette expérience nous aiderait à identifier un sous-type vulnérable spécial, comme les personnes âgées, mais les consommateurs intéressés par les deux expériences étaient exactement les mêmes – ceux qui considéraient que le potentiel d’avantages élevés l’emportait sur les risques. Il n’y avait pas de différences significatives basées sur l’âge, le sexe ou d’autres données démographiques que nous avons examinées.
Même si environ 60% des sondés ont identifié les sollicitations comme une arnaque, elles ont tout de même perçu l’opportunité comme potentiellement bénéfique. À certains égards, ces arnaques payantes peuvent constituer des loteries non officielles – un faible coût d’entrée et une forte probabilité d’échec. Bien que les consommateurs se méfient, ils n’éliminent pas complètement la possibilité d’un gros gain, et certains sont clairement disposés à prendre le risque.
Malheureusement, les consommateurs surestiment leur capacité à reculer si l’offre s’avère être une arnaque. Une fois que les «drageons» potentiels sont identifiés en répondant à une sollicitation réelle par téléphone ou en cliquant sur une annonce frauduleuse, ils peuvent être ciblés sans relâche par téléphone, courrier électronique et courrier.
Pour beaucoup, les sollicitations via le courrier indésirable, le courrier indésirable et les appels automatisés sont incroyablement ennuyeuses. Mais pour certains, ils sont plus qu’une simple nuisance, ils sont un piège.
Pour vous protéger au mieux contre les cibles, vous devez faire preuve de prudence et utiliser des ressources pour éviter les escroqueries. Certains services et applications visent à faciliter le filtrage des appels et à prévenir le vol d’identité. Et certaines compagnies de téléphone telles que T-Mobile vous permettent de participer à de tels services. Et une meilleure éducation des consommateurs sur les dangers des escroqueries serait utile.
Il est également important de ne pas cliquer et de répondre à des documents suspects de quelque manière que ce soit. Les consommateurs qui identifient rapidement une sollicitation comme un risque et en disposent sans perdre de temps sont moins vulnérables.
Étant donné que la perception des avantages et des risques étaient les facteurs les plus importants de l’intention de se conformer, les consommateurs ne devraient se concentrer que sur le risque et éviter de se laisser entraîner par les avantages potentiels.
Publié à l’origine à la conversation.
Les références
“Appel pour réclamer votre prix: les avantages perçus et le risque conduisent à l’intention de se conformer à une arnaque de marketing de masse.” Wood, Stacey, Liu, Pi-Ju, Hanoch, Yaniv, Xi, Patricia M., Klapatch, Lukas. Journal of Experimental Psychology: Applied, Vol. 24 (2), juin 2018, 196-206