Il y a une idée fausse commune que vous êtes soit un leader ou un suiveur. Pas vrai. La réalité est que tous les dirigeants doivent également suivre. Même un PDG doit suivre la direction du conseil d'administration d'une entreprise. La recherche nous dit que les meilleurs leaders sont aussi les meilleurs disciples. Un leadership efficace et un suivi efficace ont beaucoup en commun, mais comprendre comment suivre peut faire de vous un meilleur suiveur – ou un meilleur leader.
Une ligne de recherche relativement nouvelle se concentre sur le suiveur dans la relation leader-suiveur. Deux livres récents, "The Art of Followership" et "Followership" discutent de cette nouvelle approche.
Différents types de suiveurs.
Robert Kelley a été le premier à discuter des différents types d'adeptes et des implications pour les diriger. "Mouton" est le terme que Kelley donne aux adeptes qui attendent passivement que les leaders leur donnent des directions ou les motivent.
«Oui, les gens» soutiennent le chef, mais ils s'attendent toujours à ce que le leader prenne les décisions et donne des directives, et ils sont prêts à aller de l'avant. Le problème avec les oui-gens, c'est qu'ils n'engagent pas leur cerveau ou ne prennent pas l'initiative de faire avancer le groupe ou la compagnie.
"Les aliénés" sont les disciples qui sont indépendants, pensent qu'ils savent ce qui est le meilleur, et n'ont pas peur de défier leurs dirigeants. Leur scepticisme et leur cynisme peuvent créer beaucoup de négativité dans les organisations.
"Les pragmatiques" font attention à eux-mêmes et à ceux qui, selon eux, leur seront bénéfiques. Ils aiment les choses telles qu'elles sont et défendront le statu quo.
Ce sont les «suiveurs d'étoiles» qui sont l'idéal, selon Kelley. Les suiveurs d'étoiles sont actifs, positifs et travaillent avec et pour le leader afin d'obtenir de bons résultats – et des résultats alignés avec la direction et la vision de l'organisation. Kelley les décrit comme des «leaders déguisés».
Ira Chaleff parle aussi de ces adeptes idéaux dans son livre «Le Courageux suiveur: debout et pour nos dirigeants». Les adeptes courageux font tout leur possible pour contribuer au succès du leader et de l'organisation, mais ont le courage de défier le leader de manière constructive ou le statu quo s'ils pensent que la direction est fausse. Fait important, le suiveur courageux aide à prévenir les abus éthiques et la mauvaise conduite par le chef et d'autres.
Warren Bennis et James MacGregor Burns, spécialistes du leadership, soutiennent qu'un suivi efficace est essentiel à la survie des organisations et des collectifs. Même les meilleurs leaders ne peuvent pas réussir sans de courageux adeptes, et les qualités de ces disciples sont les mêmes que celles que possèdent les leaders les plus efficaces.
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