Slate pas si blanc: le moment de la génétique comportementale

La nouvelle science de la génétique comportementale suggère-t-elle que le racisme est héréditaire?

Dans son best-seller de 2003, The Blank Slate: Le déni moderne de la nature humaine , Steven Pinker affirme que “les trois lois de la génétique comportementale sont peut-être les découvertes les plus importantes de l’histoire de la psychologie”. histoire (pour mon argent, je vais toujours prendre le travail de Milgram sur l’obéissance), il n’y a aucun doute que la génétique comportementale change la façon dont nous comprenons le comportement humain.

Source: Viking Press

Alors, quelles sont les trois lois? Et quelles sont leurs implications pour les relations raciales?

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Loi 1: Tous les traits comportementaux humains sont héritables.

Aucun psychologue n’a plus insisté sur l’idée d’une «liste blanche» – l’idée que tout comportement humain est appris – que John Watson, qui est généralement reconnu pour avoir fondé l’école de psychologie comportementale. En 1930, il affirmait que, grâce à une douzaine de nourrissons en bonne santé et bien formés et à son propre monde, il pouvait prendre n’importe qui au hasard et le former à n’importe quel type de spécialiste. Même à l’époque, Watson savait qu’il exagérait son cas. Aujourd’hui, nous savons qu’il n’aurait pas pu être plus loin de la vérité.

Bien que nous puissions souhaiter que nos choix et nos efforts puissent entièrement déterminer ce que nous faisons de nous-mêmes, la réalité est que tous nos comportements, y compris nos attitudes et nos croyances (qui sont des comportements internes ou privés) sont au moins re câblé À quelle hauteur nous sautons, à quelle vitesse nous résolvons les problèmes de mathématiques, et, oui, même nos attitudes raciales sont contrôlées, en partie, par la programmation génétique héritée de nos parents biologiques.

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Tout cela ne veut pas dire que l’environnement n’a pas d’importance. Bien sûr que oui. La loi stipule que tout comportement est héréditaire, non pas qu’il soit “entièrement” ou même “principalement” génétiquement déterministe. Nous sautons plus haut si nous sommes en pleine forme et que nous avons une bonne technique et que nous pouvons souvent maîtriser de nouvelles compétences en mathématiques avec le temps et la pratique. Mais les limites ascendantes de notre capacité de sauter et de nos capacités intellectuelles sont génétiquement déterminées et, pour le moment (la technologie de remplacement des gènes pourrait changer un jour), toujours en dehors de notre contrôle. Le point ici est que nous pouvons vouloir maximiser les avantages de notre travail acharné en le concentrant sur des activités qui jouent sur nos forces naturelles et que si nous ne sommes pas certains de ce que ces forces pourraient être, nous serions mieux servis en prenant un signal de nos parents, nos frères et sœurs et nos autres parents biologiques.

Nos attitudes et idéologies raciales sont plus compliquées. La vaste littérature sur les idéologies politiques fournit un aperçu. L’idéologie politique est significativement corrélée avec les traits de personnalité, de sorte que ceux qui préfèrent la stabilité et la domination sociale (préférence pour les hiérarchies sociales) sont plus susceptibles d’être conservateurs, tandis que ceux qui déclarent une plus grande ouverture car l’égalité sociale est plus susceptible d’être identifiée comme libérale (par exemple, McCrae, 1996; Pratto, Sidanius, Stallworth et Malle, 1994). Ce qui est important ici, en termes de compréhension du rôle de la génétique, est que les traits de personnalité (qui apparaissent dans la petite enfance) ne poussent pas les gens à développer des attitudes politiques au début de l’âge adulte, comme on le suppose généralement. Au contraire, la corrélation entre les deux est fonction d’un facteur génétique sous-jacent inné commun (Velhulst, Eaves et Hatemi, 2012).

Bien que ces types de résultats de recherche soient certainement sujets à des interprétations différentes, je pense qu’ils indiquent une humanité partagée. C’est-à-dire que notre politique, y compris notre politique raciale, est un produit non seulement de nos histoires et expériences de vie, mais aussi de notre programmation génétique individuelle. Nous ne voulons peut-être pas l’admettre, mais nos convictions politiques et nos attitudes raciales ne sont pas entièrement sous notre contrôle.

Source: Kaboompics, communs créatifs

Loi 2: L’effet d’être élevé dans la même famille est inférieur à l’effet des gènes.

Il est souvent vrai que «la pomme ne tombe pas loin de l’arbre», mais quand c’est vrai (et ce n’est pas toujours le cas!), Cela est probablement dû à la programmation génétique de la pomme. Ce n’est pas que la nurturance soit inutile ou sans importance. Pour que la programmation génétique prenne racine, les arbres ont besoin d’eau et d’un peu de tendresse, mais peu importe qui fournit ces soins.

Les enfants sont beaucoup plus compliqués, mais leur comportement est remarquablement similaire. Par exemple, les jumeaux identiques (qui ont un codage génétique identique) élevés par des parents différents ont, en moyenne, une personnalité aussi semblable que ceux élevés par les mêmes parents, alors que les frères adoptifs élevés par les mêmes parents ne se ressemblent pas différents parents. Je ne suis pas familier avec les études de génétique du comportement (c.-à-d. Jumeaux et adoption) qui ont examiné les attitudes raciales en particulier, mais je m’attendrais à ce que le même schéma se maintienne aussi.

Ce n’est pas évident, en particulier pour les nouveaux parents qui ont tendance à attribuer le comportement de leur enfant à leur propre rôle parental, du moins jusqu’à ce qu’ils aient un deuxième enfant et observent que leurs enfants sont très différents les uns des autres. de la même manière dans un environnement familial similaire. Les différences de personnalité et de comportement qui émergent sont, au moins en partie, l’expression des différentes combinaisons génétiques, et bien qu’elles soient moins évidentes en ce qui concerne les similitudes (par exemple, les deux enfants sont intelligents ou sportifs ou timides), sont également partiellement déterminées génétiquement. Le point n’est pas que les gènes sont déterministes, mais que ce n’est pas la famille d’origine qui fait la différence. La parentalité est importante, mais comme le montre la troisième loi (ci-dessous), elles ne sont pas non plus déterministes.

Loi 3: Une proportion substantielle de la variation des traits comportementaux humains complexes n’est pas prise en compte par les effets des gènes ou des familles.

Et voici la bonne nouvelle. Nous ne pouvons pas contrôler notre programmation génétique et, en tant qu’adultes, nous ne pouvons pas défaire notre éducation familiale, mais la recherche génétique comportementale montre qu’une proportion très importante de ce que nous sommes et de notre comportement est déterminée non pas par des gènes, mais par notre famille. expériences.

Je suis différent de mes parents de plusieurs manières très importantes: ils sont tous deux ingénieurs, alors que je suis psychologue. Ils sont politiquement conservateurs, alors que je me penche considérablement à gauche. Ils ne m’ont certainement pas amené à être différent d’eux par ces moyens importants. Ils n’auraient probablement pas pu faire cela, même s’ils ont essayé. Nous sommes différents, mes parents et moi, parce que mes expériences de vie étaient très différentes. J’ai grandi aux États-Unis, pendant qu’ils grandissaient et passaient leur jeunesse dans ce qui était alors l’Union soviétique. Mais ce n’est pas juste ça. J’ai également regardé différents films, lu différents livres et a été enseigné par différents enseignants. Et bien sûr, j’avais des amitiés différentes et des relations amoureuses différentes et, évidemment, des obstacles et des opportunités différents.

Je peux retracer mon intérêt pour les relations raciales (le principal objectif de mon travail d’écriture et universitaire) à regarder Do the Right Thing de Spike Lee en tant qu’étudiant de première année à l’ âge de 18 ans en 1989. J’ai vu très peu de films cette année Rappelez-vous que vous êtes curieux et impatient de voir ce film controversé que certains critiques de cinéma conseillaient au public d’éviter que cela ne déclenche une émeute raciale. Je n’aurais pas pu le prédire à ce moment-là, mais l’excitation émotionnelle et la confusion que j’ai ressenties pendant et après le film (comme j’ai entendu les différentes conversations autour de moi) sont devenues une expérience transformatrice dans ma vie. Et bien sûr, j’en ai eu beaucoup d’autres. Nous avons tous et …

C’est le point de départ de la génétique du comportement: nos tendances et certainement les limites de notre potentiel sont génétiquement influencées, mais nous avons encore beaucoup de marge de croissance et de changement et nous avons la capacité de façonner cette croissance grâce aux choix que nous faisons. y compris ceux que nous incluons dans le club de l’humanité.

Il y a bien sûr des contraintes sociales sur nos choix. Nous n’avons peut-être pas la possibilité, en tant qu’enfants, d’interagir avec d’autres personnes de race différente de nous. Ou nous pouvons avoir de telles opportunités mais nous sommes découragés de les poursuivre par nos parents et / ou notre groupe de pairs. Ces contraintes sociales ne sont pas anodines et sont généralement sous-estimées par les profanes et les psychologues. Mais peu importe les contraintes, nous devons encore décider comment nous voulons interagir avec le monde dans lequel nous vivons (comme l’a illustré Viktor Frank dans son mémoire sur l’Holocauste, Man’s Search for Meaning ).

Source: domaine public

Conclusion:

Prises ensemble, les trois lois suggèrent que la liste est loin d’être vierge et que nous commençons tous avec un câblage génétique différent qui nous prédispose à agir et à penser de différentes manières. En fin de compte, quelle que soit la prédisposition génétique, le racisme et l’antiracisme sont des choix individuels et doivent être traités comme tels. Cependant, nous pourrions aussi avoir un peu d’humilité à propos de notre soi-disant anti-racisme (cela nous est peut-être venu tout naturellement en nous basant sur nos expériences de câblage et de vie) et un peu de compassion pour le racisme que nous voyons chez d’autres.

Je ne suggère pas que nous acceptions ou tolérions le racisme structurel ou interpersonnel. Au contraire, je suis souvent horrifié par leur omniprésence et par la puissance de leur influence. Mais alors que nous nous efforçons d’éradiquer le racisme, nous pourrions nous rappeler que, comme la pauvreté, la maladie et bien d’autres inégalités, la plupart des attitudes raciales individuelles ne sont pas uniquement le produit de la corruption morale et d’autres échecs mais aussi de l’héritage de nos gènes et de nos expériences antérieures.

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Les références

Pratto, F., Sidanius, J., Stallworth, LM et Malle, BF (1994). Orientation de dominance sociale: une variable de personnalité prédisant les attitudes sociales et politiques. Journal de personnalité et de psychologie sociale, 67 (4), 741.

Verhulst, B., Eaves, LJ et Hatemi, PK (2012). Corrélation et non causalité: La relation entre les traits de personnalité et les idéologies politiques. Revue américaine de science politique, 56 (1), 34-51.

McCrae, RR (1996). Conséquences sociales de l’ouverture expérientielle. Bulletin psychologique, 120 (3), 323.