Humains: Câblé pour le toucher

La connexion humaine est au cœur de la santé.

Source: Jose Luis Pelaez via Getty Images

La plupart d’entre nous touchent un appareil des centaines de fois par jour. Combien de fois par jour avons-nous un contact physique avec un autre être humain?

Il semble que, à mesure que la société dépend de plus en plus de la technologie, nous mettons l’accent sur des contacts humains significatifs. Un article récent du Washington Post décrivait un vieil homme en Chine qui s’était préparé à l’adoption pour qu’il puisse avoir un contact humain dans ses derniers jours. Une étude de recherche sur les effets de la technologie et des relations a révélé que notre utilisation accrue de la technologie avait entraîné une réduction de la communication en personne et une mauvaise qualité de la communication. Il semble que nous sommes confrontés à un dilemme moral – mais je pense que c’est plus large que cela. Le fait de privilégier ou non la connexion humaine pourrait bien déterminer le genre de monde que nous laissons à nos enfants (celui qui est connecté et humain ou déconnecté et égocentrique), ainsi que notre santé mentale et physique.

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En cette ère de technologie croissante et de répartition géographique des familles, nous devons mettre l’accent sur le contact humain totalement dépourvu de dispositif. Je sais que j’ai du mal à ne pas crier «STOP!» Chaque fois que je vois une famille prendre un repas et qu’ils sont tous au téléphone. Même quand ce ne sont que les enfants – comment vont-ils apprendre à rester assis au repas et à communiquer avec les autres s’ils ne pratiquent pas cette compétence? S’ils n’apprennent pas à interagir avec les autres, ils seront plus susceptibles de se retrouver isolés et de souffrir d’anxiété et de dépression au cours de leur vie.

Ce sujet m’a préoccupé pendant un certain temps. En fait, nous avons des horaires spécifiques «sans appareil» dans ma famille et qui incluent tous les repas, les randonnées, les promenades et les moments où il faut être ensemble et se connecter les uns aux autres. Les études après études montrent que même la présence des téléphones portables a un impact négatif sur notre interaction. Pourtant, ce n’était pas une étude qui a inspiré cet article.

J’ai récemment visité ma ville natale du Kansas pour voir ma tante âgée de 90 ans et mourant d’un cancer. Elle vit avec ma mère, sa plus jeune soeur. Il était évident que rien ne soulageait autant sa douleur que son anxiété. Pas le Narco ou la Gabapentine – ce qui lui a donné le plus de soulagement était le contact humain, une touche d’amour. J’ai été émerveillé par les propriétés analgésiques de l’ocytocine, également connue sous le nom de “l’hormone de l’amour”. Ce n’est pas quelque chose de spécifique à ma tante. Rien ne frappe la peur dans beaucoup de gens comme la pensée de mourir seul – et c’est la seule partie qui nous fait peur.

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Cela m’a rappelé comment j’avais été formé pour pratiquer la psychologie. Le message de notre société était clair: ne pas toucher. Pourtant, alors que j’étudiais à l’étranger en Argentine pendant ma formation clinique, j’ai été encouragé à saluer mes patients avec un baiser sur la joue. S’ils pleuraient, je leur donnais un réconfort physique. J’ai trouvé cette approche beaucoup plus en phase avec ce dont les humains ont besoin quand ils souffrent – une approche chaleureuse et une prise en main plutôt qu’une approche clinique froide. La littérature de psychologie regorge du pouvoir de «l’alliance thérapeutique» pour aider les gens à guérir. Mais notre culture dit de ne pas étendre cela à la main. Pourquoi? Peur du procès? Il est peut-être temps que nous apprenions tous à être un peu intrépides si nous nous soucions vraiment de fournir des soins, que ce soit à un membre de la famille ou à un patient.

Les humains sont des êtres sociaux et ont soif de compagnie. Malheureusement, il est de plus en plus courant que les personnes âgées se retrouvent seules, comme en témoigne l’homme en Chine qui a cherché à être adopté. La réalité est que les emplois nous éloignent des gens que nous aimons. J’écris ceci en disant aurevoir à ma tante et à ma mère de reprendre mon travail et mon horaire de voyage. Mais l’idée qu’un bot peut remplacer un être humain est un voeu pieux. La solitude découle d’un manque d’interaction physique et sociale pouvant entraîner un déclin cognitif, une dépression et des problèmes de sommeil. La plupart des communications humaines – environ 93% – ne sont pas verbales mais tout le reste. Que se passe-t-il lorsque nous construisons un monde qui nous refuse cette partie de l’être humain?

Quand j’entends des futuristes peindre une image de médecins remplacés par des robots, je frémis. Bien que la technologie ait un rôle majeur à jouer dans l’amélioration des soins et de l’efficacité en médecine, je ne veux personnellement jamais vivre dans un monde où les humains ne se préoccupent plus les uns des autres. Pourquoi? Parce que, comme la plupart des compétences, la prise en charge nécessite de la pratique. Si nous ne pratiquons pas l’attention, nous deviendrons froids et déconnectés de la façon dont notre comportement affecte les autres. Nous voyons déjà ce phénomène dans la façon dont les gens se comportent aujourd’hui par rapport à il y a des années – de regarder une vidéo à haute voix dans un espace public ou de jouer avec un smartphone.

Ceci est un morceau large avec une vérité essentielle au centre. Lorsque nous touchons d’autres personnes, cela renforce notre humanité. Et cela a toutes sortes d’avantages positifs. Dans cet esprit, je vais fermer mon ordinateur portable et aller dîner avec mon mari.