Se souvenir de Ronald R. Fieve, MD

Le psychiatre pionnier principalement responsable de l’utilisation généralisée du lithium.

Je suis attristé d’apprendre le décès du Dr Ronald Fieve plus tôt cette année à son domicile de Palm Beach, en Floride, à l’âge de 87 ans. Peu de psychiatres ont eu un impact aussi important sur la pratique de la psychiatrie au siècle dernier que Ronald Fieve.

Mieux connu pour son travail de pionnier sur l’utilisation du carbonate de lithium dans le traitement de la maniaco-dépression, Fieve était l’auteur de quatre ouvrages populaires et d’innombrables articles scientifiques dans les domaines des troubles de l’humeur, de la psychopharmacologie et de la thérapie au lithium. Il est également noté pour avoir d’abord identifié le syndrome clinique de l’hypomanie, qui a conduit plus tard à l’inclusion du trouble bipolaire II en tant qu’entité de diagnostic psychiatrique.

Le Dr Ronald Fieve (1930-2018) a eu un impact durable sur la psychiatrie américaine et a été un pionnier dans l’utilisation du lithium comme médicament psychiatrique.

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Source: Ronald R. Fieve, MD, PA, utilisé avec permission

En tant que résident du Columbia Presbyterian Medical Center à New York dans les années 1950, Fieve a été informé des recherches novatrices du psychiatre John Cade en Australie sur l’utilisation du lithium, un sel naturel, dans le traitement de la manie aiguë. Fieve est principalement responsable de l’introduction généralisée du lithium aux États-Unis en tant que médicament psychiatrique. En 1966, il a créé la première clinique de lithium en Amérique du Nord à l’Université Columbia.

Dans les années 1960, un «lithium underground» s’est développé aux États-Unis alors que les médecins commençaient à prescrire le médicament sans l’approbation de la Food and Drug Administration (Shorter, 2009). Le lithium étant un élément naturel, il ne pouvait pas être breveté – les sociétés pharmaceutiques n’étaient donc guère intéressées à la poursuivre en tant que traitement. Néanmoins, Fieve et plusieurs autres chercheurs ont convaincu la FDA d’approuver le lithium comme traitement contre la maniaco-dépression en 1970 (voir Ruffalo, 2017).

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Dans les années qui suivirent, Fieve devint un défenseur infatigable du lithium, apparaissant fréquemment dans les programmes de radio et de télévision et écrivant ses avantages dans la littérature professionnelle et populaire. Fait intéressant, Fieve a souligné que le lithium avait été trouvé dans les eaux minérales naturelles prescrites par les médecins romains et grecs 1 500 ans plus tôt pour traiter ce qu’on appelait alors la folie maniaque et la mélancolie (Roberts, 2018). Des recherches plus récentes ont montré que les taux de suicide et les autres indicateurs de troubles mentaux sont plus faibles dans les régions où il y a plus de traces de lithium dans l’eau potable (Schrauzer & Shrestha, 1990). Soixante-dix ans après la (re) découverte du lithium en tant que médicament psychiatrique, il reste la référence en matière de traitement des maladies bipolaires.

Fieve a également joué un rôle dans l’adoption du diagnostic de «trouble bipolaire II», notant que de nombreux patients atteints de troubles bipolaires ne présentent pas l’euphorie maniaque classique, mais présentent plutôt des symptômes «hypomaniaques» plus subtils. Il a appelé cela “bénéfique bipolaire”.

“J’ai constaté que certains des individus les plus doués de notre société souffrent de cette condition – y compris de nombreux écrivains, politiciens, dirigeants d’entreprise et scientifiques exceptionnels – où des quantités énormes d’énergie maniaque leur ont permis d’atteindre le succès”, a déclaré Dr Fieve a déclaré lors d’un symposium en 1973 (Roberts, 2018).

Fieve a été professeur émérite de psychiatrie à l’hôpital New York-Presbyterian et a fondé la Fondation pour les troubles de l’humeur à Manhattan. Il a maintenu avec succès un cabinet privé de psychopharmacologie à New York, décrit par l’actrice Patty Duke en 2010 comme “bourrée de magnats de Wall Street et de producteurs hollywoodiens”.

Fieve a joué dans un court-métrage en 2014 sur le lithium intitulé Manhattan, Manic City, dans lequel il est vu en train d’interviewer et de soigner des patients atteints de trouble bipolaire dans son bureau privé à New York. Il est disponible sur Youtube et peut être regardé ici. Le commentaire de Fieve sur le film et son rôle dans l’introduction du lithium aux États-Unis peuvent être visionnés ici.

Le dévouement du Dr Fieve sur le terrain sur une période de plus de 50 ans n’est rivalisé que par un petit nombre de personnes dans l’histoire de la psychiatrie. Bien que ses contributions à la psychopharmacologie et à la nosologie psychiatrique représentent des avancées cliniques majeures, son dévouement à trouver de meilleurs traitements plus efficaces pour les plus gravement malades mentaux dont il se souviendra le plus.

Ronald Fieve est décédé le 2 janvier 2018. Il laisse dans le deuil sa femme de 54 ans, Katia von Saxe, ainsi que deux filles et quatre petits-enfants.

Les références

Duke, P. (2010). Folie brillante: Vivre avec une maladie maniaco-dépressive. New York, NY: Random House.

Roberts, S. (2018, 12 janvier). Le Dr Ronald Fieve, 87 ans, meurt; Pionnier du lithium pour traiter les sautes d’humeur. Le New York Times. Extrait de https://www.nytimes.com/2018/01/12/obituaries/dr-ronald-fieve-87-dies-pioneered-lithium-to-treat-mood-swings.html

Ruffalo, ML (2017). Un bref historique du traitement au lithium en psychiatrie. Le compagnon de soins primaires pour les troubles du système nerveux central, 19 (5), ii. doi: 10.4088 / PCC.17br02140

Schrauzer, GN et Shrestha, KP Lithium dans l’eau potable et l’incidence des crimes, des suicides et des arrestations liés à la toxicomanie. Biological Trace Element Research, 25 (2), 105-113.

Shorter, E. (2009). L’histoire de la thérapie au lithium. Troubles bipolaires, 11 (02), 4-9. doi: 10.1111 / j.1399-5618.2009.00706.x