TSA est un diagnostic clinique; il n'y a pas de tests de laboratoire pour établir ou exclure les TSA (bien qu'il existe des tests pour identifier diverses causes sous-jacentes des TSA).
ASD est un "syndrome" (des mots grecs signifiant "courir ensemble" – la façon dont un groupe de chevaux pourrait courir ensemble). Les TSA touchent quatre domaines de fonctionnement: la relation sociale, le langage, la flexibilité cognitive et le traitement sensorimoteur. Les symptômes dans chacun de ces domaines peuvent aller de totalement invalidante à extrêmement subtile. Parfois, les caractéristiques dans une ou deux zones peuvent être si légères qu'elles échappent à la détection, jusqu'à ce que le diagnostic soit établi.
Les symptômes des TSA s'améliorent généralement avec le temps, même sans traitement. Plus le niveau d'intelligence d'un enfant est élevé, plus les symptômes s'améliorent rapidement et de manière plus complète (plus de détails dans un post ultérieur).
Une séquence typique d'événements pourrait ressembler à ceci:
• Social: pas de contact visuel> contact visuel intermittent> bon contact visuel mais difficulté à savoir initier ou maintenir une interaction sociale
• Langue: Non verbale, peut agir sourd> Discours limité à l'écholalie (répétition) et écholalie retardée («scripting»)> parle bien, mais a de la difficulté avec des nuances verbales (fibbing, humour verbal, ton de la voix, conversation verbale) )
• Rigidité cognitive: détresse intense avec transitions ou changements de routine, et battements fréquents et intenses et préoccupation de marcher sur des sujets spécifiques (l'alphabet, les jeux informatiques, les objets mécaniques), et réapparition occasionnelle de battement et d'orteils lorsque excité
• Traitement sensorimotrice: Sélectivité alimentaire extrême; "Agit sourd", recherche une pression profonde> diminution graduelle de l'intensité bien que les traits puissent persister
Si vous ne l'avez pas déjà fait, je vous recommande de lire l'article original de Leo Kanner sur l'autisme (1943) (http://www.neurodiversity.com/library_kanner_1943.pdf). Dans ce document, Kanner décrit toutes les caractéristiques que nous reconnaissons aujourd'hui comme l'autisme. Il décrit également cette évolution des symptômes:
"Entre 5 et 6 ans, ils abandonnent peu à peu l'écholalie … Les bruits et les mouvements sont plus tolérés qu'auparavant … La répétitivité prend la forme de préoccupations obsessionnelles. .. les enfants commencent à jouer dans un groupe, toujours pas avec les autres membres du groupe de jeu, mais au moins à la périphérie à côté du groupe [soulignement dans l'original] … Tout cela fait que la famille ressent, malgré "différence" reconnue des autres enfants, il y a progrès et amélioration. "[Kanner, 1943]
En 1971, Kanner a publié un article de suivi sur ses onze patients. Plusieurs avaient des emplois qualifiés, et un avait obtenu un diplôme d'études collégiales.
Pour plus de détails sur «l'histoire naturelle» des TSA, voir le chapitre 1 de mon livre intitulé Comprendre les troubles du spectre autistique. Bantam-Dell 2010; http://www.randomhouse.com/catalog/display.pperl?isbn=9780553806816)
Tout cela est bien, mais il est plus difficile de séparer les effets revendiqués du traitement de l'amélioration naturelle de l'état de l'enfant. Ceci, bien sûr, est un gros point de blocage quand il s'agit d'évaluer l'efficacité prétendue de divers «traitements» pour les TSA, dont beaucoup sont simplement en capitalisant sur l'amélioration naturelle qui aurait eu lieu de toute façon. Plus dans ceci dans un autre post.
