Lorsqu'une étude récente a révélé qu'une exposition précoce à plusieurs langues favorisait le développement de compétences de communication efficaces, elle ajoutait à la liste établie des avantages du bilinguisme (p. Ex. Renforcement du contrôle exécutif, développement de la mémoire de travail, retard du déclin cognitif). Outre divers avantages cognitifs et sociaux, la connaissance des langues étrangères peut apporter quelques opportunités remarquables. Au début de nos voyages d'apprentissage des langues, par exemple, il y a le frisson d'entendre les nouveaux mots dans nos propres voix; la course à la navigation à travers des flots de phrases qui, il y a quelques mois seulement, étaient imperméables. Ensuite, il y a la possibilité de découvrir un raccourci vers le cœur des cultures que nous explorons. Parfois, c'est simplement la commodité de trouver le bon mot pour exprimer un sentiment (ou commander une bière). Et puis d'autres fois, c'est l'invitation à regarder le monde (et à soi-même) sous un jour nouveau.
Selon certaines estimations, plus de la moitié de la population mondiale est bilingue. Pourtant, les fascinations avec la capacité de parler plusieurs langues persistent, tant chez les chercheurs que chez les apprenants. Voici 10 questions auxquelles a répondu l'expert en bilinguisme François Grosjean, l'auteur du blog «La vie en tant que bilingue» de Psychology Today et le livre Bilingual: Life and Reality.
1) Quand êtes-vous considéré comme un bilingue?
Les bilingues sont ceux qui utilisent deux ou plusieurs langues (ou dialectes) dans leur vie quotidienne. Pendant trop longtemps, les bilingues ont été considérés à tort comme ceux qui maîtrisent parfaitement leur langue. C'est très rarement le cas, et cette définition plus réaliste du bilinguisme a permis à beaucoup de personnes qui vivent avec deux langues ou plus d'accepter ce qu'elles sont – bilingues, tout simplement (voir ici).
2) Y a-t-il des différences dans le cerveau des personnes bilingues et monolingues?
Dans une récente interview sur mon blog, un chercheur de premier plan dans le domaine, le Dr Ping Li de l'Université d'État de Pennsylvanie, soutient qu'il n'y a pas de «cortex monolingue» ou «cortex bilingue», mais plutôt que le cerveau utilise les mêmes structures neurales. et des ressources pour gérer les langues bilingues, mais de différentes façons (voir ici).
3) Les adultes peuvent-ils apprendre à parler une langue étrangère sans accent?
Les chercheurs ne sont pas d'accord sur une limite d'âge établissant une distinction entre ne pas avoir un accent dans une deuxième langue et en avoir une, mais elle est généralement donnée vers 10, 12 ou même 15 ans. Des personnes très motivées, comme des professeurs de langues, ont appris une langue plus tard dans la vie mais ont compensé ce désavantage par un contact intensif avec des locuteurs natifs, des séjours prolongés dans le pays en question, l'étude de la phonétique et de la prononciation. sur, et donc qui peut "passer" en tant que locuteurs natifs de la langue.
4) Est-il possible d'être également compétent en L1 et L2?
La plupart des bilingues utilisent leurs langues à des fins différentes, dans des situations différentes, avec des personnes différentes. Par conséquent, ils n'ont tout simplement pas besoin d'être également compétents dans toutes leurs langues. Le niveau de maîtrise qu'ils acquièrent dans une langue (plus précisément, dans une compétence linguistique) dépendra de leur besoin pour cette langue et sera spécifique au domaine. J'ai appelé cela le principe de complémentarité (voir ici). Il est extrêmement rare que les bilingues aient la même maîtrise de leurs langues.
5) Les parents devraient-ils se méfier de leurs enfants bilingues qui mélangent des langues (par exemple, faut-il empêcher le changement de code L1-L2 dans les phrases)?
L'entremêlement des langues chez les enfants est normal, surtout si les parents sont eux-mêmes bilingues et mêlent aussi leurs langues. Le changement de code et l'emprunt chez les enfants ne sont pas un facteur dans la façon dont ils vont acquérir et maintenir deux langues ou plus. Les questions les plus importantes sont celles de l'acquisition des langues, de la stratégie bilingue utilisée par les parents, du besoin réel de chaque langue, du type et de la quantité d'intrants utilisés pour chaque langue et des autres supports linguistiques sur lesquels les parents peuvent compter ( vois ici).
6) Les bilingues rêvent-ils dans différentes langues?
Dans une petite enquête que j'ai entreprise, environ 64% des bilingues et des trilingues ont dit qu'ils rêvaient dans l'une ou l'autre langue, selon le rêve (c'est-à-dire quand une langue était impliquée, bien sûr). Encore une fois, le principe de complémentarité est à l'œuvre ici: selon la situation et la personne dont ils rêvent, ils utiliseront l'une ou l'autre langue, voire les deux (voir ici).
7) Est-ce que parler des langues différentes affecte la façon dont les bilingues se sentent et pensent?
Certains bilingues déclarent être différents dans chacune de leurs langues. Il a même été proposé que les bilingues changent de personnalité lorsqu'ils changent de langue. J'ai écrit deux articles sur ce sujet (ici et ici) et, fondamentalement, ce qui est perçu comme un changement de personnalité est très probablement simplement un changement d'attitude et de comportement qui correspond à un changement de situation ou de contexte, indépendant du langage. Cela est également vrai pour les personnes monolingues – elles peuvent bien se comporter différemment et parfois changer d'attitude et de sentiments avec des personnes différentes, même si la langue est la même.
8) Quand les bilingues parlent, traduisent-ils mentalement de L1 à L2?
La traduction de L1 en L2 se trouve principalement dans les premières étapes de l'acquisition de la langue seconde. Lorsque les gens deviennent bilingues, c'est-à-dire utilisent deux langues ou plus dans la vie de tous les jours, ils ne traduisent plus ou ne le font qu'en de rares occasions.
9) Quand les enfants sont introduits dans deux langues simultanément, comment cela affecte-t-il leur développement? (Est-ce que ça retarde leur discours? Est-ce qu'ils se retrouvent avec un vocabulaire plus petit dans chaque langue?)
Un vieux mythe entourant le bilinguisme est que les enfants bilingues ont du retard dans le développement de leur langue. Il n'y a tout simplement aucune preuve de recherche à cet effet et nous savons maintenant que leur taux d'acquisition du langage est le même que celui de leurs homologues monolingues (voir ici pour d'autres mythes). En ce qui concerne les connaissances lexicales chez les enfants bilingues, je discute de cette question complexe dans un article qui montre que les enfants sont influencés par le principe de complémentarité, tout comme les adultes (voir ici).
10) Selon vous, quel est le plus grand avantage du bilinguisme?
Au lieu de n'en donner qu'un seul, permettez-moi d'en citer quelques-uns proposés par les bilingues eux-mêmes: ils peuvent communiquer avec des personnes différentes, de cultures différentes, dans différents pays; ils ont l'impression que connaître plusieurs langues les aide à acquérir d'autres langues; le bilinguisme favorise l'ouverture d'esprit, offre différentes perspectives sur la vie et réduit l'ignorance culturelle; cela vous donne également plus de possibilités d'emploi et une plus grande mobilité sociale. Pour une discussion de ces avantages et d'autres, voir ici.
Un grand merci à François Grosjean d'être généreux avec son temps et ses idées.
Bibliographie:
Bialystok, E., Craik, FI, et Luk, G. (2012). Bilinguisme: conséquences pour l'esprit et le cerveau. Trends in Cognitive Sciences, 16 (4), 240-250.
Carlson, SM, et Meltzoff, AN (2008). Expérience bilingue et fonctionnement exécutif chez les jeunes enfants. Developmental Science, 11 (2), 282-298.
Fan, SP, Liberman, Z., Keysar, B. et Kinzler, KD (2015). L'avantage de l'exposition: une exposition précoce à un environnement multilingue favorise une communication efficace. Psychological Science, 26 (7), 1090-1097.
Morales, J., Calvo, A., et Bialystok, E. (2013). Développement de la mémoire de travail chez les enfants monolingues et bilingues. Journal of Experimental Child Psychology, 114 (2), 187-202.
