13 Leçons pour bien vieillir-Leçon 8

Newsflash! Les plus vieux d'Amérique s'occupent de leurs familles, de leurs communautés, les uns des autres.

Nous nous attendrions à l'opposé, non? Que les très vieux sont pris en charge, pas vice versa. Mais dans la grande majorité des cas, la preuve est là – tout autour de vous, pour démystifier cette théorie. Voici trois aînés dans mon livre qui s'occupent des autres:

Juana: Elle se lève tôt pour faire du riz et des haricots pour ses enfants. Elle a 94 ans. Sa fille vit en bas, son fils vit dans une autre ville. Les deux dépendent toujours de leur mère pour le déjeuner. Et elle dépend d'eux pour les manèges.

Margaret: Elle consulte sa voisine Jackie tous les jours à 16h. C'est juste quelque chose qu'elle fait dans son complexe d'appartements pour personnes âgées. Un jour, elle s'est arrêtée pour une visite et a demandé à Jackie (une ancienne infirmière) de vérifier ses signes vitaux. Quelque chose n'allait pas. Jackie a appelé le 911 et a sauvé la vie de Margaret.

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Eddie: Il fait ses courses pour ses amis et sa famille. Il ramasse des provisions, des livres et même des sous-vêtements pour son oncle dans une maison de retraite. À la fin de la journée, il a toujours une bonne histoire sur les choses qu'il a ramassées pour les autres. Une bonne histoire est ce qui fait sa journée.

Il y a aussi des nonagénaires semi-célèbres qui sont des activistes communautaires, comme Grace Lee Boggs (95 ans), dont l'amour pour Detroit et l'environnement continue d'inspirer, dans le monde entier.

Pas plus tard que cette semaine dans le Wall Street Journal, Yumiko Ono rapporte que des aînés japonais se sont retrouvés sans abri suite au tsunami, qui se soutiennent mutuellement sous la forme d'un club de tricotage régulier.

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Les histoires sont nombreuses. En tant que sociologue, j'aime attirer l'attention sur ce que j'appelle les réseaux de soins réciproques . Ces réseaux, composés de non-parents et de proches, sont essentiels pour ceux qui vieillissent sur place, ceux qui se sentent isolés et, honnêtement, vitaux pour nous tous qui voulons nous sentir partie de quelque chose de plus grand que nous.

Ces réseaux sont également essentiels à la construction de communautés résilientes.

Peu importe comment vous l'appelez, le message est le même. Les aînés ne sont pas seulement des soigneurs-receveurs, ils sont aussi des soignants. Même dans leurs années 90.

Alors, quand on entend parler des sociétés vieillissantes mondiales comme d'une «fuite» de ressources (comme je le répète dans les nouvelles concernant le Japon , par exemple), souvenons-nous que les aînés ajoutent de la valeur à nos familles et communautés.

Ceci est le huitième d'une série de 13 articles sur le bien vivre, adapté de Aging Our Way: Des leçons pour vivre de 85 ans et plus

Droit d'auteur Meika Loe

Meika Loe est professeure agrégée de sociologie et d'études féminines à l'Université Colgate. Elle est l'auteure du livre Aging Our Way: Lessons for Living from 85 and Beyond.