3 choses que vous pouvez arrêter de faire aujourd'hui

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Je suis psychologue social et j'étudie l'une des forces les plus puissantes et les plus mystérieuses de l'univers: les normes sociales. Les normes sociales sont les règles bien comprises, mais souvent non écrites, pour un comportement accepté : Lavez-vous les mains après avoir utilisé les toilettes. Conduisez plus vite que la limite de vitesse dans la voie de gauche. Ne doublez pas vos jetons.

Les normes sociales ont un impact puissant sur notre comportement, même lorsque nous n'en sommes pas conscients. Ils affectent ce que nous portons, ce que nous mangeons et comment nous parlons. Ils influencent aussi la façon dont nos relations amoureuses sont satisfaisantes, notre relation avec nos enfants et les candidats politiques que nous soutenons.

Nous aimons nous considérer comme des individus qui marchent au rythme de notre propre tambour. Et c'est vrai que nous sommes une culture individualiste. Mais il est également vrai que, le plus souvent, nous sommes influencés par les pensées, les sentiments et les comportements des autres. pourquoi est-ce le cas? Parce que nous sommes des animaux sociaux avec un besoin fondamental de se connecter avec les autres. Presque tout le monde veut être aimé et accepté par les autres; n'est-ce pas? Ce besoin d'acceptation nous amène à nous conformer aux normes de nos groupes et de la société en général. Ceux qui ne se conforment pas risquent des conséquences sociales négatives telles que le ridicule et le rejet.

La conformité n'est pas nécessairement une mauvaise chose. Il est bon quand les gens se conforment à la règle non écrite que les clients devraient incliner leurs serveurs 15 à 20 pour cent de la facture. Ou quand nous aidons les personnes en détresse. À d'autres moments, cependant, la conformité peut nuire à notre santé et à notre bonheur. Voici trois exemples:

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1. Arrêtez de demander "Comment allez-vous?" (Sauf si vous voulez vraiment savoir).

Parfois, les gens demandent "Comment allez-vous?" Parce qu'ils veulent vraiment savoir comment vous allez. D'autres fois, ils demandent parce que c'est simplement devenu un salut normatif dans notre société. "Salut, comment allez-vous?" Est une alternative plus longue à "Salut". La réponse standard est habituellement marmonné comme un seul mot: goodhowareyou? ou fineandyou? Cet échange se produit même lorsque les gens se déplacent dans des directions opposées, sans possibilité d'avoir une conversation réelle. Nous nous sommes conditionnés à fournir des réponses superficielles lorsque les gens nous demandent comment nous allons. Ce n'est pas bon pour nous.

Je refuse de répondre à la question «Comment vas-tu?» À moins que quelqu'un ne me contacte après avoir posé des questions. Si elles ne semblent pas se soucier de la réponse ou n'ont pas le temps, j'ignorerai la question et je dirai simplement: «Salut».

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Si vous êtes l'une des nombreuses personnes qui posent cette question, réservez-la pour les moments où vous voulez vraiment connaître la réponse. Et si quelqu'un vous demande qui vous en souciez, donnez-lui une réponse honnête.

2. Arrêtez de glorifier l'affairement.

Si vous demandez aux gens comment ils vont (et attendez une réponse authentique), vous entendrez souvent: «Je suis tellement occupé.» L'activité est devenue une mesure de succès dans notre société. Beaucoup de gens aiment humblebrag à propos de comment ils sont occupés. Ils se vantent d'avoir seulement trois heures de sommeil, de travailler 12 heures d'affilée ou d'aller toute l'année sans vacances. Une collègue m'a récemment dit qu'elle avait eu une journée de travail si occupée qu'elle a oublié de manger. (Cela ne m'arrive jamais!) Peu de gens se vantent d'avoir de 9 à 10 heures de sommeil rajeunissantes ou de partir tôt pour se faire masser. Même nos enfants sont occupés; leurs horaires sont emballés avec des engagements scolaires et des activités parascolaires.

Dans son livre, Quand tout ce que vous avez toujours voulu ne suffit pas , Harold Kushner écrit que nous sommes occupés à «remplir le vide rongeant dans notre âme». Cela peut être vrai, mais une autre possibilité est de remplir nos calendriers. la norme . Tout le monde semble le faire, alors nous pensons que c'est la chose «normale» à faire. Nous n'arrêtons pas de nous demander si cette obsession de l'affairisme est bonne pour nous, mais peut-être devrions-nous le faire.

3. Arrêtez de conduire distrait.

Pensez à la dernière fois que vous avez conduit une voiture. Avez-vous parlé sur votre téléphone? Avez-vous regardé vers le bas quand vous avez entendu le ping d'un nouveau message? Si oui, vous êtes en bonne compagnie: la plupart d'entre nous sont distraits par nos téléphones quand nous sommes derrière le volant.

La distraction au volant est devenue une épidémie qui fait des milliers de victimes chaque année. C'est devenu une norme sociale. Et, avec l'avènement des systèmes d'information embarqués (ou «systèmes d'infodivertissement»), le problème ne fait que s'aggraver. Certaines nouvelles voitures ont des systèmes d'information avec des moniteurs de 17 pouces! Combien d'autres distractions allons-nous permettre dans la voiture avant d'admettre à quel point ils sont dangereux?

Juste parce que quelque chose est normatif et socialement acceptable ne signifie pas que c'est une bonne idée.

Ce ne sont là que trois exemples de normes sociales que beaucoup de gens suivent aveuglément, sans réfléchir. Il y a d'innombrables autres. Nous devrions tous prendre davantage conscience des pouvoirs sociaux qui façonnent notre comportement et nous demander si les normes que nous suivons sont nuisibles pour nous et pour les autres.