Est-ce que trop de temps à l’écran affecte la santé de votre enfant?

Une nouvelle recherche établit un lien entre l’utilisation des médias numériques et de moins bons résultats en matière de santé mentale.

Source: ikinciadres / depositphotos

Dans une nouvelle étude novatrice publiée dans Preventive Medicine Reports , des chercheurs de la San Diego State University suggèrent que plus d’une heure par jour de projection devant un écran pour les enfants âgés de deux à dix-sept ans est associée à une baisse du bien-être psychologique.

Cette nouvelle peut choquer de nombreux parents, puisqu’une heure de projection n’est pas la norme dans les foyers d’aujourd’hui.

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L’étude a mesuré le temps passé à l’écran par l’utilisation combinée de la télévision, de jeux électroniques, d’ordinateurs, de dispositifs électroniques et de téléphones cellulaires. Les effets les plus significatifs ont été observés chez les jeunes de 14 à 17 ans dont l’utilisation du temps passé à l’écran était élevée, sept heures ou plus par jour. Ces utilisateurs étaient deux fois plus susceptibles d’avoir reçu un diagnostic de dépression ou d’anxiété ou d’avoir demandé de l’aide pour un problème psychologique au cours de la dernière année.

En règle générale, l’étude a montré qu’un plus grand nombre d’heures de cinéma quotidiennes était associé à moins de curiosité, plus de difficultés avec les amitiés, plus de distractibilité, moins de stabilité émotionnelle et moins de capacité à effectuer des tâches.

Si le temps passé devant un écran crée un conflit dans votre famille, vous n’êtes pas seul. Une plus grande quantité de temps passé devant un écran était également associée à une plus grande dispute entre les enfants et les parents.

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Explorons cette recherche et comprenons ce que cela signifie pour les familles et les enfants.

La recherche sur le temps d’écran a toujours été incohérente

Des études antérieures sur le temps passé devant un écran ont examiné un large éventail d’aspects liés au bien-être. Pourtant, ils ont produit des résultats incohérents. Certains ont soutenu l’idée selon laquelle le temps passé devant un écran est en corrélation avec un faible bien-être. D’autres n’ont trouvé aucun effet ni même aucun avantage.

Il s’agit de la première étude à aller au-delà des symptômes d’angoisse et de dépression rapportés chez les enfants pour examiner les diagnostics réels d’anxiété ou de dépression dans la population étudiée. Pour cette raison, l’étude est convaincante et s’ajoute à un nombre croissant de recherches qui devraient intéresser les parents et les éducateurs.

Les participants à l’étude étaient les parents ou tuteurs de plus de 40 000 enfants tirés de données conduites en 2016 par l’Enquête nationale sur la santé des enfants (NSCH). Les enfants souffrant de déficiences intellectuelles, de retard de développement et d’autisme ont été exclus de l’étude car ils peuvent également affecter la santé psychologique.

Résultats de l’étude

Les résultats les plus importants de cette recherche ont été les associations découvertes entre le temps passé devant un écran et le bien-être. En général, au bout d’une heure par jour, la santé psychologique diminuait progressivement avec le temps passé en électronique.

La durée totale de l’écran rapportée pour les enfants âgés de 2 à 17 ans était en moyenne de 3,2 heures par jour. Le temps moyen était progressivement plus long chez les enfants plus âgés, principalement en raison de l’utilisation d’appareils électroniques. L’augmentation la plus importante du temps consacré à l’électronique s’est produite entre le primaire et le secondaire. Au lycée, les adolescents passaient en moyenne 4,5 heures devant des écrans numériques.

Sans surprise, les adolescents étaient les plus grands consommateurs d’écran, souvent sept heures ou plus par jour. Ces grands utilisateurs présentaient deux fois plus de risques de souffrir de problèmes de bien-être que leurs homologues qui utilisaient des écrans une heure ou moins par jour. Ils étaient 95% moins susceptibles que les utilisateurs moins avertis d’être calmes, curieux ou concentrés sur une tâche. Ils ont également eu beaucoup plus de disputes avec les parents.

Même les utilisateurs adolescents modérés, définis comme 4 heures par jour, étaient affectés négativement par le temps passé devant un écran de la même manière que les grands utilisateurs. Ils étaient entre 60 et 78% moins susceptibles d’être curieux, calmes et concentrés sur les tâches que les utilisateurs moins expérimentés.

Au-delà des symptômes annoncés, tels que l’intolérance, la perte de contrôle de soi et la difficulté des amitiés, l’étude menée par la San Diego State University a examiné les diagnostics réels de problèmes de santé mentale chez les enfants avec différents degrés de filtrage.

Les grands utilisateurs d’appareils électroniques étaient deux fois plus susceptibles d’avoir été diagnostiqués avec dépression ou anxiété que les faibles utilisateurs. Ils étaient également plus susceptibles d’avoir été vus par un professionnel de la santé mentale et plus susceptibles de prendre des médicaments pour un problème de santé mentale.

Comprendre et appliquer la recherche

Comme toutes les études de recherche, cette étude doit être interprétée et appliquée dans le contexte de nombreuses autres études. Par exemple, il est impossible de savoir si le temps passé sur l’écran réduit le bien-être ou si un faible bien-être oblige les enfants à passer plus de temps avec leurs appareils, ou les deux. Ce que nous savons avec certitude, c’est qu’il existe un lien entre faible bien-être et temps d’écran plus long.

Qu’est-ce que cela signifie pour les parents?

Premièrement, les parents doivent comprendre que le temps passé devant un écran est un facteur susceptible d’affecter le bien-être de l’enfant. À l’ère numérique d’aujourd’hui, cela devient un facteur très important. Les stratégies de gestion du temps d’écran doivent faire partie de la boîte à outils de chaque parent. Plus important encore, il faut apprendre aux enfants à gérer leur propre temps d’écran. Du collège au lycée, les adolescents acquièrent de plus en plus de contrôle sur leur propre temps et doivent comprendre comment se réguler.

Bien que le fait de fixer des limites spécifiques au temps d’écran pour divers groupes d’âge soit un bon début, cela ne suffit pas. Comme le disait l’éducateur Alfie Kohn: «Les enfants apprennent à prendre les bonnes décisions en prenant de bonnes décisions, et non en suivant des instructions.”

Les enfants apprennent à prendre les bonnes décisions concernant leur temps passé devant l’écran de la même manière qu’ils apprennent à prendre des décisions positives dans d’autres domaines de leur vie, notamment par essais et erreurs et par le modèle des parents. Les parents apprennent aux enfants à se gérer eux-mêmes en créant leurs propres bonnes habitudes de projection et en développant les forces internes de leur enfant, telles que la curiosité, la conscience de soi et la débrouillardise.

Le temps passé devant un écran est un problème complexe du 21ème siècle pour le développement de l’enfant. Les ressources suivantes contiennent des recommandations sur le temps d’écran ainsi que des stratégies de développement susceptibles d’aider les parents à faire face aux effets des médias numériques sur la santé mentale:

• Recommandations de la American Academy of Pediatrics concernant l’utilisation des médias par les enfants – Recommandations, outils et ressources destinés aux familles.
• La gestion du temps passé sur l’écran augmente la joie de la famille – Comment six petits changements dans le temps passé sur l’écran peuvent avoir de grands impacts sur les familles.
• Les enfants qui réussissent ont besoin de 8 compétences de base: comment être parent avec un but – Résumé des attributs internes qui aident les enfants à s’épanouir et à prendre de bonnes décisions.
• Un pacte pour honorer les enfants: Le chanteur / compositeur pour enfants, Raffi, a créé ce pacte à partir des principes du développement positif de l’enfant.
• Des habitudes saines d’utilisation des médias numériques pour les bébés, les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire – Publié par HealthyChildren.org
• Ce que les experts font avec leurs propres enfants – Article de NPR expliquant comment les principaux professionnels de la santé gèrent le temps passé devant leur écran chez eux.

Références

Twenge, JM et Campbell, WK (2018). Associations entre le temps passé devant un écran et l’abaissement du bien-être psychologique chez les enfants et les adolescents: résultats d’une étude basée sur la population. Rapports de médecine préventive , 12, 271-283. doi: https: //doi.org/10.1016/j.pmedr.2018.10.003