Vous avez peut-être lu l'article récent du New York Times sur la dépression chez les enfants d'âge préscolaire ou la nouvelle étude canadienne reliant les adolescents et le tabagisme à la dépression. Le Today Show aborde même le sujet cette semaine. Le trouble invalidant devient de plus en plus envahissant à chaque génération. Qu'est-ce qui se passe avec nos enfants?
La dépression, le trouble mental le plus fréquent chez les enfants, est une maladie qui affecte le bien-être physique et mental de l'enfant. Il s'infiltre dans leurs pensées et affecte leur santé physique. La dépression chez les enfants est la même que chez les adultes – l'impuissance, la tristesse, la fatigue – mais les adultes ont souvent plus de facilité à reconnaître la dépression et à s'y attaquer lorsqu'elle les affecte. Il est souvent difficile pour un enfant d'exprimer sa souffrance débilitante.
Le Eastern Maine Medical Center rapporte que la dépression affecte 3 millions à 6 millions d'enfants en Amérique. On croit que beaucoup ne sont pas traités parce qu'ils ne peuvent pas articuler correctement ce qu'ils ressentent.
L'Institut national de la santé mentale estime que 2,5% de tous les enfants et 8,3% de tous les adolescents connaîtront une forme de dépression clinique. Le NIMH rapporte également que certaines estimations suggèrent qu'un enfant sur 11 peut avoir une forme quelconque de dépression clinique avant l'âge de 14 ans. Dans l'enfance, les statistiques concernant la dépression se répartissent également entre les garçons et les filles; mais, à l'adolescence, les filles avec une marge de 2 pour 1 sont signalées avec le trouble plus souvent que les garçons. On croit que beaucoup d'adolescents, comme les hommes adultes, ne cherchent pas d'aide pour la dépression.
Rappelez-vous que la dépression clinique est différente des termes généraux «avoir le cafard» ou «se sentir déprimé». Cela doit interférer avec le fonctionnement de l'enfant dans les activités quotidiennes normales. La dépression peut être traitée et les enfants qui en sont atteints doivent être traités. Si un enfant dépressif ne reçoit pas d'aide, il souffrira tout au long de sa vie, il est donc important que les parents connaissent les signes. Il y a un indicateur important qu'un parent devrait savoir: si vous souffrez de dépression, il y a de bonnes chances que votre enfant le fasse.
Une fois qu'une jeune personne a vécu une dépression majeure, elle risque de développer une autre dépression au cours des cinq prochaines années, selon l'INAM, l'Alliance nationale pour la santé mentale. De plus, les deux tiers des enfants ayant des problèmes de santé mentale n'obtiennent pas l'aide dont ils ont besoin.
L'Académie américaine de pédopsychiatrie rapporte que le suicide est la troisième cause de décès chez les 5 à 15 ans. Le taux de suicide chez les 5 à 24 ans a presque triplé depuis 1960.
Vérifiez la partie 2 de la dépression de l'enfance, «20 signes et symptômes de la dépression chez les enfants et les adolescents», pour une liste complète des signes et symptômes de la dépression chez les enfants et les adolescents.
Pour plus d'informations sur la dépression chez les enfants et les adolescents et de nombreux autres troubles de l'enfance: Alphabet Kids: Guide des troubles développementaux, neurobiologiques et psychologiques pour les parents et les professionnels.
