Vieillir

Source: Paul Ekman, PhD

Tout en réfléchissant sur le vieillissement, la vie sensible a peut-être joué un rôle, mais la dotation génétique et la chance étaient plus importantes. Contrairement à ce que j'ai pu lire d'autres «aînés», je ne suis pas fier, mais plutôt reconnaissant d'avoir vécu si longtemps. J'apprécie toujours beaucoup de vie, bien que les longues promenades que mes genoux grinçants m'empêchent de faire me manquent. Ma légère perte auditive n'a pas altéré mon plaisir de la musique. Mon vieil ami, le regretté Richard Lazarus, a conseillé dans son dernier livre, Coping with Aging, que nous nous concentrions sur ce que nous apprécions encore et non sur ce que nous ne pouvons plus apprécier. C'est plus facile à dire qu'à faire, mais faisable.

C'est seulement en vivant si longtemps que nous avons l'occasion de voir notre vie, et parfois la vie elle-même. Il est à la fois court d'un point de vue, et si vous vivez dans vos années quatre-vingt c'est aussi un long voyage. Pour moi, c'était assez long pour accomplir ce que je voulais le plus:

• Acquérir des connaissances qui pourraient aider les gens à gérer les hauts et les bas de leur vie émotionnelle.

Quand ma mère a demandé mon aide quelques heures avant qu'elle ne prenne sa vie, je ne savais pas quoi faire. Maintenant j'en sais plus; peut-être pas assez pour sauver ceux qui sont si désespérés, mais suffisante pour donner un peu d'aide aux secouristes; au moins en augmentant leur compréhension de la nature des émotions et pourquoi une surcharge pourrait conduire à des actes désespérés de soulagement.

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• Contrer le vœu cruel de mon père: «J'espère que quand tu seras grand, tes enfants te rendront aussi misérable que tu m'as fait.

Au contraire, ma fille est l'une des grandes joies de ma vie. Je suis très fier d'elle. Bien que je ne prends aucun crédit pour sa nature et ses réalisations importantes, je crois qu'elle est mon plus grand cadeau au monde. J'ai été un père aimant dont la confiance en elle lui a été utile, j'espère.

Je suis également satisfait d'être capable de participer à un mariage qui dure depuis plus de trente-sept ans. J'ai résisté au besoin, auparavant senti fortement, de chercher un compagnon qui avait besoin d'être secouru. Au lieu de cela dans mon quatrième mariage, j'ai choisi une femme très capable, indépendante et aimante. J'ai reconnu qu'elle serait un bon équilibre avec mes pulsions surprotectrices si nous réussissions à avoir un enfant.

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J'ai eu beaucoup de succès dans mon travail choisi, générant de nouvelles informations à partir de domaines de connaissances abandonnés par erreur par des universitaires précédents. Devenir un expert sur la mécanique de l'expression faciale et les messages que les expressions signalent, a été plus amusant que le travail. Et cela m'a amené dans tant d'arènes: théâtrale, politique et artistique, pour n'en nommer que quelques-unes. Il a été passionnant, rempli d'aventures de randonnée dans les Highlands de Nouvelle-Guinée afin que je puisse examiner des expressions dans ce qui était encore une culture de l'âge de pierre, de travailler avec les acteurs de l'émission télévisée mensuelle Lie to Me. ma vie. Qui aurait pensé?

Comme le dit le dicton, «la connaissance est une épée à double tranchant». Bien que ce ne soit pas mon intention, les connaissances et la technologie que j'ai produites ne servent pas toujours à aider les gens, mais à envahir leur vie privée pour des raisons commerciales ou politiques. Mon espoir est que les bonnes applications qui découlent de ce que j'ai généré l'emportent sur les utilisations négatives de celui-ci; mais je n'ai aucun contrôle sur ce qui est fait avec les connaissances et les outils que j'ai découvert. J'avoue que ma motivation a largement été la joie de la découverte ou de l'invention.

Et, ce n'est pas encore fini. J'attends avec impatience d'explorer ce que je vais trouver dans le prochain virage. En avant!