Allé pêcher

Les défis et les cadeaux des congés sabbatiques.

De longues et pénibles années passées à joindre, espérer, visiter, rechercher un emploi, espérer à nouveau et finalement à décrocher le poste insaisissable menant à la permanence me font rêver de pouvoir savourer un jour parfait le congé sabbatique. J’ai observé et encouragé depuis le banc de touche que de précieux mentors et d’anciens amis des écoles supérieures passaient un congé sabbatique. Quand ils ont parlé de la douce attente de leur premier, deuxième ou troisième congé sabbatique, ils ont respiré le bonheur, l’espace, la marge de manoeuvre, la clarté, l’organisation et la productivité.

Source: Deborah J. Cohan, Ph.D.

J’ai rêvé, et je suis persuadé, de croire au voyage lointain rêveur, à la poursuite de joyeux passe-temps auxquels on n’a pas assisté depuis des années ou qui n’ont jamais été explorés auparavant, à une luxuriante période de lecture sans alternance avec des siestes indulgentes l’écriture. Mais maintenant que je suis enfin en congé sabbatique cet automne pour la première fois – maintenant qu’un congé sabbatique est finalement mien – j’ai étonnamment lutté avec cela.

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La vérité est la suivante: mes fonds sont sévèrement limités. Je n’ai pas de voyage sauvage prévu. Et puis, en juillet, au moment où mes deux cours d’été s’amenuisaient et que le congé sabbatique devait officiellement commencer, ma mère âgée est tombée et s’est fracturée la vertèbre. Elle a maintenant besoin de soins 24 heures sur 24, alors je suis très inquiet. .

En attendant, pendant des mois, des collègues et des amis bien intentionnés, enthousiastes et désireux de savoir ce que je ferais et à quel point cela pourrait être exotique, m’ont bombardé de questions sur mes projets. Ils m’ont exhorté à tirer le meilleur parti de chaque minute, mais je ne suis même pas sûr que cela signifie en termes de productivité scientifique ou de détente, ou les deux. Quoi qu’il en soit, cela s’est traduit par une pression écrasante pour faire de ce congé sabbatique le meilleur possible – pour le rendre parfait.

Des amis universitaires ont exprimé leur espoir de pouvoir bientôt se régaler de leurs propres congés sabbatiques; les non-académiciens ne peuvent même pas comprendre le concept de congés sabbatiques et sont tout à fait envieux. Je me suis retrouvé en train d’essayer de changer de sujet ou de me retirer rapidement de la conversation. Assez follement, je me trouve déjà jaloux de collègues qui passeront un congé sabbatique au prochain semestre et à l’année prochaine, car j’ai peur que les miens ne soient pas assez productifs, assez enrichissants, assez parfaits – j’aurai alors besoin d’une refonte et de besoin d’attendre six ans pour un autre. Il y a beaucoup de calculs vicieux qui se passent ici – j’ai aussi compté combien de mois avant de devoir revenir à mon horaire habituel, combien d’heures je peux écrire chaque jour, combien de chapitres je peux essayer d’écrire et de réviser. Et puis, bien sûr, je sens que les choses se rapprochent de moi.

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En fait, j’ai été catapulté à l’époque de mes rêves abstraits et de mes fantasmes au sujet de ce produit de toute évidence précieux. Je jongle avec les fantasmes, les attentes et les projections des autres, ainsi que les miens. Mon critique intérieur a crié: “Je veux dire, mon Dieu, si vous ne pouvez pas obtenir un congé sabbatique parfaitement correct, alors quel espoir avez-vous?”

En tant que sociologue, j’ai l’impression qu’il ya plus d’importance, que le contexte social plus large dans lequel je suis ancré est en train de façonner mes attitudes, comportements et options. Le fait est que dans le monde universitaire, on finit par être assez anticlimactique – le doctorat, le travail, la permanence, la publication. Et maintenant, j’apprends qu’un congé sabbatique l’est aussi. Nous mettons tout en œuvre pour atteindre ces jalons de carrière et pourtant, quand ils se produisent, nous sommes trop épuisés pour célébrer ou savourer cette expérience.

De plus, au début de ma carrière universitaire, il était persuadé que rien ne suffisait, que la perfection était ce que je devais viser et que, pour les membres du corps professoral, l’académie était construite dans un esprit de pénurie – même si elle transmettait simultanément des messages de abondance pour les futurs étudiants et les parents. Une tyrannie de la perfection domine certainement l’esprit de la plupart des femmes que je connais. Et, dans le monde universitaire, ce système de croyance semble le plus répandu, alors que les professeurs sont de plus en plus sollicités.

Pendant des années, je me suis attaché à ce que je viens de voir, ce sont des croyances limitantes concernant les congés sabbatiques. J’avais l’idée préconçue que certaines conditions devaient être réunies pour qu’un congé sabbatique soit épanouissant et utile. Par exemple, je me demandais quand serait le mieux d’en prendre un. Un ami qui en a eu deux, un au printemps et un à l’automne, m’a dit clairement de le faire à l’automne. Son raisonnement était suffisamment convaincant pour que je demande immédiatement à l’automne de l’acquérir. Mais dès que ma candidature a été approuvée, plusieurs autres amis, ainsi que ma partenaire, ont laissé entendre que le semestre de printemps serait évidemment le meilleur moment. Je me sentais angoissé non seulement par la façon dont je passerais mon temps, mais aussi par le moment de le prendre. Même cela semblait porter une attente de perfection.

Pourtant, les fantasmes illusoires de perfection et de cuisson absolue ne nous servent pas bien. Je suis récemment tombé sur un vieux livre préféré de Carolyn Heilbrun, Writing a Woman’s Woman, dans lequel elle critique cette ligne de pensée, car elle est finalement auto-punissante: «Nous, les femmes, avons trop vécu avec la clôture:« s’il remarque moi, si je l’épouse, si je vais à l’université, si ce travail est accepté, si je le suis »- il semble toujours menacer la possibilité que quelque chose soit fini, réglé, balayant la voie du contentement. C’est le délire d’une vie passive. Quand l’espoir de fermeture sera abandonné, quand la fantaisie sera terminée, l’aventure des femmes commencera. ”

J’ai donc décidé d’essayer d’apprivoiser mes attentes par rapport à ce congé sabbatique. Inspiré par les enseignements bouddhistes qu’il est préférable de ne pas s’accrocher, de ne pas être trop attaché, j’essaie de vivre le mantra «Pas trop serré, pas trop lâche».

J’ai passé un certain temps à réfléchir à la réduction de mes objectifs sabbatiques, puis à la paix avec la réduction. Par exemple, lorsque j’ai compris pour la première fois que je ne pouvais pas déménager sur un site exotique et que je devais rester à la maison, proche de mon campus, j’avais d’abord eu du mal à accepter cette idée. Non seulement c’était une déception, mais cela semblait trop près du réconfort pour un vrai congé sabbatique. Mais finalement, j’ai changé d’avis. J’ai décidé que ce congé sabbatique, avec ses trois minutes à proximité de l’école, était un moyen de pratiquer avec une réelle intention de réintégrer le sien en cultivant un détachement sain. J’ai absorbé la sagesse de Pema Chodron, un moine bouddhiste, et j’embrasse «la sagesse de ne pas fuir».

J’essaie de me sentir plus à l’aise avec le fait que planifier et passer un congé sabbatique, c’est un peu comme planifier et passer des vacances. Parfois cela sonne mieux dans l’abstrait; il y a toujours des changements, des retards, des détours et autres snafus. Mais c’est souvent à partir de ces moments inattendus que nous rencontrons quelqu’un qui change le cours de notre journée ou que nous trouvons quelque chose de différent et même de meilleur. C’est alors que la joie s’infiltre – si nous la laissons. Ainsi, malgré la crise sanitaire débilitante avec ma mère, mon manque d’argent supplémentaire et l’absence de billets d’avion pour des endroits comme les Maldives ou la Grèce, je peux toujours partir en congé sabbatique. La vie – c’est-à-dire la vraie vie dans toute sa magie et son désordre – se déroulera parallèlement au congé sabbatique.

Je me suis engagé à l’ouverture du congé sabbatique; Je vais essayer de me régaler de la lumière et de l’espace qu’elle offre, de comprendre comment je peux l’intégrer à mon écriture et au rythme de mes journées, puis de retour dans ma classe. Pendant que je me concentre sur mes pratiques d’écriture et de bien-être, mon congé sabbatique sera consacré à la réparation et à la restauration, à la fois dans mon travail et dans mon corps.

En effet, un congé sabbatique me semble être une opportunité pour un (re) design d’intérieur. C’est une chance de changer mon point de vue sur mes relations avec la créativité, le temps, l’espace, le lieu et soi-même – et l’interdépendance de ces choses. Mon congé sabbatique est une voie intérieure qui me permet de m’ouvrir à moi-même comme je ne l’ai jamais fait auparavant. Me faire confiance. Et de laisser aller les superpositions d’attentes de moi-même et d’autres qui ne me servent pas.

La semaine dernière, lors de mon cours de yoga, le professeur nous a demandé d’étendre nos bras plus loin que d’habitude et nous a dit: «Sentez l’espace autour de vous et à l’intérieur de vous.» Je me suis répété cela chaque jour depuis. Sur le tapis, j’ai mieux compris que m’étendre et me pousser plus loin que je ne le pensais était possible pour ma croissance et que, dans le même temps, le repos était absolument essentiel pour assimiler la qualité de tout le dur labeur. L’espace, l’étirement, la poussée, le reste – c’est tout un microcosme du sabbatique dans sa forme la plus pure.

Et c’est donc la leçon que je tire du tapis et dans le monde. Je me suis fixé comme objectif, chaque jour de ce congé sabbatique, d’impliquer l’allongement et le repos, et d’avoir chaque jour même 15 minutes d’allure idyllique. Et lorsque le moment sera venu pour moi de retourner à l’université, j’aurai une plus grande capacité d’insuffler cela dans ma routine.

De toutes les choses que je peux faire, je peux mener une vie joyeuse. Ce ne sera pas parfait. Mais ce sera assez bon.

* Ceci a été publié à l’origine dans Inside Higher Ed le 23 octobre 2018.