Les animaux laissent-ils vraiment mourir leur groupe?

Il n’y a aucune preuve crédible qu’il en soit ainsi, mais le mythe persiste.

Le récent essai de Jessica Pierce intitulé «Pourquoi les vétérinaires devraient cesser d’appeler l’euthanasie un« cadeau »» est une lecture incontournable pour quiconque choisit de partager sa maison et son cœur avec un animal de compagnie non humain (ou animal ou animal de compagnie). Dans son article très important, elle résume un court essai intitulé “Repenser l’euthanasie: Donner une bonne mort aux animaux de compagnie bien-aimés” et écrit: “Il n’est pas utile de se faire dire que l’euthanasie est un cadeau, car” offrir ” N’est-ce pas ce que l’on ressent quand on décide de mettre fin à la vie de son meilleur ami? J’ai l’impression que votre cœur est déchiré. “Je suis tout à fait d’accord.

Un beau chien âgé

Source: PICNIC_Fotografie / Pixabay

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Quand j’ai lu «Repenser l’euthanasie», j’ai été surpris de lire la suggestion suivante sur ce que les vétérinaires devraient dire à leurs clients: «Mettez en avant cette philosophie très sérieuse pour nos clients:« Lorsque les animaux ont été domestiqués, ils ont renoncé à la séparation. leur sac quand il est temps de mourir. Les animaux sauvages en déclin tomberont en arrière et deviendront une proie ou ils se sépareront de la meute et resteront sous un buisson. La main rapide de Mère Nature, à travers des éléments durs et ses lois de prédation, provoque la fin rapide de la vie d’un animal fragile. Il existe rarement une phase prolongée en fin de vie pour les animaux vivant dans des habitats naturels. Les animaux sauvages en liberté ne s’attardent pas longtemps sur le seuil de la mort car les malades et les affaiblis ne peuvent pas maintenir leur routine quotidienne pour survivre et ne sont pas protégés. “Ainsi, selon l’auteur, parce que nous avons domestiqué d’autres animaux,” nous avons repris l’ancien contrat du bon berger. Il est de notre devoir d’aider à séparer nos animaux de compagnie en fin de vie lorsque leur qualité de vie baisse à un niveau bas ou s’ils commencent à souffrir sans répit. ”

Les animaux quittent-ils vraiment leur groupe pour partir mourir?

«Les chiens et les chats« meurent rarement en paix dans leur sommeil »et ils ne s’égarent pas pour épargner nos sentiments. C’est un conte de fées inventé pour que nous nous sentions mieux à leurs dépens. Parfois, ils souffrent et ont besoin d’aide pour mourir, et c’est vous qui devez reconnaître quand c’est le cas. Ils ne méritent pas de rencontrer une fin effrayée et ahurissante, perdue et seule. » (Wendy Smith Wilson, DVM)

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Alors, est-ce que les animaux quittent vraiment leur groupe pour aller mourir? Non, ils ne le font pas. Il n’y a aucune preuve crédible d’un animal sauvage ou hébergé. En plus de 4500 heures d’observation de coyotes sauvages, nous n’avons jamais vu un individu quitter son groupe et nous pourrions dire sans ambiguïté qu’ils “étaient partis pour la mort”. Et, dans mes études sur d’autres animaux, je n’ai jamais vu un cas où l’on puisse dire un individu a quitté son groupe pour mourir. De plus, j’ai vu des cas de souffrance prolongée chez les animaux sauvages, allant des coyotes et des renards roux aux manchots Adélie en Antarctique et à d’autres oiseaux, en passant par divers autres animaux, et j’ai toujours voulu faire quelque chose parce que pouvait sentir et ressentir leur douleur. Bien sûr, ni mes assistants de terrain ni moi-même n’avons fait quoi que ce soit pour hâter la mort, mais cela a toujours généré de grandes discussions sur le point de savoir si nous devrions ou non. Et, bien sûr, nous ne pouvons pas demander aux animaux pourquoi ils ont quitté leur groupe, mais il y a beaucoup de raisons autres que le fait de mourir.

La vétérinaire, Wendy Smith Wilson, écrit dans un essai intitulé «Il vient de mourir, Doc»: «Les animaux de compagnie plus âgés peuvent souffrir de perte auditive, de troubles de la vision, de dysfonctionnements cognitifs (version animale de la maladie d’Alzheimer), d’arthrite invalidante et de faiblesse musculaire, ou une myriade de maladies systémiques graves qui peuvent les empêcher de rentrer chez elles une fois qu’elles sont trop éloignées. Même ceux qui ne sont pas irrémédiablement atteints ne peuvent pas échapper aux attaques, aux excès de vitesse des véhicules ou à la désorientation géographique. Si le temps est mauvais, ils risquent encore plus d’avoir des ennuis. Imaginez ce que ce serait pour vous si vous étiez perdu, humide, froid et effrayé. ”

Il en va de même pour les animaux sauvages. Ils peuvent tomber malades, subir des pertes cognitives et des blessures physiques, devenir désorientés et être blessés ou tués par d’autres animaux ou devenir leur repas. Au cours de mon étude sur les coyotes sauvages, une mère simplement appelée «maman» a quitté son groupe. Après un moment, elle a disparu et nous ne l’avons jamais revue. A-t-elle quitté sa famille pour mourir? Nous ne savons vraiment pas, cependant, quelques mois plus tard, quelqu’un nous a dit qu’elle était sûre d’avoir vu maman à quelques kilomètres de l’endroit où nous l’avions vue pour la dernière fois.

Il est également possible que des personnes d’âges différents ne puissent pas suivre leur groupe lorsqu’elles sont en déplacement. Cependant, il existe des cas où un groupe, ou du moins certaines personnes du groupe, attendra un individu blessé et vulnérable. Dans Canine Confidential: Pourquoi les chiens font-ils ce qu’ils font? J’ai écrit au sujet d’une histoire merveilleuse racontée par la célèbre auteure Elizabeth Marshall Thomas intitulée “Un ami dans le besoin”.   Son histoire porte sur un chien nommé Ruby qui a aidé un autre chien, Wicket, à traverser un ruisseau en partie gelé. Wicket avait peur de traverser seule et Ruby, qui avait déjà traversé le ruisseau, est retournée à Wicket, l’a saluée et, après environ dix tentatives infructueuses, a convaincu Wicket de la suivre à travers la glace. (Toute l’histoire peut être vu ici.)

Un autre exemple touchant concerne des éléphants sauvages. Il y a des années, alors que je surveillais les éléphants dans la réserve nationale de Samburu, dans le nord du Kenya, avec le chercheur renommé Iain Douglas-Hamilton, spécialiste des éléphants, j’ai remarqué une adolescente, Babyl, qui marchait très lentement et avait du mal à faire chaque pas. J’ai appris qu’elle était infirme depuis des années, mais les autres membres de son troupeau ne l’ont jamais laissée pour compte. Ils marchaient un moment, puis s’arrêtaient et regardaient autour d’elle pour voir où elle se trouvait. Si Babyl était à la traîne, certains l’attendraient. Si elle avait été laissée seule, elle aurait été la proie d’un lion ou d’un autre prédateur. Parfois, la matriarche allait même jusqu’à nourrir Babyl. Les amis de Babyl n’avaient aucun intérêt à l’aider, car elle ne pouvait rien faire pour eux. Néanmoins, ils ont ajusté leur comportement pour permettre à Babyl de rester avec le groupe.

Dans l’ensemble, il est préférable que le mythe selon lequel les animaux laissent leur groupe mourir pour s’endormir une fois pour toutes. Si cela se produit réellement, c’est extrêmement rare. Ainsi, lorsque des chiens ou d’autres animaux de compagnie disparaissent, il est également très peu probable qu’ils l’aient fait pour nous éviter de les euthanasier. Dans cet esprit, je recommande fortement l’essai de Jessica Pierce dans lequel elle conclut correctement: «Sur la base de mes nombreuses conversations avec les propriétaires d’animaux (et de ma propre expérience), les propriétaires d’animaux veulent avant tout un soutien et des conseils pour surmonter la complexité morale de la décision. d’euthanasier — quand, où, si, etc. Il n’est pas utile de se faire dire que l’euthanasie est un cadeau, car «offrir» n’est pas ce que l’on ressent à prendre la décision de mettre fin à la vie de son meilleur ami. . C’est comme si on avait le cœur arraché de la poitrine. ”