Alors un animal humain: Homo Sapiens?

Source: Ruth Collier

L'humanité n'est pas un terme facile à définir. Les lecteurs de ces courts essais sauront combien de fois je promène mon chien et peut-être me demander pourquoi je devrais être constamment intrigué par la nature du lien entre sa conscience et la mienne. Eh bien … d'une manière typique l'autre jour, alors que Gabriel reniflait dans les buissons, je pensais aux différences fondamentales implicites entre le terme latin pour nous, Homo sapiens, et celui pour les chiens, Canis familiaris.

Évidemment, l'implication ici est que nous – en tant qu'êtres humains – sommes considérés comme des philosophes sages, et des «individus» capables d'imagination, capables de se déplacer mentalement au-delà des «faits» de la vie matérielle fournis par les cinq sens; tandis que les chiens sont considérés comme instinctifs, stimulus-réponse, les membres de l'être «animal» …. Leur vie cognitive et émotive limitée les maintient très liés aux réalités matérielles de l'espace-temps du moment, alors que la partie «familiaris» signifie en même temps leur capacité à «se lier d'amitié» avec nous.

En 1969, le biologiste renommé, René Dubos, a écrit un livre gagnant du prix Pulitzer sur l'humanité intitulé So Human an Animal.

L'inférence évidente de ce titre est que nous pouvons être considérés comme de «super» animaux en raison de nos qualités «humaines» exceptionnelles. Considérant que les chiens, par exemple, seraient considérés, plus ou moins, comme des animaux «réguliers» …. mais quelque peu «spécial» en ce sens qu'ils sont capables d'échapper à l'attraction dominante de l'instinct de temps en temps et de nous associer …. et, ce faisant, développer les deux sensibilités «humaines» que nous définissons comme loyauté et dévotion.

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Pourtant, alors que je regarde Gabriel, allongé en pensant à mes pieds, je me rends compte que pour autant que je sache, il pourrait bien être aux prises avec les solutions aux équations quadratiques simultanées en ce moment … Après tout, nous savons très peu de choses. le fonctionnement complexe de la conscience globale d'un chien. Et en le regardant, je me souviens très bien d'un retriever doré appelé Sally qui, il y a 75 ans lors de la Seconde Guerre mondiale en Grande Bretagne, savait – presque à la minute – que son maître avait été abattu par un feu anti-aérien allemand sur Berlin. 900 miles impairs. Un événement qui me revient constamment à l'esprit – témoignant de la force mystérieuse et écrasante des pouvoirs psychiques de la fidélité et du dévouement d'un chien – témoignage d'une certaine Humannité: à ces qualités psychiques que nous décrivons comme amour et empathie …. des sentiments qui nous amènent à expérimenter une profonde affinité entre l'âme et l'esprit avec les formes d'Etre que nous "sentons" comme étant vraiment "proches". Un vieil ami a toujours appelé son chien «son âme sœur».

Ce qui est extraordinaire, c'est que les chiens eux-mêmes semblent capables de vivre de telles affinités. Bien qu'ils s'entendent généralement assez bien, contrairement à la plupart des animaux, ils sont évidemment capables de forger des liens d'amour et de dévouement – non moins compulsifs et «humains» à mon avis – avec des êtres humains individuels. Et ceci à travers la limite des espèces.

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Par conséquent, les implications de l'expression So Human an Animal peuvent être vues de deux manières: soit considérer les êtres humains comme des créatures civilisées et morales d'une part, mais qui peuvent néanmoins revenir à des formes extrêmes de comportement «animal» violent sur le autre; ou considérer les êtres animaux (en particulier les chiens) comme des créatures naturellement sauvages soumises à un comportement agressif, capables néanmoins de ressentir de l'empathie et de la dévotion pour les humains.

Alors faites votre choix. Car le chien et l'homme sont capables d'être «l'amour de la vie» … comme dit.

Post-scriptum: Un article de confirmation dans le New York Times la semaine dernière: écrit par James Gorman, intitulé, «L'humanité des non-humains». En effet, en regardant autour du monde aujourd'hui, on s'interroge sur nos propres espèces …. Les humains décapitent les humains; guerre politique cum religieuse qui envoie des millions en exil …. les femmes et les enfants endurent des épreuves et des souffrances intenses …. On est tenté de conclure que les chiens ont peut-être l'avantage sur nous quand nous étudions l'histoire de l'humanité dans le monde de la nature.