Examen de l' amitié . Par AC Grayling. Yale University Press. 256 pp. 26 $.
Influencé dans une certaine mesure par les textes de Cicéron, De Amicitia et Hortensius , Augustin a donné un récit splendide de l'amitié dans ses Confessions . Revenant sur la mort d'un camarade de jeu de sa jeunesse, et la consolation fournie par d'autres amis, Augustine a écrit: «Discuter et plaisanter avec lui; se livrer à des échanges courtois; lire des livres agréables ensemble; se bagarrer ensemble; être sérieux ensemble; différer parfois sans humour … et trouver le zeste dans nos accords plus fréquents; Parfois, enseigner, parfois être enseigné … Ces marques d'amitié semblables, qui naissent spontanément du cœur de ceux qui aiment et sont aimés en retour – sur le visage, la langue, les yeux et mille gestes gracieux – étaient autant de carburant pour fondre. nos âmes ensemble, et parmi les nombreuses nous en avons fait une. "
Dans Friendship , AC Grayling, le fondateur et maître du New College of the Humanities, Londres, cherche à «sortir l'amitié du domaine de l'idéalisation et à la réalité morale». Il affirme ce que nous – et Augustin (quand il aborde le sujet sans "Son recouvrement théologique") – instinctivement reconnaître pour être vrai ", à savoir que les intérêts partagés et les perspectives, un même sens de l'humour et un passé commun, faire un ciment puissant dans les relations." Revoir l'idée d'amitié dans la littérature, l'histoire, la philosophie et "La vraie vie", telle qu'elle a été vécue par des paires célèbres, dont Achille et Patrocle, David et Jonathan, Voltaire et Emilie, Grayling résiste à "une seule définition soignée" d'amitié et conclut qu'il est "simplement idiot" d'agir selon l'hypothèse Selon lui, les amitiés ne doivent pas forcément prendre les mêmes formes que celles qui étaient imposées lorsque les rôles de genre étaient imposés aux gens de manière rigide – et les hommes que nous On pensait préférer les amitiés basées sur des activités alors que les femmes préféraient parler plutôt que de faire. Dans Friendship , il démontre que ceux qui voient «des cailloux individuels dans la mosaïque» sont plus susceptibles de prendre du recul, de voir le tout et de «le voir vrai».
L'ombre est précis et rigoureux. Il démolit les définitions de «vraie amitié» quand elles tombent en proie à l'erreur dans la logique informelle qui définit «un vrai X» afin d'exclure un candidat de la classe des X en déplaçant les poteaux de but. L'erreur permet à certains d'éviter le problème de l'amitié conduisant à des actes déshonorants (comme la trahison) en affirmant que puisque la vertu est une caractéristique essentielle de l'amitié, les «vrais amis», par définition, ne demanderaient pas à leurs amis de les encourager.
Grayling aborde également plusieurs questions pérennes et perplexes sur son sujet. Est-ce que l'amitié favorise l'intérêt personnel? Deux personnes peuvent-elles être amies si leur statut et leur position sont inégaux? Si la réciprocité est indispensable, une mère peut-elle être amie avec son enfant? Quand le sexe entre dans une amitié, devrions-nous déplacer la relation «à un endroit différent, psychologiquement»?
Au XXIe siècle, reconnaît Grayling, les médias sociaux ont «étiré et étendu» les mots amis et amitié «pour avoir perdu une bonne partie de leur sens». Malheureusement, il n'élabore pas. Parce que, me semble-t-il, dans cette "ère de la connectivité", quand Internet promet une intimité saine et sécurisée et nous encourage à croire que nous sommes ce que nous prétendons être, ou vouloir être, ou penser que nous sommes, nous avons besoin aide, beaucoup d'aide, pour cultiver et renouveler un sens sain de l'identité qui est la condition sine qua non de l'amitié, qui, avec l'amour, rappelle AC Grayling, reste "le plus important contributeur à la possibilité de bonnes vies humaines". Sans cela, après tout, «nous sommes moins, et en danger d'être proches de rien».