Économise ton argent! Votre cerveau fait sa propre marijuana. En fait, il peut faire cinq types différents de marijuana; on s'appelle anandamide. Votre cerveau entier exprime des récepteurs protéiques qui peuvent réagir à un ou plusieurs de ces produits chimiques endogènes semblables à la marijuana. Ils sont probablement impliqués dans le contrôle du développement de nouvelles cellules avant et après la naissance. L'anandamide joue également un rôle important dans le contrôle de l'inflammation dans le cerveau. Récemment, des scientifiques ont découvert que l'anandamide et les autres substances chimiques ressemblant à de la marijuana dans votre cerveau contrôlent à la fois l'alimentation et les sentiments de faim, ainsi que le bonheur et l'euphorie.
Datant de plus de trois mille ans, les textes sacrés des Vedas indiens désignaient la marijuana comme «source de bonheur, donateur de joie et porteur de liberté». Les contenus libérés de la plante de marijuana sont capables de produire ces sentiments chez les humains. le cerveau et imiter les actions de nos composés endogènes comme la marijuana, comme l'anandamide.
Une fois que l'anandamide est libéré dans votre cerveau, il est rapidement inactivé en étant aspiré dans une cellule voisine ou en étant métabolisé par des enzymes spécifiques. L'une de ces enzymes est appelée cyclooxygénase-2 (COX-2). L'ibuprofène (comme Advil ou Motrin), l'aspirine, le Celebrex, le Vioxx et de nombreux autres médicaments sont capables d'inhiber cette enzyme. Ainsi, la prise de ces médicaments devrait améliorer les actions de l'anandamide et ainsi imiter les effets de la marijuana dans votre cerveau. Évidemment, cela n'arrive pas; autrement, ces produits ne seraient pas aussi largement disponibles pour quiconque à utiliser et abuser.
La raison pour laquelle nous n'obtenons pas «haut sur l'aspirine» est que ces médicaments ne peuvent pas facilement traverser la barrière hémato-encéphalique dans le cerveau. Les scientifiques ont montré que l'aspirine, Advil et les autres médicaments sont capables d'améliorer les actions des produits chimiques endogènes comme la marijuana dans certaines conditions particulières. Une étude récente menée par des neuroscientifiques brésiliens a démontré que l'aspirine par voie orale pourrait potentialiser les effets de l'anandamide dans le cerveau. Cependant, la dose d'aspirine utilisée était exceptionnellement élevée; une dose similaire serait mortelle pour les humains!
Nos intestins contiennent leurs propres produits chimiques endogènes de marijuana; prendre de fortes doses d'aspirine ou d'Advil augmentera de manière significative les niveaux de ces produits chimiques dans l'intestin. Cela s'avère avantageux: l'anandamide et ses produits chimiques apparentés à la marijuana sont à la fois anti-inflammatoires et analgésiques (réduisant la douleur). Les compagnies pharmaceutiques ont pris note de ces avantages et essaient de trouver des moyens de traiter les inflammations douloureuses de l'intestin telles que la maladie de Crohn ou la colite. L'augmentation des niveaux d'anandamide dans le côlon peut également réduire l'incidence du cancer du côlon.
En résumé, le cerveau contient sa propre famille de produits chimiques semblables à la marijuana. Les niveaux de ces produits chimiques ressemblant à de la marijuana peuvent être augmentés en ralentissant leur inactivation avec des médicaments en vente libre largement disponibles. Le problème est que ces médicaments ne traversent généralement pas la barrière hémato-encéphalique, limitant ainsi leur capacité à augmenter les actions de l'anandamide. Le médicament dans ce groupe qui traverse le plus la barrière hémato-encéphalique est l'ibuprofène, Advil. Évidemment, trop peu pénètre dans le cerveau pour produire le «high» classique ou la marijuana. Les neuroscientifiques essaient de trouver de nouvelles façons d'améliorer les actions bénéfiques de l'anandamide dans le cerveau; Inventer un super-Advil pourrait être une approche.
© Gary L. Wenk, Ph.D. Auteur de Your Brain on Food (Oxford Univ Press, 2010)
