Bien que je respecte la décision personnelle d'Angelina Jolie d'avoir une mastectomie prophylactique, je crains qu'elle ait donné la mauvaise impression à des millions de femmes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein ou à celles qui portent une mutation du gène BRCA. Elle a raté une occasion importante de partager des informations vitales sur cette décision déchirante que les femmes luttent avec.
Je suis une de ces femmes. En fait, mes antécédents familiaux de cancer du sein sont si forts que nous avons été étudiés par deux grandes universités. Nous sommes l'une des plus grandes familles connues qui portent la mutation du gène BRCA1 en Amérique du Nord. J'ai choisi contre la mastectomie élective, et je pense qu'il est important d'expliquer pourquoi.
Je comprends la douleur, la souffrance et la peur causées par le cancer. Je suis une survivante du cancer de l'ovaire et ma sœur bien-aimée a déjà été battue trois fois contre un cancer du sein. Nous avons perdu trop tôt notre mère au cancer du pancréas, et de nombreuses femmes des deux côtés de ma famille ont vu leur vie interrompue par le cancer du sein et de l'ovaire.
Je comprends aussi que Jolie n'a pas pris sa décision à la légère, et je suis confiant que c'était la meilleure décision pour elle. Mais je crains que la presse récente donne aux femmes l'impression que le choix d'Angelina Jolie est le bon pour elles. Le fait est que ce n'est probablement pas le cas. Mon entrevue avec des experts en épigénétique, ainsi qu'une étude approfondie de la littérature scientifique, m'ont donné une idée claire de la complexité de cette décision – et c'est ce que je veux partager.
Obtenir les faits directement
Jolie semble regrouper l'histoire familiale et BRCA dans la même catégorie. Ce sont deux choses très différentes. Les antécédents familiaux signifient que vous avez eu un parent primaire (mère ou soeur) avec un cancer du sein. Cela peut augmenter votre prédisposition au cancer du sein, mais cela ne signifie pas que vous portez la mutation. En fait, de nombreux experts affirment que les antécédents familiaux sans la mutation génétique BRCA1 peuvent être le résultat d'un régime alimentaire malsain et de facteurs liés au mode de vie transmis depuis des générations.
En raison de la prévalence actuelle du cancer du sein, il est probable que beaucoup d'entre nous ont un membre de la famille qui a eu cette maladie. Il est irresponsable de recommander de façon générale des tests génétiques coûteux à toutes ces femmes, suivies de recommandations chirurgicales approfondies à ceux qui ont obtenu un résultat positif.
Les mutations génétiques sont très différentes, mais même elles ne sont pas totalement prédictives du cancer. En fait, seulement 5 à 10% des cancers du sein peuvent être attribués aux mutations génétiques BRCA. L'obésité est liée à beaucoup plus de cancers du sein que les mutations génétiques. En fait, le surpoids fera plus que doubler le risque de mourir d'un cancer du sein.
Comprendre ces mutations
N'importe quel nombre de gènes dans notre corps peut avoir des mutations qui les amènent à fonctionner mal ou incorrectement. Les cellules mammaires et ovariennes dépourvues de BRCA1 ou de BRCA2 totalement fonctionnelles sont incapables de détecter les lésions de l'ADN et utilisent des processus de réparation enclins à l'erreur qui entraînent une instabilité et une division plus rapide de la cellule. C'est ainsi que ces mutations génétiques peuvent préparer le terrain pour la croissance du cancer. Cependant, bien que BRCA1 soit un gène de réparation important, il en fait partie. En fait, nous avons de nombreux gènes qui effectuent ces mêmes tâches ou des tâches similaires.
Facteurs épigénétiques Intervenir
L'étude scientifique de l'épigénétique nous montre que nous pouvons réellement influencer le comportement de nos gènes. Nos gènes ne sont pas notre destin! Dans le cas de BRCA1 ou BRCA2, il n'est pas possible de fixer la mutation, mais nous savons que nous pouvons influencer l'expression d'autres gènes pour aider à compenser.
Comment faisons-nous cela? Le régime alimentaire et le style de vie influencent de manière significative la façon dont nos gènes se comportent et peuvent nous aider à combler les trous laissés par les mutations héréditaires. BRCA1 et BRCA2, une étude publiée en 2009 dans la revue Breast Cancer Research and Treatment a démontré que les femmes ayant une mutation héréditaire qui mangeaient plus de fruits et de légumes réduisaient significativement leur risque de développer un cancer comparativement aux femmes ayant subi une mutation mangeant moins de fruits. des légumes. Dans une étude de 2006 sur le cancer du sein , les femmes qui portaient la mutation et avaient un poids normal et qui évitaient un gain de poids en vieillissant avaient aussi un risque beaucoup plus faible de développer un cancer que les femmes en surpoids.
Il aurait été agréable pour Jolie de transmettre ce message d'autonomisation plutôt que de laisser les femmes avec l'impression que la chirurgie douloureuse, coûteuse et qui change la vie était la seule option proactive disponible.
Pas de garanties
Comme Jolie décrit sa chirurgie, vous avez l'impression que ce n'est vraiment pas grave. La réalité est que ces chirurgies (pluriel!) Sont complexes, longues et douloureuses. Et puis il y a le problème de la reconstruction. Ce n'est également pas une décision facile. Nous avons tous entendu parler de chirurgies défigurantes qui entraînent de graves problèmes de qualité de vie à long terme. En fait, la littérature scientifique révèle que de nombreuses femmes qui ont eu des mastectomies préventives peuvent souffrir de graves problèmes de qualité de vie par la suite.
Bien que la chirurgie réduit le risque de développer un cancer du sein, ce qui est logique parce que vous supprimez la plupart des tissus mammaires, il n'offre aucune garantie. En fait, il n'y a aucun moyen d'enlever 100 pour cent de tout le tissu mammaire et des cellules. Si le cancer du sein se développe chez les femmes avec des implants ou des seins reconstruits, il est susceptible d'être beaucoup plus mortel, car le cancer sera profondément dans la paroi thoracique et difficile à détecter. Et, bien sûr, cette chirurgie ne fait rien pour réduire le risque d'autres cancers.
Retour à mon histoire
Basé sur la sagesse médicale conventionnelle, vous auriez du mal à trouver quelqu'un qui est plus à risque de développer un cancer du sein que moi. J'ai choisi de garder mes seins parce qu'ils sont en bonne santé et que je n'ai pas de cancer ou de signes précancéreux de la maladie. Je suis diligent au sujet du dépistage et j'utilise une approche de prévention intégrative qui inclut l'alimentation, le mode de vie et les compléments alimentaires.
Jolie présente son choix comme la seule option pour les femmes: soit faire la chirurgie ou continuer à avoir peur d'avoir un cancer du sein. Elle affirme que le choix est stimulant et proactif, mais il est important de noter que ce n'est pas la seule option – et à mon avis, ce n'est pas la meilleure ou la plus habilitante pour la plupart des femmes. Je me sens incroyablement autonome chaque jour lorsque je prends des décisions qui réduisent mon risque de développer un cancer du sein.
Tout le monde n'est pas d'accord avec ma décision. Mais c'était la bonne pour moi, et elle pourrait être la bonne pour d'autres personnes à ma place. Au final, ce choix est individuel, très personnel et pas facile. Ce qui est bon pour Angelina Jolie n'est peut-être pas bon pour les autres. J'aurais aimé qu'elle le dise clairement dans son éditorial et qu'elle présente toutes les options, y compris la prévention proactive par le dépistage, l'alimentation et le mode de vie. En ne le faisant pas, elle a raté une occasion importante d'éduquer et d'autonomiser les femmes pour prendre le contrôle de leur propre corps.
