Réussir en contrastant

Un grand problème dans l'apprentissage pour atteindre vos objectifs est d'être sélectif dans ce que vous faites. Autant que vous pourriez apprécier garder toutes vos options ouvertes, à un moment donné, vous devez consacrer du temps et de l'énergie dans des objectifs particuliers afin de les atteindre.

Un élément clé de la sélectivité consiste à déterminer quels sont les objectifs à poursuivre et ceux à laisser derrière. Pour prendre cette décision, il y a deux critères que vous pouvez utiliser. L'une consiste à déterminer l'importance d'un objectif particulier pour vous. La seconde est de réfléchir à la réalisation de cet objectif. En fin de compte, vous voulez mettre votre effort dans des choses qui sont importantes pour vous et que vous croyez pouvoir réaliser.

Dans le passé, j'ai écrit sur la recherche de Gabriele Oettingen et de ses collègues. Leurs recherches suggèrent qu'une partie importante du processus de sélection des objectifs particuliers à atteindre consiste à comparer le présent au futur. Ces comparaisons mettent en évidence ce qui doit être fait pour vous aider à atteindre vos objectifs. Lorsque les gens sont obligés de faire ce genre de comparaisons (plutôt que de se concentrer sélectivement sur le présent ou l'avenir), ils sont plus susceptibles de s'engager à atteindre des objectifs réalisables et de prendre des mesures pour les atteindre.

À quel point est-il fréquent que les gens fassent ces comparaisons?

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Timur Sevincer et Gabriele Oettingen explorent cette question dans un article intéressant dans le numéro de septembre 2013 du Bulletin de personnalité et de psychologie sociale .

Tout d'abord, ils ont développé un système pour analyser ce que les gens écrivent sur leurs objectifs afin de savoir s'ils contrastaient le présent et l'avenir. Pour ce faire, ils ont demandé aux gens d'écrire sur les objectifs qui étaient importants pour eux. Certaines personnes ont été invitées à se concentrer uniquement sur le présent et sur la façon dont elles atteignaient l'objectif. Certaines personnes ont été invitées à se concentrer uniquement sur l'avenir. Un troisième groupe a été invité à opposer le présent au futur. En regardant cet écrit, ils ont été en mesure de faire ressortir les déclarations qui se référaient au présent et au futur. L'écriture des gens a en effet montré des preuves de ces instructions. Ceux qui ont été invités à comparer le présent à l'avenir ont davantage écrit sur le présent et l'avenir que ceux qui ont été invités à se concentrer sélectivement. Cette étude initiale a démontré que les chercheurs pouvaient identifier qui opposait le présent au futur juste à partir de la façon dont les gens écrivent sur leurs objectifs.

Dans une deuxième étude, plus de 300 participants à une étude sur Internet ont été invités à écrire sur un objectif qui était important pour eux. On ne leur a donné aucune instruction particulière sur le fait de se concentrer sur le présent ou le futur ou les deux. Les gens ont ensuite été invités à évaluer si elles pensaient que l'objectif était réalisable. Finalement, une semaine plus tard, on a posé aux gens un certain nombre de questions sur la façon dont ils travaillaient cette semaine-là pour essayer d'atteindre l'objectif dont ils parlaient.

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Dans cette étude, 9% des personnes ont spontanément opposé le présent et le futur. Les types d'écriture les plus courants se concentrent sélectivement sur le présent (36% des personnes) ou l'avenir (24%). Les participants restants ont parlé de leurs objectifs d'une manière différente.

Il est intéressant de noter que les personnes qui ont spontanément opposé le présent au futur étaient les plus sélectives dans leur poursuite des objectifs. Ils étaient plus susceptibles de prendre des mesures pour atteindre leurs objectifs quand ils pensaient que l'objectif était réalisable et moins susceptibles de prendre des mesures lorsqu'ils pensaient que l'objectif ne pourrait être atteint. Les gens qui n'ont écrit que sur le présent, seulement sur l'avenir, ou ont utilisé une autre stratégie étaient moins sélectifs. Ils ont mis à peu près la même quantité d'efforts sur leurs objectifs, peu importe à quel point ils pensaient que l'objectif était réalisable.

Les chercheurs ont obtenu un résultat similaire en utilisant une étude en laboratoire dans laquelle les étudiants ont d'abord écrit sur leur objectif d'entrer dans l'école d'études supérieures, puis a écrit des exemples de déclarations personnelles pour une application. Dans cette étude de laboratoire, un pourcentage un peu plus élevé de personnes a spontanément opposé le présent et l'avenir (27%). La stratégie la plus commune dans cette étude était de se concentrer sur le présent (51%). Seulement 3% des participants à cette étude se sont concentrés sélectivement sur l'avenir.

Qu'est-ce que ça veut dire?

Premièrement, à la suite de travaux antérieurs, il est clair que si vous voulez vous concentrer de manière sélective sur les objectifs que vous croyez pouvoir atteindre, alors vous devez commencer par opposer le présent et le futur. Déterminez ce que vous faites dans le présent. Ensuite, pensez à ce que vous voulez que l'avenir souhaité soit et comment vous vous sentirez si vous atteignez votre objectif. Enfin, déterminez ce qui doit être fait pour créer le futur souhaité et élaborez les obstacles qui vous empêcheront d'atteindre votre objectif. Cette stratégie est la meilleure voie pour réussir.

Deuxièmement, malgré l'importance de ce contraste mental, ce n'est pas quelque chose que la plupart des gens font spontanément. Les gens sont beaucoup plus susceptibles de se concentrer sélectivement sur ce qu'ils font actuellement ou ce qu'ils devraient faire à l'avenir plutôt que de comparer le présent à l'avenir. La prochaine fois que vous pensez à la réalisation d'objectifs, faites un effort pour contraster le présent et le futur pour améliorer vos chances de succès.

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