Apprenez l’empathie en seulement 5 étapes

L’empathie vient plus facilement à certains, mais il est possible de l’apprendre!

Source: Irina Kozorog / Shutterstock

Votre relation avec les autres détermine en grande partie votre bonheur et votre réussite dans la vie. La façon dont vous vous entendez avec vos collègues, vos supérieurs hiérarchiques, votre famille, vos amis et vos partenaires romantiques dépend souvent de vos compétences sociales et l’une des fondements de ces bonnes compétences sociales est l’empathie. L’empathie signifie la capacité de comprendre et de partager les sentiments et les expériences d’un autre. En d’autres termes, l’empathie, c’est s’imaginer dans la peau d’un autre: ressentir ce qu’il ressent et se voir et voir le monde de son point de vue. Comme le dit le personnage d’Atticus Finch dans le roman de Harper Lee, To Kill a Mocking Bird , “On ne comprend jamais vraiment une personne tant que l’on ne considère pas les choses de son point de vue … jusqu’à ce que l’on tombe dans sa peau et qu’on se promène dedans.”

L’empathie ajoute de la profondeur à l’amour que vous ressentez pour les autres. Avec empathie, vous voyez ceux que vous aimez pour ce qu’ils sont, pas ceux que vous imaginez ou souhaitez qu’ils soient. Vous les appréciez pour leurs qualités, pas seulement pour ce qu’ils font pour vous, et vous reconnaissez que même lorsque vous partagez la même expérience, vous pouvez avoir des pensées et des sentiments différents. Sans empathie, vous pourriez présumer que leurs besoins, leurs frontières et leurs expériences sont les mêmes que les vôtres. Par conséquent, vous pouvez émettre des hypothèses qui vous causent des problèmes.

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L’empathie vient plus facilement à certains, mais il est possible de l’apprendre même si vous n’êtes pas la personne la plus naturellement empathique. Pour apprendre l’empathie, essayez cet exercice:

1. Pensez à votre proche, à un ami, à un membre de votre famille ou à un collègue.
2. Quelle a été leur humeur ces derniers jours?
3. Que se passe-t-il dans la vie de cette personne qui pourrait la rendre heureuse ou triste, anxieuse ou en colère?
4. Comment contribuez-vous?
5. Que pourriez-vous faire ou dire pour améliorer la situation de cette personne?

Par exemple, supposons que vous soyez marié et que votre partenaire se soit montré inquiet et en colère ces derniers temps. Ils rentrent du travail agités et la tension entre vous est vive. Hier soir au dîner, ils ont tellement médité sur leur journée de travail qu’ils ne vous ont presque pas parlé, et quand ils ont vraiment parlé, c’était pour se plaindre de leur long trajet.

La réponse non empathique serait de s’en prendre à eux, de leur rappeler que leur trajet est plus long et de réagir avec colère lorsqu’ils ne vous posent pas de questions sur votre journée. Cela peut sembler une bonne chose à faire sur le moment, et cela peut être «vrai», mais cette réponse est-elle utile? Cela améliorerait-il votre relation? Cela améliorerait-il votre vie ou celle de votre partenaire?

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Non, ce ne serait pas. Au lieu de cela, cela rendrait tout beaucoup, bien pire.

Voici un exemple d’exercice d’empathie au travail:

1. Pensez à votre partenaire.
2. Pensez à la façon dont votre partenaire a été très stressé ces deux derniers jours.
3. Réfléchissez à ce qui se passe dans la vie de votre partenaire et qui pourrait le pousser à se sentir stressé. Travaillent-ils plus d’heures que d’habitude? Ont-ils été passés pour une promotion? Un collègue ou un patron a-t-il dit ou fait quelque chose qui les a contrariés? Vous ne connaissez peut-être pas les détails, mais si votre partenaire rentre du travail inquiet et agité tous les jours, il est assez prudent de supposer que quelque chose de désagréable s’est passé au bureau.
4. Passez en revue les deux derniers jours et réfléchissez à la manière dont vous avez peut-être contribué à la situation de votre partenaire. Vous n’en êtes peut-être pas la cause, mais leur faites-vous vous sentir mieux ou pire? Imaginez-vous dans la même situation. Si vous aviez du mal à travailler, que ressentiriez-vous si vous reveniez chez un partenaire qui vous reprochait de vous plaindre de votre travail?
5. Enfin, réfléchissez aux choses que vous pourriez faire ou dire pour améliorer la situation de votre partenaire. Les gens montrent et acceptent leur affection de différentes manières. Bien que vous puissiez apprécier les petits cadeaux comme un signe d’amour, votre partenaire peut apprécier davantage les actions. Pourriez-vous leur préparer quelque chose pour le dîner que vous savez qu’ils apprécieront? Donnez-leur un massage du dos? Pensez à ce que vous savez qui améliorerait l’humeur de votre partenaire et non à ce que vous aimeriez dans la même situation.

L’empathie – développée en écoutant régulièrement les pensées et les sentiments d’une autre personne – contribue à renforcer la proximité et le respect. Pour savoir si vous pratiquez l’empathie lorsque vous parlez à quelqu’un, gardez cette liste de contrôle à l’esprit:

• Concentrez votre attention sur eux quand ils parlent. Ne bouge pas, ne regarde pas ton téléphone et ne regarde pas par la fenêtre.
• Indiquez que vous écoutez en les regardant dans les yeux quand ils parlent, en hochant la tête quand vous comprenez et en touchant leur main ou en utilisant un autre geste pour indiquer votre connexion.
• Montrez votre respect en les écoutant sans sarcasme ni rejet. Si vous vous sentez énervé ou en colère, demandez à faire une pause. Prenez un verre d’eau et buvez-le lentement pour vous donner le temps de vous recentrer de manière consciente.
• Répétez ce qu’ils disent dans vos propres mots pour vous assurer de bien les entendre ou posez des questions si vous ne comprenez pas bien leur sens.
• Valider leurs émotions. Même si vous n’êtes pas d’accord avec une opinion, vous pouvez reconnaître le droit de la personne à ses sentiments.

Lorsque vous agissez avec empathie envers les autres, les autres réagissent avec empathie envers vous. Avec l’exercice d’empathie et la liste de contrôle d’empathie, vous avez tout ce dont vous avez besoin pour apprendre et mettre en pratique cette compétence sociale cruciale.