Aidez vos jeunes athlètes à se sentir en sécurité dans leur vie sportive

Se sentir en danger en raison de violences physiques, sexuelles ou émotionnelles fait mal aux athlètes.

Vos enfants se sentent-ils en sécurité lorsqu’ils sont en compétition?

Source: CCO

J’ai récemment terminé le cours en ligne et la certification pour SafeSport, une organisation à but non lucratif dont la mission est de mettre fin à toutes les formes de maltraitance dans le sport et de garantir la sécurité et le soutien de tous les athlètes. J’ai trouvé que le parcours avait une valeur considérable avec les nombreux chapeaux que je porte dans le sport:

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• Très éducatif en tant que parent et bénévole dans plusieurs sports.
• Illuminé en tant que professionnel dont les valeurs et les objectifs s’alignent avec SafeSport.
• En tant que critique de longue date de la culture sportive toxique pour les jeunes qui a émergé au cours des dernières décennies.
• Effrayant en tant qu’être humain qui trouve que toute forme de violence est inexplicable et inacceptable.

Comme en témoignent les scandales impliquant USA Gymnastics et Penn State, Michigan State et Ohio State, l’ère de notre culture sportive tolérant et permettant les abus physiques, sexuels et émotionnels fait actuellement face à un grand compte. Parallèlement à ce moment «Venez à Jésus», nous avons assisté aux attaques sur la santé et le bien-être physique et mental des athlètes et aux séquelles de toute une vie laissées par les abus infligés à leurs victimes. Nous ne pouvons qu’espérer que ces formes extrêmes d’abus envers les athlètes deviendront un triste souvenir et un rappel constant pour rester vigilant face à de telles fautes à l’avenir.

De plus, j’avais en fait pensé que le coaching «old school», qui emploie des tactiques pour punir, embarrasser, humilier, culpabiliser et faire honte aux athlètes comme outils pour améliorer les performances sportives, faisait également partie du passé. Pourtant, des formes moins graves d’inconduite et d’abus sont toujours présentes chaque jour, peu importe le sport pratiqué par les jeunes. Par exemple, un avocat qui représentait (à titre gratuit) un groupe de parents dont les filles adolescentes jouaient pour une équipe de football d’élite alléguant des abus émotionnels de la part de plusieurs entraîneurs, m’a récemment contacté. L’époque où les entraîneurs hurlaient, insultaient, intimidaient, dévalorisaient et démoralisaient leurs jeunes accusations n’était pas terminée. Ce n’est pas non plus la capture de masque facial, la poussée, deux tours de plus, et aucune stratégie d’eau pour rendre les athlètes supposés durs et prospères.

Ce que je trouve remarquable, c’est que tout entraîneur, et encore moins un entraîneur qui est aussi un parent, penserait qu’un tel comportement est non seulement acceptable, mais également efficace. Malheureusement, il y a trop d’histoires d’athlètes de haut niveau qui, bien que trouvant le succès, souffrent de la main dure (littérale et métaphorique) de leurs parents ou de leurs entraîneurs. Ces types de parents et d’entraîneurs incluent Roy Jones Sr., Mike Agassi, Jim Pierce, Marv Marinovich, Bobby Knight, Billy Martin et Woody Hayes.

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Malheureusement, les succès remportés sur le terrain par les athlètes élevés et entraînés par ceux qui ont adopté l’approche «difficile» pour le développement de l’athlète amènent certains parents et entraîneurs à croire que cette même approche rendra leurs enfants superbes. Et, certes, cela peut fonctionner avec certains athlètes. Mais le coût d’un tel traitement en termes de santé mentale, de relations et de performances à long terme, de succès et de bien-être est élevé.

Athlètes qui se sentent en danger

Au cœur des mauvais traitements infligés aux athlètes, ils se sentent en danger. Comment un parent ou un entraîneur pourrait-il croire qu’un état persistant de sentiment en danger pourrait éventuellement améliorer ses performances me dépasse. Il ne fait aucun doute qu’un peu de peur peut être motivant à court terme, mais la menace actuelle pèsera lourdement sur de nombreux niveaux de performance et de fonctionnement.

Les abus physiques ou émotionnels de la part des parents ou des entraîneurs provoquent chez les athlètes leur instinct de survie primitif et la réaction de combat ou de fuite ou de gel qui les accompagne. Dans certains cas, les athlètes se battent et ont du succès, mais le plus souvent, ils fuient (en n’essayant pas ou n’arrêtant pas) ou ne gèlent pas (en s’étouffant en compétition).

Se sentir en danger entraîne des changements physiologiques qui nuisent aux performances optimales. Un cœur qui s’emballe, une adrénaline excessive, une tension et des muscles forts, une respiration courte et instable et une perte de coordination sont autant de réactions physiques qui ne favorisent pas la performance.

Lorsque les athlètes se sentent en danger, des changements psychologiques nuisant à la performance sportive se produisent également. La motivation décline parce qu’en mode «menace», le principal objectif est de permettre aux athlètes de se protéger et d’éviter la menace. La confiance s’effondre parce que les sentiments de danger transmettent aux athlètes le message qu’ils ne sont pas capables de surmonter les défis auxquels ils sont confrontés. Il est presque impossible de maintenir la concentration, car la concentration des athlètes est constamment soustraite à la meilleure performance possible et à la menace elle-même, à savoir l’entraîneur, le parent ou les conséquences de l’échec.

Lorsque les athlètes se sentent menacés, leurs émotions se retournent également contre eux. Dans certains cas, ils se mettent en colère, ce qui peut augmenter les performances dans certaines situations où l’agressivité et l’abandon inconsidéré sont nécessaires. Cependant, une colère non dirigée peut entraîner une perte de contrôle physique et émotionnel, des erreurs techniques, des erreurs tactiques, des pénalités et le désir de nuire à ses adversaires. Dans d’autres cas, les athlètes réagissent au sentiment de sécurité par la peur, la frustration, la tristesse, l’anxiété et le désespoir. Ces émotions, à leur tour, augmentent le volume des sentiments de gêne, de culpabilité, d’humiliation et de honte qu’ils ressentent de décevoir leurs parents et leurs entraîneurs et de laisser tomber leurs coéquipiers, leurs amis et leur famille.

Le poids accumulé des athlètes qui se sentent en danger dans leur performance sportive est évident et douloureux. Imaginez des athlètes qui enfilent un gilet de poids de 50 kilos juste avant de se rendre sur le terrain de jeu. Comment vont-ils se sentir? Lourd et alourdi. Comment vont-ils performer? Mal, bien sûr. Eh bien, lorsque les athlètes se sentent en danger, parents et entraîneurs les forcent à mettre un gilet de poids figuratif qui a un impact négatif encore plus grand. Ils sont très peu susceptibles de faire de leur mieux. Ils ne s’amusent pas. Ils se sentent terribles. Et ils vont très probablement perdre tout intérêt à continuer à faire du sport.

En passant, les parents et les entraîneurs n’ont pas à maltraiter ouvertement leurs athlètes, par exemple en leur criant dessus, en les humiliant ou en les frappant, pour les amener à se sentir en danger. Les athlètes peuvent se sentir en danger lorsque leurs parents leur imposent des attentes déraisonnables ou que leurs entraîneurs parlent sans cesse: «Gagner n’est pas tout; c’est la seule chose. »La menace d’attentes non satisfaites et de décevoir leurs entraîneurs met les athlètes dans une position persistante de sentiment de danger.

Athlètes qui se sentent en sécurité

D’une certaine manière, la notion d’athlètes qui se sentent en sécurité repose sur le principe fondamental qui les aide à être plus performants et à atteindre leurs objectifs sportifs (sans compter le développement de personnes en bonne santé et bien adaptées). Les athlètes peuvent être incroyablement en forme, techniquement capables et tactiquement solides, mais sans se sentir en sécurité, il est peu probable qu’ils soient à la hauteur de leurs capacités pour les raisons que j’ai décrites ci-dessus.

Les avantages pour les athlètes de se sentir en sécurité sont immenses dans leur expérience sportive. Physiquement, ils se sentent détendus et à l’aise. Ils ont une bonne activité musculaire, leur respiration et leur circulation sanguine. En résumé, leurs corps sont prêts à faire de leur mieux.

Psychologiquement, ces athlètes sont motivés, confiants et concentrés. Parce qu’ils se sentent en sécurité pour commencer, ils sont prêts à se lancer dans le sport avec confiance, engagement et courage, sans crainte, sans doute ni inquiétude.

Émotionnellement, les athlètes qui se sentent en sécurité font l’expérience de la détermination, de l’espoir, de l’enthousiasme, de la joie, de la fierté, de l’inspiration et de la satisfaction dans leur vie sportive. Ces athlètes «à l’aise» peuvent prendre les risques appropriés, performer de la meilleure façon possible, profiter pleinement de leur expérience sportive et, plus important encore, acquérir les merveilleuses leçons de vie et les outils de la vie que le sport peut leur fournir.

Et ce que les athlètes qui se sentent en sécurité gagnent en dehors du sport est encore plus dramatique à mesure qu’ils se développent en tant que personnes. Ils ont la possibilité de devenir des adultes confiants, autonomes, résilients et heureux.

Recommandations

• Chaque parent, entraîneur ou bénévole impliqué dans le sport devrait suivre le cours SafeSport. Cela ne coûte que 20 $ et augmentera votre conscience, approfondira votre compréhension et vous ouvrira les yeux sur ce que signifie pour les athlètes le sentiment de ne pas se sentir en sécurité et en sécurité.
• Regardez dans le miroir et demandez-vous, en tant que parent et / ou entraîneur, de quelle manière vous pourriez mettre votre enfant ou votre athlète, respectivement, en danger.
• Envisagez des moyens pratiques d’aider les athlètes à se sentir en sécurité.
• Si vous voyez un parent, un entraîneur ou une autre personne qui cause un sentiment d’insécurité aux athlètes, signalez-le.

Pour en savoir plus, consultez mon blog Parenting ou consultez mon cours en ligne Prime Sport Parenting 505: Raise Successful and Happy Athletes.