Behavioral "drapeaux rouges" chez le chien

Les chiens peuvent afficher une variété de comportements lorsqu'ils sont stressés ou un peu effrayés. Certains sont très évidents: trembler, recroqueviller, s'enfuir ou se plaindre. Mais, certains peuvent sembler être des comportements normaux qui ne devraient tout simplement pas se produire à ce moment-là. Voici certains de ces comportements:

Cache

Même si votre chien préfère les lieux de repos «comme des boudins», vous pouvez le trouver caché à des moments étranges, comme lorsque vous sortez la laisse pour aller marcher ou lorsque vous faites couler l'eau dans la baignoire. Dans ces situations, votre chien ne cherche pas de lieu de repos – même si l'endroit qu'il a choisi est un lieu de repos chéri comme sa caisse ou le coin du canapé. Il se cache pour ne pas être impliqué dans tout ce qui vient ensuite. Le regard sur son visage est susceptible de vous dire qu'il n'est pas content.

Le problème est que, si vous tentez de sortir votre chien de sa cachette alors que la «menace» est toujours présente, il peut devenir agressif envers vous dans le but de maintenir son statut de cachette. Une telle tentative augmentera probablement sa peur, aussi bien. Parce que se cacher est une forme extrême de dire «non», vous devrez probablement abandonner l'activité prévue jusqu'à ce que vous avez une chance d'aider votre chien à le trouver moins stressant.

• La psychologie positive est-elle prouvée?
• Êtes-vous un «maître» de la communication non verbale?
• 52 façons de montrer je t'aime: partage
• L'importance de la relation dans la thérapie
• Le vrai problème avec DSM-5

Messages utilisant les yeux

Vous faites probablement quelque chose à votre chien qu'il n'aime pas. Souvent, cela comprend la coupe des ongles ou le brossage des dents. La prochaine fois que vous entrerez dans votre salon avec les coupe-ongles redoutés ou le dentifrice, regardez votre chien pour voir sa réaction. Focus surtout sur ses yeux. Si ses pupilles sont dilatées, il est stressé. Si vous pouvez voir le blanc de ses yeux d'un côté, il est stressé; c'est ce que l'on appelle «œil de baleine» et se produit lorsque le chien essaie de détourner la tête tout en gardant un œil vigilant sur vous. Si vous ne pouvez pas voir ses yeux parce qu'il détourne la tête intentionnellement ou qu'il a la tête enfouie, il est stressé. Et, si vous voyez ses yeux se promener avec précaution dans la pièce (comme s'il cherchait une voie d'évacuation ou d'autres signes d'une catastrophe imminente), il est stressé. Vos choix dans ces situations ne sont pas différents de ceux ci-dessus, lorsque l'animal se cache.

Mais, si vous ne voyez aucun des signes de stress ci-dessus et commencez à approcher un chien à bout portant? Surveillez le rétrécissement des yeux ou un durcissement du regard. Cela peut arriver chez le chien craintif qui a bien couvert sa peur ou chez le chien confiant qui dit simplement: «Méfiez-vous». De toute façon, ce sont souvent les premiers signes d'agression qui vont sans aucun doute s'intensifier si vous continuez à approcher ou à essayer de gérer le chien. Dans ce cas, évaluez les autres signes de stress que vous avez peut-être manqués.

• L'état de la psychiatrie aujourd'hui
• Et si la prémisse centrale du trouble bipolaire est erronée?
• Le catalyseur de transformation
• Composez le drame avec votre adolescent
• Comment les chiens nous montrent ce qui se passe dans le monde

Congélation lorsque touché

Vous regardez dans les yeux de votre chien pour des signes de stress et il semble bien. Vous tendez la main pour le toucher et il se fige. Vous tirez votre main et essayez à nouveau, juste pour vous assurer que vous ne l'avez pas imaginé. Nan. Il se fige à nouveau. Qu'est-ce que ça veut dire?

Beaucoup de gens manquent de geler comme un signe que le chien a à peu près assez et peut devenir rapidement ouvertement agressif si vous le pousser plus loin. Il n'est pas prudent d'ignorer cette réponse, car un grondement ou une morsure suivra souvent. Comme tout autre signe de stress, vous devrez probablement retarder l'activité prévue jusqu'à ce que vous puissiez aider votre chien à se sentir mieux à ce sujet.

Respiration lourde

Nous savons tous à quoi ressemble la respiration détendue. Nous le faisons assez régulièrement. Que se passe-t-il si votre chien respire à mesure que vous approchez avec les coupe-ongles? S'il commence à haleter, ou même s'il respire plus rapidement, il est stressé. Et s'il commence à bâiller? Ceci aussi est un signe de stress souvent négligé. Ces changements de respiration sont votre signal pour trouver une façon moins stressante de faire ce que vous avez prévu pour lui.

Lécher les lèvres

Sauf si vous venez de nourrir votre chien quelque chose de savoureux, vous ne devriez pas le voir lécher ses lèvres. Les deux causes les plus fréquentes de ce comportement sont la nausée et le stress. Si vous marchez vers votre chien avec quelque chose d'effrayant, vous pouvez parier que c'est le stress. Ce comportement est souvent associé à un halètement ou un bâillement.

Le chien "arrêté"

Il est peu probable que vous trouviez votre propre chien arrêté. Ce terme décrit le manque de comportement parfois constaté chez le chien profondément stressé. Cela se produit lorsque le système de peur passe en surcharge et que l'animal ne choisit ni combat ni vol. Vous le voyez chez certains chiens de refuge et d'autres qui ont peut-être été punis de façon excessive. L'absence totale de comportement peut donner l'impression que le chien est mentalement absent ou extrêmement déprimé. S'il vous arrive de voir votre chien fermé dans une situation stressante, prenez note et demandez de l'aide.

Il est préférable de garder à l'esprit que le chien arrêté, s'il est poussé trop loin, peut "s'en sortir" et essayer de s'échapper ou de devenir agressif.

Pour plus d'informations

Si vous souhaitez en savoir plus sur ces signes de stress chez un chien, veuillez explorer les ressources suivantes:

Kalnajs, Sarah (2006). "Le langage des chiens – Comprendre le langage corporel canin et autres signaux de communication" (DVD); Blue Dog Training & Behaviour LLC.

«Transition and Stress», site Web du Center for Shelter Dogs; L'École de médecine vétérinaire Cummings de l'Université Tufts; URL: www.centerforshelterdogs.org/Home/DogWelfare/TransitionandStress.aspx; accédé 25/06/15