Explorer la dualité de l'ado douée

" La partie la plus difficile d'être un succès est de continuer à être un succès. "

– Raven, 18 ans.

À l'âge de dix-huit ans, Raven Magwood est l'exception à toutes les règles. Elle est auteure, conférencière motivatrice, cinéaste, étudiante au collège et ancienne championne nationale de gymnastique. Il est sûr de dire qu'elle a accompli plus comme un adolescent que la plupart d'entre nous le feront dans une vie. Raven porte avec elle l'étiquette de «talentueux et talentueux» bien qu'elle admette volontiers que tout n'est pas «parfait» dans son monde. "D'un côté, c'est formidable de savoir que d'autres personnes reconnaissent la signification potentielle que je peux avoir sur le monde. D'un autre côté, il peut être difficile d'essayer de répondre aux attentes des autres. L'intelligence exceptionnelle est une arme à double tranchant pour la plupart des enfants, en particulier les adolescents, qui trouvent souvent la pression pour réussir à la fois enivrant et étouffant. C'est souvent la dualité de ces contraires polaires qui donne aux adolescents intelligents le don du succès ou la disparition de l'échec.

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La notion que la trajectoire des adolescents intelligents est limitée à une plate-forme mobile vers le haut avec peu de lutte académiquement, psychologiquement ou socialement, n'est tout simplement pas vrai. Les adolescents surdoués sont aussi susceptibles d'être en proie à une faible estime de soi que les autres adolescents, peut-être plus. La recherche a montré que les adolescents intelligents ont généralement un sentiment accru d'accomplissement et d'échec, ce qui signifie qu'ils sont pleinement conscients de leurs propres défauts et imperfections et fondent souvent leur sens de la valeur sur la perception des autres, comme l'a fait Raven. «Je me souviens qu'à l'école secondaire, je refusais de poser des questions aux enseignants de peur d'être jugés« pas si malins », admet-elle. "J'ai toujours voulu surpasser ce que je venais d'accomplir. J'ai toujours voulu être la personne à succès que les autres me percevaient. "

Raven, comme tant d'adolescents surdoués, se débattait avec la pression constante d'être perçue comme «parfaite» par ses professeurs, ses pairs et même ses parents. Le problème avec la pression constante pour être sans faille – que ce soit auto-imposé ou socialement conduit – peut rapidement se transformer en une crise psychologique comme l'adolescent doué commence à voir sa propre valeur définie strictement en termes de comment elle effectue académiquement. La brutalité de cette prise de conscience peut affecter la manière dont les adolescents se perçoivent non seulement eux-mêmes, mais ils peuvent créer une relation malsaine avec les autres alors qu'ils tentent de constamment atteindre la barre impossible qui leur a été fixée.

Pourtant, il est tout aussi important de considérer que le terme «perfectionnisme» peut définir à la fois des caractéristiques de personnalité positives et négatives. Nous arrivons si souvent à la conclusion que si nos enfants sont perfectionnistes, ils doivent manifester un comportement extrême qui est «en dehors de la norme». Pas nécessairement. Les adolescents surdoués ont souvent ce chemin en raison de leur attention aux détails et de leur volonté de réussir. C'est ce comportement inné chez les adolescents intelligents qui les pousse à se fixer des objectifs et à les respecter. Dans le livre d'Ellen Winner, Gifted Children , elle a noté que «être perfectionniste pourrait être une bonne chose si cela signifie avoir des normes élevées, car des normes élevées mènent finalement à de hauts résultats (1996).» Dans la plupart des cas, les adolescents exceptionnellement intelligents ont besoin d'un diplôme. du perfectionnisme pour réussir.

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Anxiété existentielle: crise de la signification et but

Pour les adolescents, l'adolescence apporte avec eux l'occasion intime d'explorer les pensées, les sentiments et leur environnement dans le but de découvrir qui ils sont et qui ils veulent être. La recherche de sens dans la vie est souvent ressentie plus profondément durant l'adolescence, lorsque les adolescents essaient de se différencier d'une identité saine et de faire face aux dangers de la confusion dans le rôle d'Erik Erickson. La recherche d'objectifs et de sens peut être compliquée pour les adolescents surdoués qui sont généralement plus sensibles et plus conscients que les autres adolescents, ce qui les amène à s'interroger plus fortement et intensément sur leur statut dans la vie. Les pressions exercées par le monde extérieur, que ce soit les parents, l'école, les amis ou les normes sociétales, font qu'il est primordial pour les jeunes surdoués de découvrir rapidement qui ils sont et ce qu'ils veulent devenir afin de respecter les normes élevées qui leur sont imposées. Plus ils remettent en question les problèmes, les idées et le monde qui les entoure, plus leur anxiété grandit et plus leurs chances d'intérioriser ces problèmes sont grandes, au point de déclencher une anxiété ou une dépression grave.

L'avantage? Les esprits vifs de notre époque ont utilisé la philosophie et la pensée existentielle pour promouvoir d'autres causes importantes pour l'humanité. Socrate qui a osé demander pourquoi, pourquoi, pourquoi? A nourri la cause pour nous d'explorer les profondeurs intérieures de qui nous sommes et finalement comment nous voulons vivre notre vie – comme d'autres esprits de génie tels que Einstein, Stephen Hawking, et Marie Curie. La capacité pour les adolescents intelligents d'embrasser des questions existentielles profondes et d'essayer de formuler des réponses peut leur donner une longueur d'avance quand ils entrent dans l'âge adulte.

Malaise social: réalité ou mythe?

Qu'on le veuille ou non, il y a un certain degré de vérité dans l'affirmation selon laquelle certains adolescents doués ont de la difficulté à socialiser avec les autres. J'ai récemment parlé avec une de mes amies, une enseignante de collège GT, qui a offert sa propre perspective unique. "Les adolescents que j'enseigne sont brillants et incroyables", a-t-elle dit. "Mais la majorité d'entre eux ont un certain degré de difficulté à socialiser avec les autres. Je dirais qu'au moins la moitié d'entre eux présentent des symptômes du syndrome d'Asperger. Un étudiant a insisté pour rester assis sous son bureau toute l'année. Il obtiendrait un A à chaque test, mais ne pouvait pas se résoudre à rejoindre le reste de la classe socialement. "Brillant, oui. Socialement compétent, non.

Certes, il s'agit d'un exemple extrême de maladresse sociale, mais qui montre néanmoins comment certains adolescents intelligents acquièrent leur propre ensemble de comportements qui accompagnent leur QI stellaire. Cependant, il est important de souligner que les aspects qui rendent uniques de nombreux adolescents doués sont les mêmes qui les rendent géniaux. Certains adolescents doués peuvent démontrer un manque de compréhension sociale, mais cela ne signifie pas qu'ils devraient être relégués au statut de «scientifique fou» stéréotypé. Dans ma pratique, j'ai traité des adolescents surdoués qui souffraient du syndrome d'Asperger et ceux qui ne l'ont pas. Je vous dis que même s'il peut être difficile pour certains d'entre eux de socialiser avec d'autres, ils sont tout aussi capables que d'autres d'avoir des relations significatives – la différence étant qu'ils doivent travailler un peu plus fort pour les atteindre.

La pression pour réussir

L'une des hypothèses les plus répandues sur les adolescents doués est la notion qu'ils doivent devenir des adultes très réussis . Ce courant de pensée reste l'une des idées fausses les plus répandues sur les adolescents surdoués et définit étroitement le succès en termes d'atteinte du statut «Einstein». Cette attente peut imposer des fardeaux supplémentaires aux adolescents surdoués qui n'existent pas pour le reste de la population adolescente, créant de l'anxiété et du chaos psychologique.

Les adolescents surdoués ne doivent pas devenir le prochain secrétaire d'État ou récipiendaire du prix Nobel de la paix pour accomplir leur destin. La célèbre professeure britannique Joan Freeman, l'une des plus grandes spécialistes des enfants surdoués, a récemment publié dans son livre Gifted Lives: Que se passe-t-il lorsque les enfants surdoués grandissent (2010) que seulement 25% des adolescents surdoués étudiés sont devenus adultes? des vies qui correspondaient au potentiel de leur promesse précoce. Le reste des enfants surdoués s'est laissé distraire par une combinaison de facteurs psychologiques et sociaux tels que: trop de pression précoce, maladie mentale ou physique et perte de la pulsion. Pourtant, le Dr Freeman a constaté que beaucoup d'enfants surdoués dans cette étude atteignaient des objectifs personnels et réalisaient, avec ou sans bénéfice matériel, suggérant que les adolescents surdoués ne devraient pas se préoccuper de suivre des cheminements de carrière considérés comme «sous-jacents» par la société. En fait, leur clé pour le bonheur peut être juste de choisir une carrière qui atténue une grande partie de cette pression pour être parfaite qui leur est imposée.

Que faire?

Aider votre ado doué à réussir et faire dérailler les pièges psychologiques de leurs dons est quelque chose que chaque parent peut aider à contrôler. Les enfants surdoués sont vraiment un groupe dynamiquement merveilleux, mais comme tous les adolescents, leurs dons s'accompagnent de défis. Pratiquez ce sage conseil et regardez votre adolescent s'épanouir.

1. Évitez «le piège des parents». Il est facile de se laisser prendre dans la fierté que vous avez pour votre adolescent extrêmement intelligent, mais ne confondez pas la fierté et l'arrogance. Il est important de se rappeler qu'il s'agit de votre enfant , pas de vous . Kara Buntin, la mère de deux adolescents doués, a fait l'expérience directe de la façon dont la pression des parents peut nuire aux adolescents. "Les adolescents ont beaucoup plus de pression académique aujourd'hui qu'avant et si les parents poussent trop, cela va aggraver les problèmes." Elle conseille aux parents de s'assurer que leurs expériences et leurs rêves ne brouillent pas ceux de leurs adolescents. .

2. Trouver un équilibre entre encourager et punir. Les adolescents doués mettent souvent plus de pression sur eux-mêmes que n'importe quel parent, mais néanmoins, comme avec n'importe quel adolescent, il est important de faire la distinction entre encourager leur réussite scolaire et les punir pour cela. Certains parents comme Kara Buntin trouvent qu'il est utile de «personnaliser» leurs efforts parentaux en fonction des traits de personnalité de chaque adolescent. Par exemple, certains adolescents doués répondent mal quand ils obtiennent une mauvaise note et veulent immédiatement se punir. En conséquence, ils sont plus enclins à l'anxiété et à la dépression, rendant le besoin d'un parent de les «punir» obsolètes. D'autres prospèrent lorsque les parents appliquent une pression appropriée à leurs universitaires et prospèrent d'un certain stress.

3. Plaider pour les besoins de votre adolescent à la fois académiquement et socialement. Les parents sont toujours le plus grand défenseur de leur enfant. Cela est vrai indépendamment du fait que votre adolescent soit étiqueté doué ou non. Pourtant, certains parents d'adolescents doués se concentrent uniquement sur le succès scolaire de leurs adolescents et ne parviennent pas à encourager leur succès social. Sherri Hale, mère d'un adolescent doué, est devenue frustrée quand elle a trouvé presque impossible de trouver des ressources supplémentaires pour aider son adolescent socialement. Elle s'est vite rendu compte que d'autres parents se démenaient pour savoir comment aider leurs adolescents à équilibrer le succès académique avec la maturité sociale et émotionnelle. «Il y a une perception erronée selon laquelle les étudiants doués n'ont pas besoin de ressources consacrées aux stratégies de réussite, mais les besoins des élèves doués sont présents, ils apparaissent simplement différemment des autres populations étudiantes», dit-elle. Cela peut être particulièrement vrai dans les cas où les adolescents surdoués sont également diagnostiqués avec le syndrome d'Asperger où leurs compétences sociales peuvent être particulièrement faibles et nécessitent des ressources supplémentaires.